Nomes de domínio e direito de marcas |

Este artigo faz parte do nosso “Business Startup Guide” - uma lista curada de nosso artigos que o colocarão em prática em pouco tempo!

Em teoria, escolher um nome de domínio é simples. Se for memorável, pronunciável, curto, inteligente, fácil de escrever e sugerir a natureza do comércio em seu site, você terá um vencedor.

Mas mesmo que sua escolha seja brilhante do ponto de vista de marketing, pode ser pior do que tolo de uma perspectiva legal. Seu nome está em risco se entrar em conflito legalmente com qualquer um dos milhões de nomes comerciais que já existem. É um grande risco. Se você colocar dinheiro e suor em seu site sob um nome de domínio e for forçado a fornecer o nome, sua empresa baseada na Web provavelmente sofrerá um dano, se não fatal.

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As regras para entender se existe um conflito legal vêm da lei de marcas registradas. Aqui estão os princípios básicos que você precisa entender:

• Nomes que identificam produtos ou serviços no mercado são marcas registradas.
• Marcas comerciais distintas (inteligentes, memoráveis) são protegidas pela lei federal e estadual.
• Nomes comerciais e de domínio distintos geralmente se qualificam como marcas registradas.
• O primeiro usuário comercial de uma marca registrada possui em caso de conflito legal com um usuário posterior.
• Uma marca registrada entra em conflito com outra quando o uso de ambas provavelmente confunde os clientes sobre os produtos ou serviços, ou sua origem.
• Se for encontrado um conflito legal - chamado de infração -, o usuário posterior terá que parar de usar a marca e pode até ser responsabilizado pelo proprietário da marca registrada por danos.

Confusão do cliente

Aplicando esses princípios à sua seleção de nome de domínio, você corre o risco de perder o nome de domínio escolhido se o proprietário de uma marca existente convencer um juiz ou árbitro de que o uso do nome de domínio cria uma probabilidade de confusão para o cliente. Confusão neste contexto pode significar duas coisas diferentes.

Mais comumente, significa que os bens ou serviços que um cliente compra são diferentes do que o cliente pretendia comprar. Por exemplo, suponha que, por recomendação de um amigo, você decida comprar o famoso molho barbecue de Lee, o Flamebrain, que é vendido apenas na web. Você pretende digitar "flamebrain.com" em seu navegador, mas acidentalmente digite "flamerbrain.com" em seu lugar. Você tem um site administrado por Henry, que copiou a idéia de Lee de oferecer um molho de churrasco à venda na Web e, com uma pequena variação, o nome do molho de Lee. Você pede duas garrafas, completamente inconsciente de ter encomendado o produto errado do site errado.

O outro tipo de confusão ocorre quando um nome enganoso faz com que os clientes acreditem - erroneamente - que um produto ou serviço é patrocinado, aprovado ou de alguma forma conectado com um negócio que eles já conhecem. Em outras palavras, os clientes estão confusos sobre a origem do produto ou serviço. Esse seria o caso, por exemplo, se você levasse sua TV para uma oficina de reparos chamada IBM Electronics porque pensava que a IBM de alguma forma patrocinava o negócio.

O potencial de confusão é um problema apenas quando os nomes em questão são distintos - isto é, inteligente e, portanto, memorável. Um nome pode ser distinto porque é composto (chumbo.com para uma loja de software on-line), arbitrário no contexto de seu uso (apple.com para produtos de computador), fantasioso (ragingbull.com para consultoria de investimento) ou sugestivo - mas não literalmente descritivo - do produto ou serviço subjacente (salon.com para uma revista online). Um nome como Ben e Jerry, que por si só é fraco porque usa nomes pessoais, também pode se tornar distinto depois de ter sido usado por um longo tempo e ser reconhecido pelo público. Se o proprietário da marca registrada registrou um nome no Escritório de Marcas e Patentes dos EUA, é provável que seja diferente.

Nomes que não são distintos não se qualificam para proteção de marcas registradas. Muitos nomes de domínio - por exemplo, coffee.com, drugs.com e business.com - são potencialmente poderosos, mas genéricos. Ou seja, são os nomes de categorias inteiras de produtos ou serviços. Os nomes de domínio que usam sobrenomes, nomes geográficos ou palavras comuns que descrevem literalmente algum aspecto dos produtos ou serviços vendidos no site, como healthanswers.com, também são inelegíveis para proteção de marcas registradas. > Evitar Problemas

A maneira de escolher um nome de domínio que satisfaça suas necessidades de marketing e não atrapalhe os direitos de marcas de terceiros é pesquisar o máximo possível de marcas registradas existentes, identificar possíveis conflitos e escolher um nome é improvável que gere uma carta de advogado desagradável.

O primeiro lugar para procurar possíveis conflitos é o banco de dados de marcas registradas do Escritório de Marcas e Patentes dos EUA em //www.uspto.gov. A pesquisa neste banco de dados fornece todas as marcas registradas e todas as marcas registradas para as quais o registro está pendente. Você deve pesquisar não apenas pela sua marca proposta, mas também por outras marcas logicamente próximas, como sinônimos e ortografias variantes.

• Além disso, você também deve pesquisar na Internet e em qualquer registro de nome comercial, como Thomas Register Online em //www.thomasregister.com.
• (Para obter mais informações sobre a pesquisa de marcas registradas, consulte Conduzindo uma pesquisa de marcas comerciais na área de Marcas registradas e direitos autorais das Perguntas frequentes legais do Nolo.)
• Se sua pesquisa exibir algum nome igual ou semelhante ao seu nome de domínio proposto, faça as seguintes perguntas:

Seu website oferece produtos ou serviços que competem com os produtos ou serviços vendidos com o outro nome?

• Seu website oferece produtos ou serviços que normalmente são distribuídos nos mesmos canais que os produtos ou serviços vendidos com o outro nome? Este seria o caso, por exemplo, se você planeja oferecer equipamentos esportivos em seu site, e o dono da marca possivelmente conflitante vende roupas esportivas.
• Seu site pode, de alguma forma, desviar os negócios do dono da marca por causa de o nome?
• Por exemplo, o outro proprietário poderia mostrar que seu nome de domínio é tão semelhante ao outro nome que os usuários podem acabar no seu site por engano?
• O outro nome é bem conhecido?
• Se as respostas para todas estas perguntas forem não, você pode se sentir razoavelmente livre para ir em frente e usar seu nome sem medo de criar um conflito legal. Se você responder sim a qualquer um deles, haverá algum risco de um desafio legal no futuro. Se você não tiver certeza, faça uma pesquisa informal com amigos. Eles ficariam confusos com o uso simultâneo dos dois nomes? Eles podem acabar no site errado? Outra opção é executar os possíveis conflitos por um advogado de marcas registradas. Embora você possa antecipar que o advogado será mais conservador do que é realmente necessário, você ainda pode se beneficiar de ter um olho treinado sobre suas circunstâncias. Para obter mais informações sobre como reservar, usar e impor marcas registradas, consulte Como usar e impor marcas registradas na área de marcas comerciais e direitos autorais das perguntas frequentes legais do Nolo.

Nome de Domínio Bullies

Às vezes, uma empresa poderosa tenta forçar uma menor a desistir um nome de domínio legalmente adquirido de boa fé pela empresa menor. Como os conflitos de marca registrada são resolvidos no tribunal, uma empresa que pode facilmente pagar advogados está em uma posição poderosa para processar a empresa menor por infração de marca registrada (supondo que exista alguma base para fazê-lo, o que geralmente existe). Quando a pequena empresa percebe que vai custar dezenas de milhares de dólares para defender a ação, o grandalhão propõe um acordo segundo o qual a pequena empresa parte com o nome por uma quantia relativamente escassa. Em outras palavras, a empresa poderosa acaba obtendo o que quer simplesmente porque o sistema judicial é manifestamente injusto com aqueles que não podem pagar advogados. Existem estratégias para combater esse tipo de bullying. Se a pequena empresa tiver recursos, é claro, pode montar uma defesa e realmente vencer. Além disso, a comunidade da Internet tem sido extremamente hostil aos bullies online, e as campanhas extrajudiciais, por vezes, as fazem recuar. Para mais informações sobre esse problema, visite a Coalizão de Direitos de Nomes de Domínio.