Fofoca de multidões |

Minha filha mais nova, uma veterana na faculdade, diz o mito urbano que um universitário descobriu no Facebook que sua namorada o abandonou. Eu me lembro, no entanto, que ela estava brava quando o Facebook repentinamente lançou o News Feed:

News Feed [é] um serviço embutido que ativamente transmitia mudanças na página de um usuário para cada um de seus amigos. Os alunos não precisariam mais gastar seu tempo correndo para examinar a página de cada amigo, verificando se havia alguma informação nova. Em vez disso, eles acessavam o Facebook e o Feed de notícias aparecia: uma única página que, como uma gazeta social do século 18, exibia uma longa lista de fofocas sobre seus amigos a cada minuto, 24 horas por dia. tudo em um só lugar. “Um fluxo de tudo o que está acontecendo em suas vidas”, como disse Zuckerberg.

A citação é da história de Clive Thompson sobre o Admirável Mundo Novo da Intimidade Digital no The New York Times no fim de semana. É uma peça de pensamento muito interessante, uma exploração cuidadosa do que está acontecendo com isso e por quê. Eu não tenho certeza exatamente porque eu penso que isso é sobre o nosso futuro, e deveria estar relacionado a idéias de negócios; mas eu faço.

News Feed chocou os usuários. Grupos de protesto do Facebook se formaram. Mas, em vez de matá-lo, acrescentaram uma opção de privacidade e eis o que aconteceu:

Zuckerberg, surpreso com o clamor, rapidamente tomou duas decisões. O primeiro foi adicionar um recurso de privacidade ao Feed de notícias, permitindo que os usuários decidissem que tipo de informação foi divulgada. Mas a segunda decisão foi deixar o News Feed intacto. Ele suspeitava que uma vez que as pessoas tentassem e superassem o choque, eles gostariam.

Ele estava certo. Dentro de dias, a maré inverteu. Os estudantes começaram a mandar um e-mail para Zuckerberg dizendo que via Feed de Notícias eles aprenderam coisas que nunca teriam descoberto de outra forma através de navegação aleatória pelo Facebook. Os trechos de curiosidades que o News Feed entregou deram a eles mais coisas sobre as quais conversar - Por que você odeia Kiefer Sutherland? - quando eles se encontravam com amigos cara a cara em sala de aula ou em uma festa. As tendências se espalham mais rapidamente. Quando uma aluna se juntou a um grupo - proclamando seu amor pelo Coldplay ou um desejo de se voluntariar para o Greenpeace - todos os amigos dela instantaneamente sabiam, e muitos se inscreviam. As preocupações dos usuários com relação à sua privacidade pareciam desaparecer em poucos dias, feridas pela excitação de estarem muito mais ligadas a seus amigos. (Pouquíssimas pessoas pararam de usar o Facebook, e a maioria das pessoas continuou publicando a maioria de suas informações através do Feed de notícias.)

Cientistas sociais chamam esse tipo de contato on-line incessante de "consciência ambiental".

, dizem eles, muito parecido com estar fisicamente perto de alguém e captar seu humor através das pequenas coisas que ele faz - linguagem corporal, suspira, comentários perdidos - com o canto do olho. O Facebook não está mais sozinho em oferecer esse tipo de interação online. No ano passado, houve um boom de ferramentas para “microblogging”: postar pequenas atualizações frequentes sobre o que você está fazendo. O fenômeno é bem diferente do que normalmente pensamos como blog, porque um post de blog é geralmente uma peça escrita, às vezes bastante longa: uma declaração de opinião, uma história, uma análise. Mas essas novas atualizações são algo diferente. Eles são muito mais curtos, muito mais frequentes e menos cuidadosamente considerados. Uma das novas ferramentas mais populares é o Twitter, um site e serviço de mensagens que permite aos seus mais de 2 milhões de usuários transmitirem a seus amigos atualizações haiku-length - limitadas a 140 caracteres, tão breves quanto uma mensagem de texto por telefone celular - eles estão fazendo. Existem outros serviços para relatar onde você está viajando (Dopplr) ou para jogar rapidamente on-line um fluxo de fotos, vídeos ou sites que você está olhando (Tumblr). E existem até ferramentas que dão a sua localização. Quando o novo iPhone, com rastreamento embutido, foi introduzido em julho, 1 milhão de pessoas começaram a usar o Loopt, um software que informa automaticamente a todos os seus amigos exatamente onde você está.

Por que isso funciona? Twitter soou tão mal para mim, quando eu ouvi pela primeira vez sobre isso; Eu não conseguia entender por que alguém iria querer transmitir pequenos trechos triviais. Mas agora estou no Twitter (twitter / Timberry) e gosto disso. E Thompson, em sua história, fala sobre um cara de 39 anos entrando no Twitter:

Mas com o passar dos dias, algo mudou. Haley descobriu que ele estava começando a sentir os ritmos da vida de seus amigos de uma maneira que ele nunca teve antes. Quando um amigo ficou doente com uma febre virulenta, ele poderia dizer por suas atualizações do Twitter quando ela estava piorando e no instante em que ela finalmente virou a esquina. Ele podia ver quando os amigos estavam indo para os infernos dias de trabalho ou quando conseguiam um grande sucesso. Até mesmo o catálogo diário de sanduíches se tornou estranhamente hipnotizante, uma espécie de clique metronômico que ele se acostumou a ver aparecer no meio de cada dia.

Assim, o paradoxo da consciência ambiental:

Cada pequena atualização - cada indivíduo Um pouco de informação social - é insignificante por si só, até supremamente mundano. Mas, juntos, ao longo do tempo, os pequenos fragmentos se transformam em um retrato surpreendentemente sofisticado da vida de seus amigos e familiares, como milhares de pontos fazendo uma pintura pontilhista.

Thompson passa a olhar para elos fracos para muitos pessoas, como no Twitter, e implicações sociais, além de algumas notas simples, mas interessantes de fofoca. Por exemplo:

Ela ficou horrorizada. "Eu sou como, meu Deus, essas fotos são completamente horríveis!" Ahan reclamou, enquanto sua amiga olhava com simpatia e tomou um gole de café. “Estou usando todas essas roupas totalmente horríveis dos anos 90. Eu pareço uma porcaria. E eu estou tipo, por que vocês são pessoas na minha vida, afinal? Eu não vi você em 10 anos. Eu não te conheço mais! ”Ela começou a detonar furiosamente as fotos - removendo seu nome, para que elas não aparecessem mais em uma busca.

Pior, Ahan também estava enfrentando uma praga comum no Facebook: o ex-namorado. Ela tinha terminado com o namorado há não muito tempo atrás, mas ela não o tinha "feito amizade", porque isso parecia muito extremo. Mas logo ele se juntou a outra jovem, e o novo casal começou a ter conversas públicas na página do ex-namorado de Ahan. Um dia, ela notou, alarmada, que a nova namorada estava citando o material que Ahan enviara por e-mail em particular para o namorado; Suspeitava que ele estivesse compartilhando o e-mail com sua nova namorada. É o tipo de jogo da mente estranhamente sutil que se torna possível via Facebook, e levou Ahan louco.

“Às vezes eu acho que essas coisas são loucas, e todo mundo tem que ter uma vida e parar de ficar obcecado com trivialidades e fofocas de todo mundo "E eu não posso resistir a concluir com o seu interessante parágrafo final:

Laura Fitton, a consultora de mídia social, argumenta que sua constante atualização de status a tornou" uma pessoa mais feliz, uma pessoa mais calma Porque o processo de, digamos, descrever uma manhã horrível no trabalho força-a a olhar objetivamente. "Isso te arrasta para fora de sua própria cabeça", acrescentou. Em uma era de consciência, talvez a pessoa que você vê com mais clareza seja você mesmo.

Estou tão totalmente digitalmente perto de você - Clive Thompson - NYTimes.com: