O que é um Conselho de Assessores? Por que um?

Riddle: Como você chama um conselho de administração que não tem poder?

Riddle: O que soa oficial e legal, mas provavelmente não é; soa caro e provavelmente não é; parece uma boa ideia e pode ser ou não; dependendo de quem você é e como você o implementa?

Você adivinhou certo: O conselho de assessores.

Aqui está um caso real para você: Aqui na Palo Alto Software nós tivemos um conselho de conselheiros por um par de anos em o final da década de 1990, durante um período em que praticamente dobramos nossas vendas em três anos.

Tivemos três consultores. Pagamos a cada um deles US $ 1.000 por dia, além de despesas de viagem, para duas ou três reuniões de meio dia por ano. Um deles foi ex-CEO de uma grande e bem-sucedida empresa de software. Um deles era um homem de meia-idade muito inteligente, com um pesado histórico financeiro e sucessos e fracassos em seu passado. Outro era o ex-reitor da escola de negócios.

As reuniões eram na maior parte divertidas, interessantes e úteis. Conversávamos sobre estratégia às vezes, financiamos às vezes … uma reunião era dedicada a saber se precisávamos ou não encontrar um vice-presidente encarregado de marketing, uma posição que não tínhamos tido durante nosso período de crescimento.

Eventualmente deixe o conselho de assessores caducar. À medida que crescemos como empresa, adquirimos mais expertise funcional dentro da empresa (por exemplo, as pessoas que agora a administram como CEO, COO, VPs de Desenvolvimento de Produto e Experiência do Cliente e Diretor Administrativo da Subsidiária do Reino Unido) e a função era essencialmente levados em casa.

E aqui está outro caso: Não faz muito tempo que me pediram para ser um membro do conselho de consultores de um site que eu gosto, desenvolvido por uma pessoa que eu gosto. Os deveres nunca foram estabelecidos. Mas nesse caso o site tinha uma instituição financeira como pai (investidor), e a instituição financeira queria que eu assinasse um documento formal dando-lhes o direito de usar meu nome para sempre, e apontando em detalhes excruciantes, que em troca disso eu não ganharia nada, nunca. Então não, obrigado. Eu não assinei, não estou no site. Mas ainda fico em contato por e-mail com esse desenvolvedor, porque gosto dele e gosto do site.

E um terceiro caso: também fui convidado para ser um consultor de outra pessoa que eu gosto, cujo site eu como, e neste caso não há formalidade para isso. Ele me faz perguntas ocasionalmente por e-mail, às vezes até por telefone, e eu lhe dou respostas diretas. Isso é legal. Um dia desses eu vou bater nele por algumas opções de baixo nível ou algo assim. Mas ele não pede muito, é um ponto discutível. E meu nome não está no site dele.

O truque aqui é que o que fizemos não significa nada, necessariamente, para você. Ou para qualquer outra pessoa. O conselho de assessores é o que você decide fazer com isso. Você não precisa disso. Se você quiser, você pode ou não ter que pagar por isso. Aqui está mais um pouco sobre isso:

• Não é um conselho de diretores. O conselho de administração é um conselho legal formal estabelecido no estatuto de uma corporação. Os proprietários nomeiam os membros do conselho. O conselho contrata a equipe de gerenciamento, aprova empréstimos, compensação e assim por diante. Pode haver exceções, mas você pode assumir que toda empresa tem um conselho de diretores. E você também pode assumir que os membros do conselho de administração também têm alguma propriedade. E seguro de responsabilidade civil. Os diretores podem ser responsabilizados pelos pecados das empresas que supostamente dirigem.
• Não há diretrizes geralmente aceitas sobre como ou quanto, ou nada, uma empresa paga aos membros de um conselho de assessores. Os nossos foram pagos, e muitos são, mas muitos mais não são. Em startups de ponta que buscam investimentos, os consultores costumam ser recompensados ​​com opções de ações. Nesse caso, se a empresa for grande, as opções valem alguma coisa; e se não, oh bem, não muita perda também. Às vezes, os conselheiros têm ações reais de propriedade.
• Não há diretrizes geralmente aceitas para o que os conselheiros fazem. No nosso caso, eles viajaram para Eugene (OR) para se encontrar conosco, eles ouviram, discutiram e sugeriram. Às vezes, recebe contribuições ativas de consultores, como conselhos, reuniões, telefonemas ou e-mails regulares. Às vezes, os consultores não fazem mais do que vestir o site e as garantias.
• Vejo consultores usados ​​com mais frequência em planos de negócios de alto nível ligados à busca de investimentos de capital de risco de alto nível. Conselheiros com experiência se somam ao senso de uma equipe de gerenciamento experiente. Eles são comuns em planos de negócios submetidos a competições de risco. Ao ler esses planos, procuro laços formais que constroem relacionamentos, como propriedade, ou pelo menos opções, e reuniões regulares. Se não há algo para solidificar o relacionamento, então eu realmente não acredito.

Então eu espero que você possa ver que as perguntas no meu título para este post são perguntas difíceis. Um conselho de assessores é tudo o que você faz dele. E não há razão para ter um a menos que haja uma razão para ter um. Isso é com você.