História de Sucesso para Pequenas Empresas: Academia de Natação do Texas e Sindicato de Crédito de Escolha de Membros

Começar a Academia de Natação do Texas foi uma questão de vida ou morte para Kathleen e Bruce McMordie. Depois que Kathleen, uma enfermeira de cuidados intensivos, trabalhou em uma criança que se afogou durante uma mudança no início dos anos 1990, ela foi movida para proteger seus próprios filhos e, eventualmente, outras crianças do mesmo destino.

"Afogamento é tão evitável", diz ela.

Ela matriculou seu bebê e duas crianças em um programa de sobrevivência, onde aprenderam o suficiente para sobreviver a um mergulho acidental na piscina. Depois de uma mudança de Austin para um subúrbio de Houston, Kathleen começou a procurar outro instrutor para ensinar a seu quarto filho as mesmas habilidades de sobrevivência. Em vez disso, ela encontrou aulas de “mamãe e eu”, nas quais crianças brincavam ao redor de soprar bolhas na água.

"Eu não estava satisfeito com isso", diz ela.

Kathleen tornou-se certificada em Sobrevivência Aquática Infantil, que se concentra em ensinar bebês a flutuar e nadar com base em marcos de repetição e desenvolvimento infantil. Ela começou a ensinar crianças da vizinhança em sua piscina no quintal e logo deu aulas de 15 minutos por 12 horas por dia. Era hora de o negócio crescer.

Mergulhando

Sem experiência prévia em negócios, Kathleen e Bruce aproveitaram os recursos locais projetados para ajudar os empreendedores. Para ajudar a elaborar um plano de negócios, eles participaram de workshops organizados por seu capítulo SCORE e pelo Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas locais, ambos recursos sob o manto da Administração de Pequenas Empresas dos EUA. Bruce também participou do programa 10.000 Pequenas Empresas da Goldman Sachs na Houston Community College, onde participou de 12 cursos sobre desenvolvimento de negócios e finanças.

Para financiar uma novíssima instalação de natação de 8.000 pés quadrados em Katy, Texas, os McMordies receberam um empréstimo de US $ 1,5 milhão do Small Business Administration (a) da Members Choice Credit Union, onde já tinham suas contas bancárias pessoais.

"Eles são nossas pessoas, porque recebem o que estamos fazendo", diz Kathleen. "Não somos um número para eles, assim como nossos clientes não são apenas um número para nós."

O MCCU é relativamente novo para os empréstimos para pequenas empresas, tendo iniciado seu programa em 2009, mas rapidamente se tornou um credor importante na comunidade. Em 2014, o Houston District SBA nomeou a MCCU como a Campeã de Serviços Financeiros do Ano e concedeu à Texas Swim Academy o Prêmio de Sucesso Empresarial.

A instalação de seis piscinas foi inaugurada em setembro de 2012 e se tornou lucrativa no primeiro ano.

“Nós tínhamos um bom plano de negócios. Nós fizemos o nosso dever de casa ”, diz Kathleen.

A Academia de Natação do Texas oferece agora aulas particulares e coletivas de natação para crianças, além de aulas para adultos, variando de US $ 18 a US $ 28 por sessão. Com os negócios funcionando sem problemas, Kathleen e Bruce voltaram sua atenção para o próximo empreendimento: a abertura de uma segunda instalação voltada para a natação competitiva. Eles estão atualmente nos estágios de financiamento e planejamento, mas esperamos tê-lo aberto até o verão de 2016.

Dicas para pequenas empresas

Para igualar o sucesso da Texas Swim Academy, outros proprietários de pequenas empresas devem aproveitar os recursos fornecidos pelo SCORE e pelos SBDCs locais, afirma Bruce Hurta, gerente de empréstimos comerciais da MCCU. Ele acrescenta que ter experiência gerencial também é importante e diz que Kathleen e Bruce formam uma equipe bem equilibrada.

"Bruce é muito bom com a gestão financeira, enquanto Kathleen está lá fora, sendo a imagem para o negócio e a comunidade", diz ele.

Funcionários em tempo integral na Texas Swim Academy ganham salários competitivos e benefícios de saúde, mas Kathleen diz que é um desafio contratar e reter instrutores qualificados. Ela encontrou sucesso em incentivar os seis funcionários em tempo integral a indicar outros funcionários.

Kathleen também enfatiza a importância de escrever um plano de negócios sólido, pesquisando o mercado e explorando uma localização ideal, mas acima de tudo, ela aconselha outros empreendedores a serem pacientes na construção de um negócio.

"Levará três vezes mais tempo do que você imaginou e provavelmente custará o dobro", diz ela.

Foto cedida por Kathleen e Bruce McMordie.