DirecTV enganou clientes em pacotes caros, Feds dizem

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A DirecTV tem enganado os clientes para que comprem pacotes de televisão por satélite que são mais caros do que parecem, afirmou a Federal Trade Commission em uma queixa apresentada contra a empresa na quarta-feira.

Arquivado em um tribunal federal na Califórnia, a denúncia diz que a DirecTV, maior provedora de TV via satélite do país, anunciou enganosamente um pacote de 12 meses que, na verdade, exigia um contrato de dois anos, com o segundo ano chegando com um preço consideravelmente mais alto.

"A DirecTV enganou os consumidores sobre o custo de seus serviços de televisão por satélite e taxas de cancelamento", disse a presidente da FTC, Edith Ramirez, em um comunicado à imprensa. “A DirecTV procurou atrair clientes para contratos mais longos e mais caros e pacotes premium que não foram divulgados adequadamente”.

DirecTV contesta agressivamente as reivindicações do governo.

"A decisão da FTC é totalmente errada, e nos defenderemos vigorosamente pelo tempo que for necessário", disse um porta-voz em um email à Investmentmatome. “Nós vamos além para assegurar que cada novo cliente receba todas as informações de que precisa, várias vezes, para tomar decisões inteligentes e informadas. Para nós, fazer qualquer coisa menos não faz sentido.

De acordo com a FTC, um plano de 12 meses com desconto anunciado pela DirecTV requer um contrato pelo dobro desse tempo. No segundo ano do contrato, seu preço aumenta em até US $ 45 por mês, e há uma taxa de cancelamento antecipado de US $ 480 se o cliente tentar sair do negócio antes dos dois anos.

A comissão diz que a empresa foca nos primeiros 12 meses em suas promoções sem “clareza e destaque” divulgando os outros aspectos do negócio.

"É um princípio fundamental que os termos-chave de uma oferta para um consumidor devem ser claros e visíveis, não escondidos em letras miúdas", disse Ramirez.

A FTC também citou a DirecTV para promoções que oferecem canais premium como HBO e Showtime “grátis por 3 meses” sem divulgar claramente que os consumidores começarão a ser cobrados por esses canais após o período experimental se não contatarem a DirecTV e cancelá-los.

A comissão está buscando uma ordem judicial que proíbe a DirecTV de continuar com o que chama de conduta ilegal e um julgamento monetário que poderia ser usado para pagar os clientes afetados.

Com sede em El Segundo, Califórnia, a DirecTV tem mais de 20 milhões de assinantes em todo o país.

Doug Gross é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @doug_gross e em Google+ .

Imagem via iStock.