Entrevista com Joyce Kauffman, Advogada Pioneer Parenting do Mesmo Sexo

Joyce Kauffman, de Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, teve a chance de ajudar a fazer história para pais do mesmo sexo em 1993, quando trabalhou em um famoso caso de Massachusetts conhecido como Adoção de Tammy. Nesse caso, o tribunal considerou pela primeira vez na história de Massachusetts que coabitantes não casados ​​poderiam conjuntamente peticionar para adotar uma criança. Antes do caso de Adopção de Tammy, um casal de lésbicas não podia adoptar conjuntamente um filho, deixando a criança sem qualquer relação legal com um pai não biológico. Desde 1993, Kauffman tem representado muitos indivíduos LGBT em uma variedade de questões de leis de família em mudança e continua a ser um defensor ativo e defensor dos direitos LGBT em Massachusetts. Falei com ela sobre o clima legal para as famílias LGBT de hoje em Massachusetts, bem como a adoção, a maternidade e outras questões importantes para casais do mesmo sexo que planejam ter filhos.

Massachusetts - um paraíso do mesmo sexo

Massachusetts é uma das jurisdições mais amigáveis ​​aos gays nos Estados Unidos, observou Kauffman, com muitos dispositivos legais para famílias do mesmo sexo que não estão disponíveis em muitos outros estados. “Isso está mudando um pouco, porque as leis em outros estados certamente estão melhorando o tempo todo”, ela me disse. “E agora existem vários estados onde casais gays podem ter filhos e estabelecer um reconhecimento legal de seu relacionamento com eles.” Kauffman apontou para os seguintes dispositivos legais que fazem de Massachusetts um lar relativamente bom para os pais LGBT, em comparação com outros estados:

• Desde 1993, Massachusetts permite a adoção de pais para casais do mesmo sexo, permitindo-lhes adotar crianças como casais não casados ​​e até adotar os filhos uns dos outros.
• O casamento gay tornou-se legal em 2004 e casais do mesmo sexo agora têm acesso a todos os benefícios do estado associados a um casamento legalmente reconhecido. Por causa da Lei Federal de Defesa do Casamento (“DOMA”), os benefícios federais ainda não estão disponíveis para casais legalmente casados ​​em Massachusetts.
• Massachusetts é o lar de Defensores e Defensores de Gays e Lésbicas (“GLAD”), que deve argumentar contra o DOMA perante a Suprema Corte dos Estados Unidos neste ano.
• Massachusetts estendeu a proteção legal às pessoas transexuais com a aprovação de um projeto de lei que torna a discriminação contra indivíduos transexuais ilegal e também é ilegal discriminar em Massachusetts com base na orientação sexual.

“Há muita coisa acontecendo aqui e muito apoio aqui”, disse Kauffman sobre a cena legal de Massachusetts. Ela acrescentou que os juízes de Massachusetts lidam regularmente com questões do mesmo sexo e são extremamente gentis com casais do mesmo sexo. Massachusetts é, de fato, o estado mais flexível do ponto de vista legal para casais do mesmo sexo iniciarem uma família através de casamentos legalizados ou adotarem conjuntamente um casal não casado.

Desafios e questões jurídicas que permanecem

É importante que os pais LGBT considerem não apenas as opções para trazer uma criança para suas vidas, mas também o estabelecimento de relações legais com as crianças, disse Kauffman. Há uma série de opções para famílias do mesmo sexo: adoção por meio de agências públicas e privadas, e tecnologia reprodutiva assistida (fertilização in vitro, inseminação alternativa ou sub-rogação). “Para casais de lésbicas, geralmente será adoção ou inseminação de doadores”, disse ela. "Para os casais gays, o processo pode ser adoção ou sub-rogação." A adoção internacional está se tornando menos disponível para casais gays (e quase certamente não está disponível para casais do mesmo sexo, enquanto a adoção doméstica está se tornando mais comum. tomar decisões importantes não só sobre a escolha de um doador, mas também sobre se deve usar um doador anônimo ou um doador conhecido (e como abordar as implicações legais da escolha de um doador conhecido). com agências de renome que têm experiência em trabalhar com casais gays.

Kauffman enfatiza que o estabelecimento de relações parentais legais é essencial. Estar bem informado sobre quais opções e proteções legais estão disponíveis onde você mora é uma questão prioritária para casais do mesmo sexo que desejam começar uma família. Consultar um advogado que tenha experiência em trabalhar com casais do mesmo sexo é tão essencial quanto ter discussões honestas e abertas sobre seus planos de trazer um filho para a sua vida.

Processo de adoção ainda é necessário para pais do mesmo sexo

Kauffman teme que muitas pessoas ainda não entendam por que precisam passar por adoção e por que é importante proteger o relacionamento dos pais não biológicos com a criança. Houve numerosas batalhas de custódia em todo o país após o desmembramento de um casal do mesmo sexo em que a mãe não biológica sem paternidade legal perdeu todo o contato com seus filhos. Uma vez estabelecido o parentesco legal, isso cria um campo de atuação equilibrado em que as decisões de custódia se basearão nos melhores interesses das crianças, e não em quem é o pai “real”. E, mesmo se você é legalmente casado e tem filhos juntos, é essencial fazer uma adoção, que é concedida plena confiança e crédito por todos os outros estados e pelo governo federal. Isso ajudará a evitar problemas se, por exemplo, você estiver viajando por um estado de DOMA e o parentesco for desafiado. Dito isto, há vários estados que não permitem a adoção de casais do mesmo sexo; Felizmente, existem muitos que permitem a adoção de segundo pai.

"Algumas pessoas se ressentem do fato de terem que fazer uma adoção, o que é totalmente compreensível, porque esse é o filho delas", disse Kauffman. No entanto, onde a proteção da adoção está disponível e os pais podem estabelecer firmemente suas relações jurídicas com seus filhos, deixar de fazer uma adoção pode significar a diferença entre ter um relacionamento contínuo com seu filho após um rompimento ou arriscar a perda desse relacionamento. completamente. Kauffman exorta as pessoas a honrar e respeitar as relações que estabelecem entre si e com seus filhos e exorta casais do mesmo sexo a lerem “Protegendo Famílias: Padrões para Famílias LGBT”, um recurso disponível do GLAD. “Faça a coisa certa e garanta que seus filhos tenham as proteções que merecem”, afirma Kauffman.