Wi-Fi a bordo reúne velocidade: veja o que você pagará

Já se foram os dias em que suas únicas opções de entretenimento a bordo eram folhear o SkyMall ou assistir a um filme ruim. O crescimento do Wi-Fi durante o voo facilita assistir à Netflix e responder a e-mails de trabalho em seu telefone, laptop ou tablet a 30.000 pés.

Embora mais aviões do que nunca estejam equipados para acesso à Internet, menos da metade dos aviões domésticos o possuem, e o serviço pode ser irregular (e caro) até que uma tecnologia melhor se torne a norma.

A atual situação de Wi-Fi durante o voo

Cada companhia aérea geralmente usa um provedor de Internet, portanto, como passageiro, você não pode escolher seu serviço de Wi-Fi. Você pode, no entanto, selecionar quanto quer gastar, pois algumas operadoras oferecem pacotes com preços diferentes (outros simplesmente cobram por hora ou por segmento de voo).

Em 2013, um estudo da empresa de dados de viagens aéreas Routehappy estimou que cerca de 38% dos voos domésticos têm Wi-Fi. Mas o progresso para aumentar o número de voos com Wi-Fi pode ser lento. A empresa de pesquisa IHS previu no final de 2013 que a penetração da conectividade sem fio em aviões comerciais não chegaria a 50% até 2022.

A maioria das companhias aéreas domésticas usa o Gogo como seu provedor de Internet; Basicamente, ele conta com Wi-Fi de banda larga ar-terra (embora esteja adicionando nova tecnologia de satélite para selecionar aeronaves). A Southwest Airlines e algumas outras operadoras recorrem ao concorrente Row44, que usa Wi-Fi por satélite. Algumas outras companhias aéreas usam provedores menores ou gerenciam o acesso à Internet.

O Wi-Fi baseado em satélite é a forma mais rápida de Internet a bordo, de acordo com a Reuters, então não é surpresa que Gogo esteja se aproximando dele. Se você estiver em um vôo com serviço Gogo com sua tecnologia ar-solo, pode ser um pouco lento e irregular às vezes.

Embora a tecnologia de satélites seja superior, existem muitos tipos diferentes de satélites em voo emergentes, por isso algumas operadoras estão esperando para ver qual tecnologia se tornará comum antes de se comprometer com uma instalação dispendiosa.

Advertências importantes

Você deve saber que, embora a maioria das companhias aéreas agora afirme oferecer Wi-Fi, elas ainda estão no processo de adicioná-las à sua frota. Isso significa que nem todos os aviões dessa companhia aérea estarão necessariamente equipados com Wi-Fi. Às vezes é possível saber com antecedência. Por exemplo, a Virgin Airlines a possui em todas as suas aeronaves, e a JetBlue diz que todos os aviões que voam de NYC para LAX têm Wi-Fi. Mas às vezes você não saberá se sua aeronave está ativada até o check-in on-line 24 horas antes do seu voo.

Além disso, embora alguns serviços Wi-Fi em voo estejam disponíveis internacionalmente, a maioria ainda é oferecida somente quando você sobrevoa os EUA contíguos.