Tem "Fundador Fit?" Você precisará disso se quiser capital de risco |

Boris Wertz. Crédito da imagem: Flickr.

Algumas semanas atrás, falei com Boris Wertz, fundador da JustBooks, COO da AbeBooks e sócio-fundador da Version One Ventures. Por mais que uma entrevista marcada com um investidor anjo possa ser, conversar com Boris sobre o que é preciso para despertar o interesse de uma empresa de capital de risco era uma coincidência. Entrei em contato com ele não porque estava procurando informações sobre como invocar um investidor, mas por causa da natureza de sua carteira de investimentos: das seis startups em que Boris investiu em 2014, três são lideradas por mulheres.

Isso despertou meu interesse em parte por causa da minha própria posição como mulher no setor de tecnologia ainda dominado por homens, mas também porque a empresa para a qual trabalho - Palo Alto Software - é liderada por uma CEO com ideias muito fortes sobre mulheres, maternidade, e políticas voltadas para a família.

Como essas “ideias” moldaram nosso próprio local de trabalho de maneira tão significativa, fiquei interessado em saber mais sobre o que estava acontecendo. As escolhas de investimento de Boris eram apenas coincidência? Eles estavam com ele sendo um investidor mais aberto? Ou, eles eram um sinal de que as coisas estavam de fato mudando e, em caso afirmativo, o que estava mudando para levar a um aumento de mulheres fundando startups ou investidores financiando mulheres?

Desde o início da conversa, Boris foi cuidadoso com suas palavras., coletado. Seu sotaque alemão quase imperceptível é meu único indicador de seu passado pessoal. Este não é um homem que sopra a sua própria trombeta. Boris está atualmente sediado em Vancouver, Canadá, e está desde 2002, depois que sua própria empresa, a JustBooks, foi adquirida pela AbeBooks. No entanto, isso não o impediu de investir em empresas em toda a América do Norte e Andreessen Horrowitz o chama de "Nomad VC". Atualmente, o portfólio da Version One Venture inclui startups de todos os Estados Unidos e Canadá.

Para fins de nossa própria discussão sobre fundadoras, o portfólio foi a primeira coisa que perguntei sobre Boris e um ponto de partida óbvio. A versão 1 se aventura ativamente a investir em mais empresas lideradas por mulheres? foi imediata-não. A Version One Ventures não analisa os fundadores em uma luz específica de gênero. De acordo com Boris, eles tentam tratar todos igualmente.

“Se você se deparar com alguém que não o faça, se você estiver lidando com investidores que o tratam de maneira diferente se você for mulher, seu relacionamento terá um mau começo. Evite esses investidores. ”

Eu admito que isso estragou um pouco minha linha de pensamento. Eu entrei na conversa pensando que Boris e sua firma estavam tentando ativamente ajudar a fechar a brecha de gênero, ou que, no mínimo, havia uma razão clara por trás de suas escolhas de investimento. Se eles não estivessem procurando investir em startups lideradas por mulheres por um motivo específico, o que eles estavam procurando? E por que isso os levou a investir em mais mulheres?

Segundo Boris, há uma série de razões para o recente aumento de empresas fundadas por mulheres, incluindo o fato de que “hoje é 10x mais fácil do que costumava ser. para iniciar uma empresa. ”Isso não só é verdade devido ao acesso mais amplo a recursos como a internet, programas de MBA e de negócios, mentores e várias redes; Também é mais fácil encontrar investidores para uma variedade de projetos e mais fácil obter talentos de todo o mundo. Outros fatores que contribuíram para essa mudança incluem modelos mais femininos e conversas na mídia em torno da conscientização para uma discrepância de gênero na cultura de startups e negócios.

A verdade é que a abordagem de Boris é inequivocamente justa e neutra em termos de gênero. Em vez de implementar uma cota de gênero, eles se concentraram no que realmente importa. Para Boris, o gênero realmente não entra nisso, porque é mais importante investir em pessoas que são apaixonadas por resolver um problema. E “a paixão não conhece gênero”. Na Version One Ventures, eles entendem que não existe um bom estilo de gestão. Todos, independentemente do sexo, são diferentes, e isso é algo que Boris e sua equipe não estão apenas de mente aberta, mas que eles são bem-vindos:

“Você não pode generalizar sobre liderança, seja homem ou mulher. Uma abordagem não é superior a outra. O fundador dirige a cultura. Você não pode dissociar isso. Na Version One Ventures, procuramos “ajuste ao fundador”, em vez do gênero. ”

Ouvir isso foi refrescante. Não é uma nova informação em si, mas ter alguém em posição de moldar a indústria da tecnologia reconhecendo que não existe uma maneira certa de agir sobre as coisas é um alívio, especialmente porque elas parecem estar agindo de acordo com a observação.

Muitos gerentes em quem trabalhei no passado acreditam que o "gerenciamento" não deixa espaço para traços tipicamente femininos como empatia, flexibilidade e uma abordagem geralmente mais flexível e mais orientada para a equipe. Até mesmo algumas das gerentes femininas pelas quais trabalhei esforçaram-se para exibir traços mais masculinos a fim de serem levadas a sério. Eles podem nem sempre dizer isso, mas isso é evidenciado pela falta de compreensão em relação a diferentes abordagens. No espaço de trabalho tradicional, é mais fácil para aqueles que são autoconfiantes e agressivos, ou altamente competitivos, subir mais rapidamente. Mais frequentemente do que não, isso tem sido homens, mesmo porque esses traços foram arraigados em sua educação como importantes indicadores de masculinidade.

Então, se o gênero é agora supostamente irrelevante para empresas como a Version One Ventures, o que exatamente é O nexo inextricável entre você e sua idéia A noção de “fundador em forma” parece ter suas raízes no que e o investidor Marc Andreessen chama de “produto / mercado” - a ideia de que você deveria estar em um bom mercado e estar na posse de um produto que pode satisfazer esse mercado.

Boris levou isso um passo adiante: como as pessoas estão ligadas às suas ideias, para Boris e para a Version One Ventures, é importante para um fundador encaixar-se na sua própria ideia. Realmente, é um precursor do ajuste do produto / mercado. Você pode ser visto como “fundador” se você se encaixa na ideia, produto ou serviço que está lançando.

Um dos melhores indicadores desse “ajuste” é a paixão, em parte porque se você é apaixonado por algo, você provavelmente está trabalhando nisso e pensando nisso há muito tempo. Como Boris vê, o bom de ter trabalhado em uma indústria pela qual você é apaixonado por muito tempo é que você pode saber algo sobre o mercado que ninguém mais conhece. Você pode saber "o segredo do mercado", um segredo que é revelado por gastar tempo em algo.

Paul Graham, outro notável investidor e co-fundador da empresa de capital semente, Y Combinator, procura o equivalente a "paixão Antes de decidir investir ou não em um fundador. Para Paulo, a determinação é a qualidade número um, seguida por flexibilidade, imaginação, safadeza e amizade. No entanto, para Paul, a pessoa é mais importante do que a idéia e em algumas ocasiões, ele disse às pessoas que ele vai investir nelas se elas mudarem sua ideia - Daniele Gross, de Greplin, e Alexis Ohanion, do Reddit, sendo talvez os exemplos mais notáveis.. Dito isto, para Paul e Boris, o alinhamento entre fundador e ideia é claramente essencial. Sem esse “ajuste”, é improvável que você obtenha o financiamento necessário.

Conforme minha conversa com Boris progrediu, rapidamente ficou evidente que seu portfólio de startups fundadas por mulheres e a recente imprensa que recebeu por causa disso não é um truque para obter mais atenção da mídia. Pelo contrário, a ascensão das mulheres fundadoras é uma conseqüência de vários fatores, incluindo o custo dramaticamente mais acessível de criar uma startup hoje.

Considerando que começamos a conversa com as mulheres em mente, perguntei a Boris se poderia compartilhar com Bplans o que ele notou sobre as líderes femininas atuais no portfólio da versão One Venture, e se ele também poderia compartilhar suas próprias idéias sobre o que ele considera importante em um fundador.

Aqui estão seus tópicos. Eu adicionei algumas perguntas para ajudá-lo a avaliar sua própria adequação.

No momento, as fundadoras do portfólio da Version One Venture são incrivelmente boas em construir uma visão e reunir uma equipe por trás dessa visão e por trás delas. Você tem a capacidade de fazer isso? Se não, por quê? É você, é sua equipe, ou é a ideia?

Construir uma cultura inclusiva é importante. É perigoso se você colocar sua empresa em um caminho que não é executado dessa forma, pois você terá problemas no futuro. “A diversidade de gênero, assim como a diversidade de qualquer tipo, resulta em uma gama mais ampla de ideias, perspectivas e abordagens para os problemas.”

É importante ser apaixonado por resolver um problema, não apenas por ter uma ideia legal.

Trabalhe em uma idéia que combine com você pessoalmente. Considere, você investiria nessa combinação de ideia e pessoa?

• Evite investidores que levem em conta o gênero. Faça sua pesquisa. Não lance apenas qualquer um. Juntamente com a escolha do seu “ajuste ao fundador”, encontre um ajuste com a pessoa certa. A internet torna isso fácil o suficiente.
• Ao final de nossa conversa, Boris esclareceu várias coisas para mim, a saber, a insignificância de gênero ao se candidatar a financiamento, a necessidade de adotar uma ideia que se encaixa com suas próprias paixões e experiência e a importância de trabalhar em uma ideia que resolva um problema.
• Se você já investiu em capitalista de risco ou investidor anjo, ou se tiver alguma opinião sobre a conversa que compartilhamos, me avise nos comentários abaixo. Eu adoraria ouvir de você e talvez começar uma conversa!