Entrevista com Braintree CEO Bill Ready: Então você quer ser um empreendedor?

O CEO Bill Ready é um veterano da cena de startups - Braintree é sua quarta empresa em estágio inicial. A Braintree fornece tecnologia de pagamento on-line e móvel para empresas como OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds e Living Social. Tivemos a sorte de pegar Bill para dar uma olhada em sua jornada empreendedora.

Conte-nos um pouco sobre sua carreira até agora.

BR: Comecei minha carreira como engenheiro. Fui graduado em ciência da computação na Universidade de Louisville e me tornei o primeiro engenheiro da Netzee, uma startup de software bancário. O Netzee finalmente chegou a público em novembro de 1999, no meio do boom das pontocom. Mais tarde, juntei-me à emphesys, uma companhia de plano de saúde digital, que se fundiu em 2002 com a Humana. Foi quando eu fiz uma pausa no mundo empresarial indo à Harvard Business School, para aguçar um pouco o meu lápis e ficar mais inteligente. Depois do HBS, eu me juntei à McKinsey. Mas eu ainda amava o estágio inicial, e deixei a McKinsey depois de três anos para administrar a iPay Technologies, uma processadora de pagamentos bancários, antes de vender a empresa. Depois do iPay, entrei para a Accel como Executive in Residence e, depois que eles investiram na Braintree, cheguei como CEO.

Uau, essa é uma carreira bastante longa até agora. O que as experiências da HBS e da McKinsey adicionaram ao seu kit de ferramentas empresariais?

BR: Antes de ir para a HBS, eu era um engenheiro decente e um bom sujeito de produto. Eu tinha sido confuso e engenhoso, e essas características me ajudaram a ter sucesso. A HBS e a McKinsey ajudaram a trazer uma abordagem estruturada para olhar para um negócio e pensar nos planos de crescimento de uma maneira mais refinada e analítica. A análise sozinha não é suficiente para ser bem-sucedida - você tem que estar disposto a arregaçar as mangas para construir um ótimo negócio, mas sem a HBS, eu teria permanecido um bom produto e engenheiro, em vez de me tornar alguém que pudesse administrar um negócio..

Antes do investimento da Accel, Braintree tinha sido bootstrapped. Fale-nos com os prós e contras do bootstrapping vs. recebendo dinheiro dos investidores.

BR: o Bootstrapping leva você a ser mais cuidadoso com as maneiras eficientes de expandir os negócios, por exemplo, usando marketing viral versus tradicional caro. Quando você recebe financiamento imediatamente, pode atrasar ou negligenciar a monetização. Mas se você tiver uma grande ideia ou oportunidade, o financiamento pode realmente acelerar seu progresso. O investimento da Accel trouxe ambos os recursos e um grande parceiro para a Braintree. A Accel tem sido muito útil em recrutar e nos ajudar a construir a equipe. Uma mentalidade de bootstrapping, juntamente com recursos e um grande parceiro são como ter um espírito empreendedor aliado ao rigor do treinamento da HBS / McKinsey. Isso maximiza suas chances de sucesso.

A Braintree está assumindo uma meta bastante ambiciosa ao tentar derrubar o PayPal como a plataforma de pagamentos preferida para comércio eletrônico. Quais são alguns dos principais recursos que diferenciam seu produto?

BR: A ​​melhor maneira de pensar sobre isso é usando o que aconteceu no espaço móvel como um análogo. Antes que as plataformas iOS e Android surgissem, você poderia construir um aplicativo móvel, era muito mais complicado porque, para fazer isso, você tinha que lidar com a complexidade subjacente do modelo de telecomunicações. Uma vez que o iOS e o Android surgiram, dois caras em uma garagem poderiam construir algo que usasse funcionalidades complexas de GPS sem precisar saber nada sobre sinais de celular. E os dois caras em uma garagem estão usando exatamente a mesma plataforma que grandes empresas como o Facebook usam para construir seus aplicativos móveis. A plataforma permite abstrair a complexidade subjacente.

No espaço de pagamentos, se você é uma startup, você acessa o PayPal porque não há mais para onde ir. O PayPal começou como uma solução de pagamentos para os vendedores do eBay, portanto, é voltado para pequenas empresas. Digamos que você comece a ganhar mais volume ou queira ter mais controle sobre seu processo de checkout. Você então migra para o Authorize.net, que possui o middle market em pagamentos. Sua empresa, em seguida, cresce mais e você quer a capacidade de começar a receber pagamentos internacionais. Você então migra novamente para a Cybersource ou Paymentech, que são de propriedade de grandes corporações (Visa e Chase, respectivamente) e geralmente não falam com você, a menos que você esteja acima de um certo tamanho. Na Braintree, não achamos que seu acesso a ferramentas deva ser uma função do tamanho da sua empresa. Não deve haver necessidade de várias migrações. Oferecemos a rapidez de configuração que o PayPal tem, com os recursos de sistemas maiores. E então nós o emparelhámos com o suporte ao cliente da Zappos. 95% dos seus problemas resolvemos através de um software melhor, e nos últimos 5%, atendemos com um serviço excepcional, porque quando há um problema de fraude, você quer falar com uma pessoa real ao vivo!

Você teve muito sucesso em sua carreira empreendedora. Que conselho você tem para as pessoas que estão começando?

BR: A ​​qualquer momento em que você busca algo empreendedor, você estará assumindo um risco significativo e incorrendo no custo de oportunidade de um trabalho assalariado regular. Você precisa se certificar de que é apaixonado pela oportunidade. Se não conseguir dormir à noite porque não está fazendo isso, é hora de dar um mergulho. Porque há muitos altos e baixos e falhas para lidar. Não há "certeza". Você terá que enfrentar os desafios para chegar lá.Tive alguns sucessos, mas lidei com tempos difíceis - a bolha pontocom estourou logo após a abertura do Netzee, os ataques de 11 de setembro ocorreram logo depois da minha entrada na firma e comecei no iPay, um negócio que vende para bancos em janeiro de 2008. logo antes da crise financeira. Se você tem convicção sobre o que está fazendo, fica mais fácil enfrentar os altos e baixos.