As empresas de produtos naturais prosperam em Boulder, naturalmente

Empreendedorismo em Boulder, Colorado, não é apenas negócios como de costume; é um estilo de vida.

Os moradores da cidade amam o ar livre e têm uma paixão por uma vida saudável e ativa - valores que permeiam seus negócios. Na base das majestosas Montanhas Rochosas, Boulder tornou-se um centro de produtos naturais para alimentos e cuidados com a pele.

"Você pode achar que está um pouco estranho tentando mudar o mundo através do tofu", diz Bill Capsalis, do grupo industrial Naturally Boulder. "Mas então você encontra alguém tentando mudar o mundo através da manteiga de amendoim."

Jody Nagel estava apenas tentando encontrar comida que se encaixasse em sua dieta livre de glúten quando começou a Granola de Boulder em 2011. A empresa produz granola vegana, sem glúten e orgânica usando a receita de sua mãe dos anos 60, que se encaixa com o que alguns descrevem como a cultura hippie de Boulder. "Há algo em estar perto da natureza nas montanhas", diz Nagel.

O negócio de Nagel não é o único homônimo da cidade; há a Boulder Organic Foods, fabricante de sopas sem glúten, a Boulder Cookie, que produz biscoitos paleo embalados, e a Boulder Organic Ice Cream, que vende suas guloseimas recém-preparadas nas lojas e nas colheradas.

Veja aqui por que a cidade é um local próspero para empresas de produtos naturais.

Veteranos da indústria inspiram noviços

Boulder é o lar de companhias de alimentos naturais estabelecidas nacionalmente, incluindo a empresa de manteiga de amendoim Justin, a empresa de chá Celestial Seasonings e a Boulder Brands, uma empresa de capital aberto que possui marcas como Earth Balance, Smart Balance e Glutino. Todos esses veteranos “alimentam o ecossistema com trabalhadores experientes”, diz Capsalis. O grupo organiza aulas para ensinar mais empreendedores nascentes de alimentos sobre tópicos, incluindo como obter certificação como orgânicos e sem glúten, bem como segurança e manuseio de alimentos.

Há uma progressão natural que a maioria dos empresários de alimentos naturais de Boulder toma, diz Capsalis. Muitos, incluindo Justin Gold, do Justin's, começam no Boulder County Farmers Market, onde testam produtos e recebem feedback instantâneo dos compradores. Em seguida, eles vão para um dos supermercados naturais independentes de Boulder e, eventualmente, para a Whole Foods e outras cadeias nacionais.

Cindy Jones, fundadora do Colorado Aromatics, também começou a vender seus produtos para a pele nos mercados de agricultores. "Eu acho que é realmente boa exposição", diz ela. Jones faz sabonetes, loções, esfoliações, bálsamos e óleos essenciais usando ervas que ela cultiva em sua fazenda. Em 2014, ela abriu uma pequena loja em Longmont, Colorado, uma cidade a nordeste de Boulder.

Loja de aromáticos do Colorado / Colorado Aromatics

Embora Boulder esteja repleta de marcas de alimentos naturais, a Capsalis diz que a comunidade é colaborativa e não competitiva porque as empresas compartilham valores semelhantes.

Os obstáculos

Mas abrir um negócio em Boulder não é apenas uma vista para o sol e para a montanha. Desafios para os empresários incluem um aumento do custo de vida e um relativamente pequeno grupo de trabalhadores disponíveis.

O valor médio da cidade foi de cerca de US $ 562.000 em abril de 2015 - US $ 136.000 em cinco anos antes, segundo o site imobiliário Zillow. Como o custo de vida aumenta, o custo de fazer negócios também, diz Clif Harald, diretor executivo do Conselho Econômico de Boulder.

Boulder Granola / Boulder Granola

Mas, mesmo com o aumento dos preços, mais empresas querem uma localização física na comunidade, diz Mark Gittes, diretor assistente do Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas de Boulder. Para pagar, ele diz, eles estão compartilhando espaços com outras empresas ou se mudando para lugares próximos, incluindo Longmont, Louisville e Erie.

Além disso, a taxa de desemprego de Boulder é baixa: apenas 3,6% em março de 2015, de acordo com o Bureau de Estatísticas do Trabalho dos Estados Unidos, em comparação com a taxa americana de 5,5% no mesmo mês. Menor desemprego significa que é mais difícil para as empresas contratarem funcionários.

“As empresas estão se tornando mais criativas para atrair e reter talentos”, diz Harald.

Opções de financiamento para pequenas empresas de Boulder

Há melhores notícias, no entanto, na frente de financiamento. Seja capital de risco ou microcrédito sem fins lucrativos, a Boulder tem uma comunidade disposta a injetar dinheiro em novos negócios. Aqui estão apenas algumas opções de financiamento para empresas baseadas em Boulder:

O Colorado Enterprise Fund: Esse credor sem fins lucrativos empresta até US $ 500.000 para empresas que não conseguem empréstimos bancários tradicionais, com ênfase em empresas de propriedade de mulheres e minorias, mutuários de baixa renda e startups. Ele usa métricas tradicionais, incluindo projeções, patrimônio pessoal e garantia para avaliar os tomadores, mas é mais tolerante do que um banco, diz Lewis Hagler, diretor de qualidade de crédito.

A fonte de empréstimos do Colorado: O recurso sem fins lucrativos conecta as pequenas empresas com os credores que oferecem empréstimos garantidos pela Administração de Pequenas Empresas dos EUA. Também empresta até US $ 35.000 diretamente às empresas por meio do programa de microcrédito da Colorado Main Street.

O Fundo de Impacto do Colorado: Este fundo de capital de risco investe em empresas do Colorado que estão fazendo a diferença na comunidade, incluindo algumas empresas de produtos naturais.Seu primeiro investimento em março de 2015 foi a Bhakti Chai, uma empresa com sede em Boulder que produz bebidas chai com gengibre orgânico e chá certificado de comércio justo.

Para mais informações sobre como iniciar e gerir uma empresa, visite Nosso site Small Business Guide . Para respostas gratuitas e personalizadas a perguntas sobre como iniciar e financiar seu negócio, visite o site Negócio pequeno seção da página Pergunte a um consultor da Investmentmatome.

Teddy Nykiel é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-a no Twitter @teddynykiel e em Google+ . Entre em contato com ela no [email protected] .

Imagem superior via iStock.