'The Walking Dead' dá vida a pequenas empresas na Geórgia

Como modelos para o sucesso de pequenas empresas, o apocalipse zumbi provavelmente não está no topo das listas de muitas pessoas. Mas, de vez em quando, a ascensão dos demônios mortos-vivos que comem cérebro tem um lado positivo.

"Isso impulsionou muito nossa economia", disse Rebecca Rice, gerente assistente da Woodbury Shoppe em Senoia, Geórgia.

Ela está se referindo a "The Walking Dead", show de zumbis da AMC, que retornou do hiato em meados da temporada em 8 de fevereiro. Senoia, uma cidade de cerca de 3.800 pessoas a cerca de uma hora ao sul de Atlanta, foi o substituto da cidade fictícia. de Woodbury no show.

A Woodbury Shoppe, que vende produtos com o tema “Walking Dead”, foi lançada em abril de 2013 por um casal de profissionais da indústria cinematográfica local e Robert Kirkman, o escritor da série de graphic novels sobre a qual o programa é baseado.

Uma nova oportunidade

É apenas uma das pequenas empresas locais que encontraram novas oportunidades, graças a fãs que se aglomeraram na área, esperando por um vislumbre dos locais onde os personagens do programa lutaram com zumbis e uns com os outros, pela sobrevivência.

"Percebemos o que esse show fez pela nossa cidade", disse Rice. “Todas as pequenas empresas aqui se beneficiaram de 'The Walking Dead' estando aqui. Isso realmente colocou nossa cidade no mapa. Quando as pessoas vêm aqui para visitar, elas não apenas andam por aí, mas fazem compras e comem na maioria dos restaurantes. ”

Até a estrada em Atlanta, Patti Davis, uma coordenadora de viagens e eventos, era um desses fãs de “Walking Dead”. Assim como sua amiga Carrie Sagel Burns, que servia como contato para as equipes que trabalhavam na florescente indústria de TV e cinema de Atlanta.

"Quando Carrie revelou que levou visitas de amigos para os locais de filmagem, sugeri que deveríamos começar uma empresa", disse Davis. "E o resto, como eles falam, é história."

O resultado, em 2012, foi o Atlanta Movie Tours. E as duas primeiras turnês oferecidas pela empresa foram versões de sua “Big Zombie Tour”, uma abordando as duras paisagens de Atlanta que os personagens enfrentam e a outra começando nos arredores mais rurais de Senoia.

Desde então, a empresa cresceu com o cenário cinematográfico de Atlanta. As ofertas agora incluem passeios gerais de locais de filmagem por toda a cidade e outros mais específicos dedicados a filmes como "Gone With the Wind" e a série "Jogos Vorazes".

Como os próprios fãs de TV e cinema, Davis - que cita “Archer” e “The Newsroom” como outros programas favoritos - e seus colegas dizem que a linha entre administrar um pequeno negócio e curtir a companhia de pessoas que pensam da mesma forma às vezes se confunde.

"Estou sempre tão agradecida quando os convidados nos dizem como estão orgulhosos de nós", disse ela. "Muitos convidados se tornaram amigos quando nos conectamos - seja com os mortos-vivos, Margaret Mitchell, 'The Hunger Games' ou apenas todas as produções legais sendo filmadas por toda Atlanta".

Mas não são apenas as pequenas empresas que têm como alvo específico "The Walking Dead", que atraiu 15,6 milhões de espectadores para o retorno no meio da temporada, que foram capazes de aproveitar o sucesso da série.

De volta a Senoia, David e Suzanne Pengelly são proprietários e dirigentes da Senoia Coffee and Café, na 1 Main Street, desde 2000.

Seu café mais popular, que eles também vendem através de sua própria empresa de torrefação: Zombie Dark.

O café sofreu uma transformação durante as filmagens do show, tornando-se “Woodbury Coffeehouse” para as filmagens, e o astro de “Walking Dead” Andrew Lincoln, que interpreta o xerife Rick Grimes, é um membro do elenco e da equipe conhecido por parar em uma xícara quando ele está na cidade.

Engatando vagões para uma tendência

Senoia é apenas um dos lugares dentro e ao redor de Atlanta que se aproveitou de uma tendência que transformou a cidade no que veio a ser chamado Hollywood South. O estado da Geórgia oferece um crédito tributário para grandes produções de TV e filmes que chegam ao cinema e, em 2014, mais de 150 projetos tiveram um impacto econômico de US $ 5,1 bilhões no estado.

Ainda assim, pode parecer um grande salto de fé para um pequeno empresário iniciar uma empresa com o objetivo de tirar proveito de algo não tradicional como o turismo de filmes.

Davis diz que é um grande salto.

"Quando você arrisca e é a chance certa, as coisas se encaixam", disse ela. "Não deixe ninguém dizer que você não pode fazer isso. Não tenha medo."

Que é realmente um bom conselho para um apocalipse zumbi também.

Saiba mais sobre pequenas empresas visitando o Small Business Education Center da Investmentmatome.

Foto de Frank Ockenfels / AMC.