O que os empreendedores podem aprender com o Purringtons Cat Cafe |

Nota do editor: Purringtons Cat Lounge abriu com sucesso para os negócios! Visite-os no site deles.

Mais de um ano atrás, ouvi pela primeira vez o boato de que um café cat tinha aberto em Londres.

Para mim, parecia um caprichoso livro de contos de fadas, onde se podia tomar uma xícara de chá e acariciar um gato. ao mesmo tempo. Encantador, eu pensei, mas um pouco inacreditável - esse estabelecimento realmente existiu?

Depois de pesquisar um pouco mais, eu aprendi que esses cafés eram bem reais, e primeiro ganharam popularidade no Japão, onde habitações minúsculas muitas vezes impossibilitam isso. para manter animais de estimação. Por mais que eu gostasse da idéia de brincar com gatinhos enquanto tomava uma xícara de café, eu desconsiderei isso como um estabelecimento de novidade que eu nunca teria a chance de visitar.

No entanto, o interesse em cafés com gatos nos Estados Unidos é certamente crescendo. Somente no ano passado, vários deles foram abertos nos Estados Unidos, com cafés em Nova York, Oakland, Califórnia e, em breve, em Portland, Oregon. Falei com a esposa e o marido da equipe Kristen e Sergio Castillo, cujo café-gato, Purringtons, será inaugurado em Portland no final de janeiro.

Uma epifania

É uma história que todos já ouvimos antes: Não cumprida por seu trabalho corporativo, Kristen Castillo ansiava por uma nova direção. Então, em outubro de 2014, ela recebeu um vídeo no Facebook de uma cafeteria em Paris.

“Eu tive uma epifania”, diz Kristen. “Eu literalmente comecei a fazer ligações no dia seguinte, e tenho trabalhado para [abrir o café] desde então.”

Para Kristen, a ideia de um café-gato era exatamente o que ela estava procurando. Em abril de 2014, ela largou o emprego para dedicar todo o seu tempo ao projeto e, com a ajuda de seu marido e parceiro de negócios, Sergio, a dupla trabalhou incansavelmente para o objetivo de abrir o Purringtons Cat Lounge.

onde poucos gatos foram antes dos

Os Castillos estão em uma posição única - abrindo um café para gatos nos EUA, eles estão pisando em um terreno muito novo. O modelo de negócio cat cafe é incrivelmente novo, e como tal, há muito menos no caminho de um roteiro para estes a seguir.

Como você abre um negócio diferente de qualquer outro? No exemplo de um café do gato, Kristen discutiu a dificuldade em gerenciar a abertura do que é essencialmente dois negócios distintos.

“É como começar dois grandes negócios em um”, diz Kristen. Purringtons irá operar tanto como um restaurante e como um abrigo onde os gatos vivem no local; eles até planejam adotar os gatos para os clientes interessados.

Isso apresenta desafios distintos, já que o negócio é tão multifacetado. “O que estamos fazendo é sem precedentes”, diz Kristen, e ela está certa - a Purringtons será a primeira cafeteria nos Estados Unidos a operar com animais vivos no local e um restaurante completo, que serve cerveja, vinho e comida. feito no local. “Não há diretrizes”, diz Kristen, que fez da inauguração da Purringtons uma experiência de aprendizado.

Abrindo um café para gatos: Uma educação no navio

Para os Castillos, os Purringtons serão seu primeiro empreendimento comercial. “Tem sido uma boa educação”, diz Kristen, que observa que abrir seu primeiro negócio inevitavelmente significa correr em situações para as quais você não está preparado.

Veja também: O que todos devem saber antes de iniciar seu primeiro negócio? > Um desafio inesperado veio na forma de encontrar um espaço apropriado para Purringtons, já que a singularidade do café tornava difícil encontrar um layout aceitável e um proprietário disposto a permitir que os gatos vivessem no local. Em última análise, os Castillos foram contatados diretamente pelo proprietário de um prédio que tinha ouvido falar de seu plano de abrir um café cat, e eles redesenharam o espaço a partir do zero, com o layout necessário.

Imagem através da página Facebook do Purringtons Cat Lounge.

“Era quase melhor tê-lo projetado do zero”, diz Kristen, que trabalhou com um designer para garantir que o espaço se encaixasse em seus requisitos estéticos e estivesse à altura do código. Isso permitiu que os Castillos planejassem o layout - incluindo portas duplas e separação suficiente entre cozinha e sala, para garantir que nenhum gato tivesse chance de entrar nas áreas de preparação de alimentos.

Planejar Purringtons a partir do zero permitiu aos Castillos a liberdade de determinar o que eles queriam do espaço - e igualmente importante, o que eles não queriam. Para Kristen, era importante evitar uma sensação clínica fluorescente. "Queríamos torná-lo esteticamente agradável, com boa iluminação, boa música e mobiliário confortável, e torná-lo uma experiência", diz ela.

Embora a abertura de seu primeiro negócio não tenha sido sem seus desafios, os Castillos estão aproveitando o processo “Você tem que viver perigosamente o suficiente para ter uma chance, mas também saber fazer as perguntas para ajudá-lo”, diz Sergio.

6 lições podem ser aprendidas com Purringtons Cat Cafe:

1. Se você está inovando, a pesquisa é crucial

Se os Castillos tivessem planejado abrir qualquer restaurante ou café antigo, teriam encontrado um grande número de recursos sobre como fazê-lo, desde planos de negócios de restaurantes até conselhos da indústria. veteranos.

No entanto, para um estabelecimento que combina abrigo de animais e restaurante, os Castillos não jogaram fora o manual, eles o reescreveram completamente. Com pouco para seguir e poucos passos a seguir, Kristen e Sergio fizeram suas próprias pesquisas. "Estamos realmente descobrindo por conta própria", disse Kristen. Eles pesquisaram os cafés existentes no exterior, entraram em contato com os proprietários e falaram com os funcionários municipais.

Se você está começando um negócio com um ângulo único, pode descobrir que tem recursos mais limitados. O conselho do Castillo? Pesquisa, pesquisa e pesquisa. “Faça sua pesquisa, converse com outras pessoas… busque conselhos e ouça as histórias das pessoas”, diz Kristen.

2. Chamadas telefônicas e e-mails chegam tão longe

Enquanto você pode estar inclinado a buscar informações por e-mail, Kristen diz que uma reunião cara a cara é muitas vezes o melhor caminho a percorrer. Ao combinar um abrigo de animais e um restaurante, os Castillos sabiam que precisariam cumprir vários códigos de saúde.

Em vez de enviar um e-mail, eles foram ao departamento de saúde pessoalmente. "Quando você fala com alguém pelo telefone … eles estão apenas regurgitando o código", diz Kristen. Quando eles falaram com alguém pessoalmente, foi muito mais fácil obter respostas às suas perguntas. "Ele acabou de dizer, aqui está o que você tem que fazer", diz Kristen.

Quando você passa pelas etapas de abrir o seu negócio, você é obrigado a ter perguntas específicas. Embora e-mails e telefonemas sejam um bom lugar para começar, considere falar com alguém pessoalmente, quando possível, pois isso economiza tempo e fornece as respostas detalhadas de que você precisa rapidamente.

3. Crie um plano de negócios, mesmo que você nunca o mostre para ninguém

Freqüentemente promovemos essa ideia na Palo Alto Software; nosso fundador Tim Berry até escreveu o livro sobre ele. O processo de planejamento é essencial, mesmo se você for o único a ver o plano.

Os Castillos criaram um plano de negócios para Purringtons, mas acabaram “nunca mostrando o plano a ninguém”. No entanto, Kristen diz que o processo foi inestimável. "Obriga você a pensar sobre as coisas, a se organizar e a tratar de questões que você nunca conheceu [você]", diz ela.

Seu plano de negócios não precisa ser longo - de fato, uma página plano de negócios, muitas vezes funciona muito bem. A parte importante? Realmente fazendo o planejamento.

Veja também: 7 razões para criar um tom de uma página antes de planejar

4. Não faça sucesso selvagem de uma campanha de crowdfunding

Então, você tem sua ideia de negócio, fez algumas pesquisas e planejamento e está pronto para arrecadar fundos. Tantas empresas tiveram um grande sucesso com campanhas de crowdfunding - por que não tentar?

Não tão rápido. Embora o financiamento coletivo possa ser uma ótima maneira de arrecadar dinheiro, não é um dado nem uma garantia. A campanha de arrecadação de fundos de Castillos no popular site de financiamento de torcedores, Indigogo, ao mesmo tempo que lhes ensinou lições valiosas e ajudou a atrair a imprensa, não teve tanto sucesso quanto esperavam. “Acho que foi bom para publicidade, acho que foi bom sair por aí, mas não o fizemos tão bem na parte de arrecadação de fundos”, diz Kristen, que observa que ter uma mídia social maior é muitas vezes crucial para alcançar pessoas suficientes para tornar o crowdfunding um sucesso.

Sergio concorda: “Se você tem uma posição maior na mídia social do que nós, você vai progredir mais … consiga tantos [seguidores] quanto puder no Instagram, em Facebook, em qualquer coisa que você puder, que permita que você espalhe essa palavra. ”

Você deveria evitar totalmente o crowdfunding? Claro que não, mas não coloque todos os ovos em uma cesta tão incerta. Garanta o máximo possível de outras fontes de financiamento e certifique-se de ter um número suficiente de seguidores para fazer seus esforços de crowdfunding compensarem.

Veja também: Shoestring Marketing Budget? Faça com que seus clientes façam isso por você

5. Entre no andar térreo de uma idéia

“Se nós estivéssemos apenas abrindo outro café, não seria um pontinho”, Kristen diz, e ela está certa - em uma cidade como Portland que é inundada por cafés e restaurantes, você precisa se destacar. Um café onde você pode acariciar gatinhos e até levar um para casa? Agora isso é interessante. Os cafés Cat estão em andamento em todo o país, e sua crescente popularidade colocou os Purringtons no centro das atenções. "Esses cafés estão realmente recebendo muita atenção", diz Sergio, o que ajudou Purringtons a alcançar um nível de publicidade que eles não teriam acesso.

O seu negócio tem um ângulo único que pode ser a mais nova mania, ou você está interessado em abrir um negócio que está tendendo? Quanto mais cedo você fizer isso, melhor - uma ideia nova e popular atrairá muito mais atenção do que algo que já foi feito antes. Como Kristen diz, “você não pode bater a imprensa livre.”

6. Faça algo que se encaixe na sua comunidade

“Este lugar é cheio de amantes de animais… eles adoram qualquer coisa nova e estranha”, diz Kristen. É bem verdade; Portland é uma comunidade que gosta de seus cafés, animais, uma boa quantidade de peculiaridades. Parece um excelente ajuste para a comunidade; "Eu simplesmente não posso acreditar que não há um aqui já!" Kristen diz.

O seu negócio é um que se encaixe bem em sua comunidade local? Tem um nicho que você sabe que todo mundo vai se apaixonar? Às vezes isso pode significar a diferença entre uma empresa sobrevivente e uma próspera.

A abertura de Purringtons também deu aos Castillos a oportunidade de retribuir à sua comunidade e fazer algo que pode trazer felicidade para muitos. "É bom ter a oportunidade de fazer parte disso", diz Sergio. “O bem maior que você está proporcionando… é bom.”

O Purringtons Cat Lounge será oficialmente aberto ao público em 24 de janeiro de 2015. Eles podem ser encontrados no Twitter, Facebook e Instagram.

Você está ansioso para um café gato abrindo em seu bairro? O que você acha desse novo modelo de negócios? Deixe-nos saber nos comentários abaixo, ou no Twitter!

Este artigo é parte do nosso guia de inicialização do negócio de café - uma lista com curadoria de artigos para ajudá-lo a planejar, iniciar e crescer seu negócio de café!