Como o presidente Obama “canalizou” US $ 716 bilhões do Medicare?

É o crime do século! Felizmente, alguém estava de olho no presidente.

O candidato do VP Paul Ryan soou o alarme na convenção republicana:

O maior e mais frio jogo de poder de todos em Obamacare veio em detrimento dos idosos… os planejadores em Washington… apenas tirei tudo do Medicare, US $ 716 bilhões, canalizado do Medicare pelo Presidente Obama.

Aquele patife - aqui nós pensamos que ele estava do nosso lado! Afinal, ele fechou o “buraco do donut”, não é? Isso deveria ser uma coisa boa.

Como de costume, no entanto, os fatos são um pouco mais complexos que a retórica. Para começar, o Affordable Care Act ("ACA"), de Obama, não tirou o dinheiro dos idosos - e é realmente um exagero dizer que foi necessário qualquer coisa do Medicare. O que a ACA fez foi principalmente restringir os pagamentos futuros a hospitais e seguradoras por políticas que consideravam inúteis e ineficientes. Está em debate o que os médicos farão quando seus honorários forem reduzidos e se isso pode ter um impacto negativo nos serviços de saúde seniores, mas na verdade ambas as partes concordam que os honorários médicos e os pagamentos dos fornecedores são um bom lugar para fazer cortes. De fato, de acordo com a CBS News em 15 de agosto, “todos, exceto quatro membros do GOP da casa, votaram pelos mesmos cortes na aprovação do plano orçamentário de Ryan”.

Uma boa maneira de avaliar a eficiência do Medicare é comparando-o ao Medicare Advantage, o concorrente privado do Medicare, que o site PolitiFact, ganhador do Prêmio Pulitzer de Tampa Bay Times, descreve da seguinte maneira:

O Medicare Advantage foi iniciado pelo presidente George W. Bush e a idéia era que a competição entre as seguradoras privadas reduziria os custos. Mas os planos [Medicare Advantage] realmente custaram ao governo mais do que o Medicare tradicional. A lei de saúde reduz os pagamentos para seguradoras privadas.

Assim, as seguradoras privadas que oferecem Medicare cobram mais do que o plano estatal - tanto pelas eficiências do mercado aberto.

Mas de onde foram esses US $ 716 bilhões (estimados pelo Escritório de Orçamento do Congresso), afinal? Claro, não é dinheiro, per se; é economia projetada. Acontece que a massa será gasta para manter Medicare indo por mais algum tempo. Outra coisa que ambas as partes concordam é que, se nada for feito, o Medicare ficará sem dinheiro em dez anos ou mais, e a poupança deve ser encontrada em algum lugar. Neste caso, a escolha foi entre a tentativa de desestimular o desperdício e a ineficiência por parte dos profissionais, ou cortar os reais benefícios oferecidos aos pacientes. A ACA se concentrou no primeiro.

Claramente, os custos dos cuidados de saúde estão subindo a um ritmo alarmante, e devem ser feitos sérios esforços (idealmente de maneira bipartidária) para reduzir o desperdício e a ineficiência. A maioria das nações industrializadas conseguiu organizar suas prioridades nacionais de maneira a poder cuidar de seus pobres, doentes e idosos. Táticas assustadoras e apontar os dedos não os levaram até lá.