5 Lições aprendidas Lançando uma inicialização sem nenhum plano, sem dinheiro e sem MBA |

No verão de 2009, minha esposa e eu pegamos o bug do mal e começamos uma empresa sem nenhuma prévia. Experiência de negócios

Nós nunca contratamos ninguém. Nunca tínhamos ninguém nos pagando por um produto ou serviço. Não sabíamos nada sobre contabilidade ou finanças de pequenas empresas. Nós nem sabíamos como escrever um plano de negócios.

Eu tinha algum conhecimento limitado sobre marketing de mecanismos de busca, mas não sabia nada sobre marketing em um sentido mais geral. Em retrospectiva, é compreensível que amigos e familiares estivessem céticos quando lhes falamos sobre nossos negócios.

Alguns deles, principalmente os que têm diploma de negócios, apontaram que não tínhamos ido à escola de administração. Fiquei um pouco irritado com isso e um pouco ofendido. Olhando para trás, eles tinham todos os motivos para serem céticos, e isso provavelmente só me incomodou porque foi baseado na verdade. Mas de certa forma eu acho que minha falta de conhecimento era uma vantagem. Muitos disseram que se soubessem o quão difícil seria, talvez não tivessem iniciado uma empresa.

No final, aprendi muito do que precisava saber através da experiência. alguns dos quais foi divertido, e alguns dos quais foi doloroso.

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De mochileiros para empresários

Seis meses antes de iniciar nosso negócio, minha esposa e eu nos mudamos Buenos Aires, Argentina, sem planos sólidos, sem lugar para morar e sem empregos.

Viajamos pela Patagônia argentina alguns anos antes, e durante esse tempo ouvimos grandes coisas sobre Buenos Aires. Nenhum de nós jamais morou em uma cidade grande e, em 2008, nos sentimos prontos para lucrar e tentar algo novo. Nós também queríamos ter nossas habilidades de conversação em espanhol para fluentes.

Já havíamos feito algumas viagens, e sentimos que tentar colocar tudo em ordem de antemão era o que impedia as pessoas de viajar.

A chave era para acertar o chão

Encontramos um lugar para morar em alguns dias.

Em duas semanas, consegui um trabalho de copywriting remoto que acabou se transformando em um trabalho gerenciando uma coleção de sites relacionados ao turismo. Enquanto isso, minha esposa começou a ensinar em uma escola de inglês em nosso bairro.

No processo de gerenciar os sites, aprendi tudo o que precisava saber para criar, manter e comercializar um site WordPress básico. De repente, percebi que tinha o básico para começar um negócio. Então, alguns meses depois que comecei meu trabalho, parei para trabalhar em minhas próprias idéias.

As primeiras eram empresas de mídia, com as quais eu tinha alguma experiência como ex-repórter. Talvez aqueles acabassem por valer a pena, mas eu não tinha pista nem dinheiro para gastar enquanto esperava que a empresa se tornasse lucrativa. Eu precisava de algo que desse dinheiro imediatamente.

Então eu tentei algumas outras coisas. Um deles foi um projeto em que trabalhei com minha esposa, que oferecia aulas de inglês como segunda língua via Skype. Apenas algumas semanas depois de termos terminado o site, esta empresa tinha clientes pagantes provenientes da pesquisa do Google e postagens gratuitas no Craigslist.

Em poucos meses, minha esposa passou de aulas por Skype em meio período, a tempo integral, para contratar um par de professores para ajudá-la a acompanhar a demanda. De repente, éramos donos de empresas.

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5 lições de negócios Eu aprendi que gostaria de saber mais cedo

Eu gosto de viajar tanto para os negócios quanto para os negócios com os dois pés Mas, olhando para os meus anos construindo e administrando um negócio, há várias coisas que me poupariam muito tempo, dinheiro e mágoa enquanto ajudava a empresa a ter um desempenho muito melhor.

1. Contratos são seus amigos

Isso é algo que eu já vi e experimentei pessoalmente em várias empresas. Quando uma empresa começa, todo mundo está animado, cheio de boas intenções e pronto para contribuir com o esforço. Há muita energia positiva no ar.

Você pode se sentir um cobertor molhado quando começar a empurrar as pessoas para contratar um advogado e redigir contratos ou um acordo operacional. Mas confie em mim, seu eu futuro vai agradecer.

Primeiramente, o processo irá revelar problemas em potencial. Sua equipe pode achar que eles estão de acordo quando a empresa ainda está se formando. Mas quando você começa a colocar as expectativas no papel, as diferenças surgem. O mais provável é que você descubra que todos têm algumas suposições e são todos um pouco diferentes.

Descobri isso em primeira mão quando contratei um desenvolvedor de software para criar um sistema para a empresa de ensino de inglês que permitisse que as aulas fossem compradas e programadas. via aplicativo da web. Depois de várias reuniões com o desenvolvedor, eu estava pronto para seguir em frente. Mas eu achei que era importante estabelecer que a empresa possuía o software, não o desenvolvedor, e timidamente disse a ele que eu precisava de um contrato assinado que declarasse isso. Este desenvolvedor já havia fundado empresas antes. Ele sabia o que estava fazendo e me disse que não começaria sem um contrato que deixasse claro exatamente o que ele deveria fazer.

Ao trabalhar no contrato com ele, percebi que havia muito coisas básicas que ainda não tínhamos combinado. Por exemplo, o que definiu conclusão? Foi quando ele nos entregou uma versão de trabalho ou teve que operar com sucesso por um certo número de dias? Precisava estar livre de bugs? Parte do nosso acordo era que, se a empresa alguma vez fosse vendida, receberia uma porcentagem da venda. Mas e se ele desistisse, ou se tivéssemos de demiti-lo, ele ainda teria uma porcentagem?

Resolver essas questões antes do início do trabalho era fácil. Na verdade, olhando para os nossos comentários no Google Doc 2013, onde descobrimos isso, vejo que nos divertimos fazendo isso.

Eu tive a experiência oposta em outro momento da vida desse negócio, quando tivemos que elaborar um contrato após o trabalho já ter começado. Não posso entrar em detalhes, mas posso dizer que foi horrível. Todos tinham uma ideia diferente do que deveria ter sido no contrato, e ninguém ficou feliz com o resultado final.

Escrever um contrato é especialmente importante se você estiver trabalhando com co-fundadores. Encontre um advogado bem recomendado e trabalhe para escrever um contrato operacional sólido e você abrirá o caminho para um futuro muito mais feliz.

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2. Seu trabalho é ser bom em encontrar e contratar pessoas mais inteligentes do que você

Quando eu comecei, eu sabia o suficiente sobre marketing na internet, SEO e manter um site para tirar a empresa do chão.

Demorei anos para percebo que meu ego se apegou à minha capacidade de fazer essas coisas. Eu tentei aprender mais sobre SEO e executar um site WordPress enquanto cobria outras funções importantes. Mas eu nunca aprendi o suficiente para ficar em cima disso, e como conseqüência, o site empregou táticas de SEO de 2009 bem depois que eles perderam a eficácia, e acabei com um site WordPress que continua sendo uma bola de pêlo

Olhando para trás O movimento mais inteligente seria contratar alguém que realmente soubesse o que estava fazendo com SEO, marketing e web design, para que pudéssemos otimizar e acompanhar os tempos.

Seja honesto consigo mesmo enquanto sua empresa cresce. Você é realmente a melhor pessoa para fazer os trabalhos que está fazendo? Você tem tempo para fazê-las bem? Se não, é hora de encontrar funcionários e contratar um especialista.

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3. Aceite e adapte-se às inevitáveis ​​surpresas ao longo do caminho

Muitas vezes, nosso negócio parecia bom demais para ser verdade. Nós amamos o que estávamos fazendo e nos preocupamos que de alguma forma tivéssemos perdido alguma ameaça à sua existência que o derrubaria.

Nós tipicamente imaginamos tecnologias que tornariam o aprendizado de idiomas obsoleto, ou cenários onde um grande competidor com bolsos cheios em nosso espaço e nos esmagou.

Mas ficamos chocados quando, em dezembro de 2014, o preço do petróleo caiu, o que causou uma recessão instantânea em nossos dois maiores mercados, cujas moedas perderam metade do seu valor overnight, praticamente dobrando nossos preços em dólar para nossos clientes. As vendas caíram drasticamente em questão de semanas, e ainda não voltaram à alta de 2014.

Percebo agora que estávamos analisando possíveis ameaças à empresa de maneira errada. Tentamos imaginar as mudanças específicas que ameaçariam nossos negócios. Em vez disso, deveríamos ter aceitado que a mudança está sempre chegando. Sua melhor aposta é permanecer atento e ágil. Quando as coisas mudam, aceite o que aconteceu e elabore um plano para lidar com isso.

Como nos sentimos tão surpresos, levamos mais de um ano para lidar completamente com as novas realidades econômicas que a empresa enfrentou, e faça as alterações que vieram a tempo de mantê-lo funcionando. Uma aceitação e adaptação mais rápidas a isso certamente teriam poupado algum estresse e dinheiro para a empresa.

4. Mantenha seus clientes próximos

Quando eu era mais jovem, parecia-me que o objetivo da administração na maioria das empresas era ficar o mais longe possível dos clientes.

Nas grandes lojas e cadeias de fast food onde eu trabalhava O único momento em que os gerentes conversavam com os clientes era onde havia um sério problema de atendimento ao cliente, quando um gerente aparecia, cedendo imediatamente às demandas do cliente, pedindo desculpas e voltando ao escritório.

Mas quando eu estava trabalhando como repórter em 2007, eu cobri a compra de uma estação de esqui local em Montana pelo magnata do comércio Bill Foley. Em seu primeiro dia visitando a montanha após a compra, ele escaneou os bilhetes para o elevador. A digitalização de tickets de teleférico é o trabalho de nível mais básico que existe em um resort de esqui e, aqui, o cara que acabara de gastar milhões de dólares comprando uma participação majoritária na empresa estava fazendo isso. Rapidamente se tornou óbvio o porquê. Ele perguntou a quase todas as pessoas que vieram através de sua linha, se estavam aproveitando o dia no resort. Se eles fossem, ele perguntou qual era a melhor parte. Se eles não foram, ele perguntou por quê.

Mais tarde, ele me disse que em todas as empresas que dirige, ele gastou tempo trabalhando nos trabalhos que o colocaram em contato direto com os clientes, para aprender sobre seus reais problemas e alegrias. Ele não queria esse tipo de informação em segunda mão - era importante demais.

Isso causou uma impressão duradoura em mim, e eu ainda gosto de ajudar com o atendimento ao cliente por causa disso. Se você fizer parte do seu trabalho para interagir com os clientes, você terá idéias para recursos, correções e mensagens de marketing que você nunca teria considerado se tivesse se isolado em um escritório.

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5. Tome a atitude certa sobre a concorrência

Quando eu estava dirigindo ativamente minha empresa, eu enfatizei os concorrentes. Cada vez que encontramos um novo, eu podia sentir meu rosto ficar vermelho. Eu ficava bravo com isso, e partia por todas as razões pelas quais éramos melhores, enquanto nos preocupávamos secretamente que o marketing deles, ou modelo de negócio, ou suíte de recursos fosse melhor que o nosso.

Agora que trabalhei com pessoas mais experientes s, eu posso ver que este foi o caminho errado para lidar com isso. É melhor abordar os concorrentes com curiosidade, em vez de medo e raiva. Quando você encontrar um novo concorrente, estude-os de perto. Uma área frutífera para olhar é recursos. Eles oferecem recursos que você não oferece? As pessoas usam esses recursos? Eles abandonaram recursos que você está considerando? Por que eles os abandonaram?

Muitas vezes você pode encontrar as respostas para essas perguntas em fóruns, comentários de clientes ou entrevistas com os fundadores. As informações coletadas podem ajudá-lo a decidir quais recursos devem ser trabalhados ou como criá-los corretamente.

Não se esqueça de também reservar um tempo para analisar os canais de marketing. Saiba de onde seus concorrentes estão obtendo seus clientes e determine se faz sentido para você estar competindo lá. Eu não aprendi isso até me mudar para um cargo de consultoria na empresa de ensino de inglês, e comecei a trabalhar para uma nova startup, onde eles mantinham um olho constante nos canais de marketing da concorrência. Toda vez que encontramos um novo concorrente, perguntávamos de onde eles tiravam seus clientes. Várias vezes, encontramos novos canais que ainda não tínhamos considerado.

Eu aprendi todas essas lições da maneira mais difícil, e tenho certeza de que um MBA ou qualquer diploma em administração de empresas teria me ensinado muito isso. Mas minha filosofia em relação aos negócios é muito parecida com a minha filosofia em relação às viagens e, na verdade, à vida em geral. Embora eu ache que algum planejamento seja uma boa ideia, vi muitas pessoas falarem e falarem sobre começar um negócio, viajar, aprender um idioma etc., e depois continuamente darem desculpas para não começar porque não o fazem. tudo está perfeitamente alinhado ainda

Se planejando seu negócio, ou qualquer outra coisa, está impedindo você de iniciá-lo, eu diria que você deve começar alguma forma de negócio primeiro, mesmo que seja apenas uma simples versão dele. Quando o negócio está realmente vivo, você de repente se sente com fome para aprender e fazer planos. Espero que as informações que eu forneci acima o ajudem se você decidir entrar no negócio com os dois pés, ou já o fez.

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