Como decidir qual velocidade de Internet você precisa

Ninguém quer internet lenta, mas velocidades mais rápidas podem ficar caras rapidamente. Você vai querer encontrar um ponto ideal entre "buffering ainda" e "Comcast custa como Muito de?"

Entendendo a largura de banda

De um modo geral, a largura de banda é a taxa máxima em que você pode baixar dados da Internet para o seu computador.

Pense na largura de banda como uma mangueira de água. Digamos que você precise encher um tanque de 100 litros. Se sua mangueira de jardim colocar apenas 5 litros de água por minuto, você estará esperando 20 minutos para encher o tanque. Mas uma mangueira enorme que põe um galão de água a cada segundo encherá o tanque em menos de dois minutos.

Largura de banda é como o tamanho da mangueira. Quanto maior, mais dados você pode baixar em um determinado momento.

A largura de banda é medida em bits por segundo. Observe que os bits são diferentes de bytes, a medida comum do tamanho do arquivo. Um byte é igual a 8 bits, então 1 megabyte (MB) equivale a 8 megabits.

Se você tiver uma conexão de 1 megabit por segundo, um arquivo de 1 MB levará oito segundos para ser baixado.

Em uma conexão de 1 Mbps, um arquivo MP3, que pode medir cerca de 6 MB, levará cerca de 48 segundos para ser baixado. Um filme de 5 gigabytes ou 5.000 MB levará cerca de 11 horas.

Quanta largura de banda você precisa

A largura de banda que você distribui é compartilhada entre todos os dispositivos em sua conexão. Quanto você precisa depende de como você usa a internet.

Se você fizer com que uma pessoa faça o download de um videogame, outra pessoa transmitindo um filme e outra pessoa atualizando o Instagram em seu telefone, precisará de largura de banda suficiente para manter todos felizes.

O streaming de vídeo tende a consumir a maior parte da largura de banda, de modo que os usuários domésticos que executam transmissões simultâneas podem preferir velocidades mais altas. A Netflix recomenda uma conexão de 3 Mbps para um fluxo de qualidade padrão e 5 Mbps para um fluxo de alta definição. Dois fluxos simultâneos de qualidade HD precisariam de cerca de 10 Mbps, e assim por diante.

Os videogames on-line não exigem muita largura de banda para jogar. No entanto, baixar um videogame ou outro arquivo enorme exige muita largura de banda.

Compartilhadores de arquivos e downloaders frequentes podem optar por velocidades mais altas, embora seja bastante fácil agendar seus downloads quando a demanda da rede é baixa e mais largura de banda é gratuita, como tarde da noite.

Se você usa a Internet apenas para navegação geral na Web, e-mail e mídia social, não precisa de muito mais que 1 Mbps.

No gráfico abaixo, você encontrará estimativas de largura de banda considerando que um usuário executa uma atividade por vez. Se você tiver vários usuários na mesma conexão, precisará contabilizar a largura de banda extra.

Qual velocidade de internet você precisa?

Se você quiser …	Você precisará de cerca de …
Navegação geral na web, email, mídias sociais	1 Mbps
Jogo on line*	1-3 Mbps
Vídeo conferência**	1-4 Mbps
Streaming de vídeo de definição padrão	3-4 Mbps
Streaming de vídeo de alta definição	5-8 Mbps
Transferência freqüente de arquivos grandes	50 Mbps e acima
* Uma conexão com baixa latência, o tempo que o computador leva para conversar com o servidor do jogo, é mais importante que a largura de banda para jogos.
** Você precisará de pelo menos uma velocidade de upload de 1 Mbps para videoconferência de qualidade.

Lembre-se de que a velocidade na qual você se inscreve não é sempre a velocidade que você recebe. Em vez disso, você pode chegar até a velocidade listada; sua largura de banda disponível pode ser afetada pela demanda de rede de outras residências, seu próprio hardware e a qualidade da infraestrutura de seu provedor, entre outros fatores.

Em alguns casos, como quando a demanda geral da rede é baixa, você pode até obter velocidades mais rápidas do que as assinadas.

Embora a velocidade de download seja o critério principal que você verá, a velocidade do upload também pode ser importante, especialmente se você estiver gravando vídeos para outros usuários transmitirem. A velocidade de upload normalmente é listada como o segundo número após a velocidade de download - por exemplo, 4 Mbps / 1 Mbps - e geralmente é menor que a largura de banda de download.

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Encontrando a largura de banda que você quer

Se você mora em uma área metropolitana, provavelmente encontrará uma internet rápida e confiável fornecida por uma empresa de cabo e a velocidades ligeiramente mais lentas do serviço de linha de assinante digital ou DSL da operadora. As linhas de fibra ótica, a forma mais rápida de fornecer serviço de internet, podem estar disponíveis, mas são incomuns. A maioria das pessoas, em áreas rurais ou urbanas, é coberta por provedores de internet via satélite, mas essas conexões podem ser mais lentas e complexas.

Para referência, todos os 50 estados e Washington, D.C., têm uma velocidade de conexão média de 10 Mbps ou mais, de acordo com um relatório da Akamai, uma importante empresa de segurança de internet e entrega de conteúdo. Idaho, o mais lento, fica a 10,2 Mbps, enquanto Washington, DC, entra em cena com a velocidade média mais rápida, 24,3 Mbps.

Stephen Layton é um escritor da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected].