Pergunte a Christina: Cobrado por cuidados preventivos "gratuitos"

Questão:

Recentemente, aproveitei os cuidados preventivos gratuitos na minha visita anual a mulheres saudáveis, incluindo alguns exames de sangue. Mas recebi uma fatura de um laboratório externo por saldo não pago pela minha companhia de seguros. Achei que tudo incluído nessas visitas preventivas anuais era gratuito. Por que estou ficando preso com contas inesperadas?

Responda:

Talvez uma das mudanças mais amplamente celebradas introduzidas pelo Affordable Care Act seja a inclusão de cuidados preventivos gratuitos. Embora tenha sido inteligente em aproveitar essa oportunidade para consultar um médico e receber exibições anuais, é lamentável que você tenha ficado sem despesas. Pode ser um erro da parte do seu médico, mas os custos podem acabar sendo de sua responsabilidade.

A importância do cuidado preventivo gratuito

Pesquisas indicam que os cuidados preventivos podem salvar vidas. Mas, antes da ACA, muitos americanos estavam adiando as consultas médicas regulares devido a preocupações com custos. De acordo com uma pesquisa de saúde de 2013 da Kaiser Family Foundation, 20% das mulheres adiaram o médico para serviços preventivos. A esperança era que tornar muitos desses serviços gratuitos motivaria as mulheres a buscar esse cuidado e melhorar os resultados de saúde a longo prazo.

Embora chamemos esses serviços de "gratuitos", o termo não é exatamente apropriado. Seu seguro está pagando pelos seus cuidados, sem que o “custo compartilhado” seja repassado para você. Portanto, embora você não tenha necessariamente custos diretos com esses serviços, eles não são totalmente gratuitos.

A chave para entender por que você foi acusado é entender o que está coberto.

O que está incluído nos cuidados preventivos gratuitos sob a ACA?

A ACA especifica certos exames preventivos e tratamentos para adultos e alguns específicos para mulheres. É provável que, quando você for ao seu ginecologista / ginecologista para sua visita anual a uma boa mulher, receba serviços de ambas as listas.

Para adultos, os cuidados preventivos gratuitos incluem coisas como exames de pressão arterial, testes de colesterol, exames de diabetes tipo 2 e imunizações. Uma lista completa de benefícios preventivos cobertos pode ser encontrada em Healthcare.gov.

Para as mulheres, a lista é mais longa, com alguns benefícios exclusivos para mulheres grávidas ou mulheres acima de certas idades. Sua própria visita a uma mulher deveria ter sido coberta sem nenhum custo para você, assim como qualquer um dos seguintes itens: rastreamento de infecções sexualmente transmissíveis, rastreamento do câncer do colo do útero (papanicolau), exame pélvico e contraceptivos e aconselhamento relacionado.

O que não é coberto como cuidado preventivo gratuito?

Você mencionou que seu médico enviou um trabalho de laboratório para análise e é de onde vieram suas faturas. Não é incomum que alguns consultórios médicos usem um laboratório (geralmente interno) para testes básicos e enviem testes mais complexos para outro local. Pode ser que essas triagens adicionais simplesmente não estivessem entre aquelas cobertas por cuidados preventivos gratuitos.

Um exemplo seria se você tem períodos irregulares e seu médico queria verificar seus níveis de hormônio, ou se você tem problemas de tireóide e ela queria ver se sua medicação estava funcionando. Esses testes de laboratório adicionais não são cobertos pelos cuidados preventivos gratuitos oferecidos pela ACA.

Verificar erros de faturamento

É possível que o laboratório ou os laboratórios externos tenham cobrado por triagens devemos foram cobertos - um teste de colesterol ou HIV, por exemplo. Dê uma olhada nas faturas que você recebeu e determine exatamente o que está sendo cobrado. Se a fatura não esclarecer, ligue para o laboratório e pergunte.

Um erro de codificação por parte do laboratório poderia ter levado a uma negação errônea pela sua companhia de seguros. Muitos serviços têm vários códigos de faturamento e é possível que o departamento de faturamento tenha escolhido o código que não corresponde a cuidados preventivos. Se esse for o caso, peça ao laboratório para corrigir o erro e reenviá-lo. Se a sua reivindicação foi correta, mas foi negada por engano, você pode apresentar um recurso junto à sua companhia de seguros.

Faça arranjos de pagamento

Se os serviços laboratoriais não forem cobertos por cuidados preventivos gratuitos, seus custos serão cobertos por outros aspectos de compartilhamento de custos do seu plano de saúde. Os saldos deixados para você provavelmente serão aplicados em relação à sua dedução anual ou cosseguro especificado em sua política.

Pagar essas contas deve ser uma prioridade. Se os saldos forem muito altos para pagar com um único pagamento, entre em contato com o escritório de cobrança para discutir as modalidades de pagamento. Os prestadores de serviços médicos muitas vezes estão dispostos a negociar com pacientes que demonstrem vontade de pagar.

Evite faturas inesperadas no futuro

Agora que você sabe o que é e não é coberto pelos cuidados preventivos gratuitos, contas para esses testes e tratamentos adicionais não precisam ser uma surpresa. Não tenha medo de perguntar ao médico se as exibições que ela está recomendando terão um custo para você. Além disso, considere separar os dólares antes dos impostos para despesas médicas em uma conta de gastos flexíveis através do seu empregador.

Contas médicas inesperadas podem prejudicar seu orçamento mensal e causar estresse financeiro significativo. Ao planejar sua participação em qualquer custo de assistência médica, você pode evitar esse estresse sem sacrificar os cuidados preventivos valiosos.

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