Como o CPI “Encadeado” afeta os benefícios da Previdência Social?

Se não fosse pela inflação, descobrir pagamentos pela seguridade social seria fácil. Você e seus empregadores financiam o sistema cortando um pouco cada vez que você recebe um cheque de pagamento. Depois de se aposentar, o tamanho mínimo de seu cheque é determinado por quanto tempo você trabalhou e quanto ganhou. Em algum momento, você bloqueia um número específico escolhendo quando seus pagamentos começam.

Mas o custo de vida está sempre aumentando, então o tamanho dos pagamentos deve ser ajustado para acompanhar o ritmo. O governo acompanha as mudanças no custo de vida com o Índice de Preços ao Consumidor, ou CPI.

Como é calculado o índice de preços ao consumidor?

O governo usa os custos de uma "cesta de mercado" representativa de bens e serviços - entre os quais alimentos, roupas, assistência médica e transporte - para determinar o IPC. Mesmo que nenhuma fórmula possa rastrear os movimentos exatos dos compradores no corredor de produtos que decidem se o vermelho delicioso ou o delicioso dourado parece melhor esta semana, esta metodologia funciona bem quando as pessoas compram coisas dentro de “categorias” como maçãs, carne ou batatas. Se as flutuações no preço do golden delicious refletem o custo das maçãs em geral, o Bureau of Labor Statistics ainda tem uma noção do que está custando às pessoas viverem.

Mas e se um comprador decidir que não pode comprar maçãs? Se ela gasta menos naquele dia, seu custo de vida diminuiu, embora o preço das maçãs possa ser muito alto. E da próxima vez ela pode pensar que não consegue lidar com o preço de um assado de porco e decidir comprar hambúrguer em vez disso.

É aí que entra a CPI "encadeada". Suas fórmulas são projetadas para levar em conta as substituições que as pessoas fazem em suas decisões de compra e calcular o custo de vida com mais precisão. Assim, mesmo que as pessoas tentem economizar comprando aquele hambúrguer - ou pegando o ônibus para o mercado em vez de dirigir -, o Tio Sam não se enganará pensando que ainda está vivendo no alto do porco.

Por que alguns políticos gostam do IPC "acorrentado"?

Muitos políticos dizem que gostam porque é mais preciso - mas, o que é mais importante, geralmente estima um aumento mais modesto no custo de vida dos americanos, o que significa mais checagem para os aposentados.

Quanto mais lentamente o custo de vida aumentaria se você o utilizasse usando o CPI “encadeado”? Cerca de 0,3% ao ano, segundo o Bureau of Labor Statistics. Não parece muito, mas como é acumulado ano após ano, quanto mais você envelhece, mais profundos são os cortes. Veja como o Comitê Nacional para Preservar a Previdência Social e o Medicare o vê:

O típico homem de 65 anos, que solicitava benefícios aos 62 anos, perderia cerca de US $ 130 por ano em benefícios. No momento em que o idoso atingir 95, o corte anual de benefícios será de quase US $ 1.400, o que representa um corte de 9,2%.

Como as mulheres vivem mais, por sinal, é mais provável que elas estejam por perto para ter o impacto total do corte de 9,2%. Essa é apenas uma das maneiras pelas quais uma CPI "encadeada" afetaria desproporcionalmente as mulheres. As mulheres idosas também são muito mais propensas a confiar na Previdência Social, e estar vivendo na pobreza, do que suas contrapartes masculinas.

É justo aplicar o IPC acorrentado aos custos de vida dos aposentados?

É importante notar que, no entanto, calculamos o custo de vida, estamos medindo isso para a população em geral e, em seguida, usando os números que criamos para impactar um subconjunto muito exclusivo dessa população. Como Richard Eskow aponta no Huffington Post:

Pessoas aposentadas e com deficiência pagam duas vezes mais pelos cuidados de saúde do que a média das pessoas. Os custos dos cuidados de saúde têm subido três vezes mais rapidamente que a inflação global, pelo que os seus custos de vida já estão subavaliados. Os custos de transporte também são muito maiores no orçamento, o que altera os números.

Em outras palavras, o sistema já discrimina os destinatários da Previdência Social; quaisquer “ajustes técnicos” que reduzam ainda mais seus benefícios são, na melhor das hipóteses, mal concebidos.

E não se esqueça, você não pode sair dessa armadilha economizando. À medida que as pessoas cortam cantos, seu custo de vida diminui, o que significa que, da próxima vez que for calculado, os estatísticos do BLS concluirão que podem sobreviver com menos. A cada ano, os mais pobres entre nós terão que desistir de alguma outra coisa, o que manterá seu custo de vida baixo e garantirá que seu próximo aumento seja ainda menor.

Imagem CPI via Shutterstock