Pergunte Brianna: É faculdade de 4 anos para você?

"Pergunte Brianna" é uma coluna para 20 e poucos anos ou qualquer outra pessoa começando. Estou aqui para ajudá-lo a administrar seu dinheiro, encontrar um emprego e pagar empréstimos estudantis - todo o material do mundo real que ninguém nos ensinou a fazer na faculdade. Envie suas perguntas sobre vida pós-graduação para [email protected].

Os americanos querem acreditar que todos nós temos a chance de explorar nossas marcas individuais de potencial ilimitado. Dizemos aos jovens: “Faça o que você ama e o dinheiro vai seguir”. Dizemos que eles deveriam dedicar um tempo para descobrir quem eles realmente são e escolher uma carreira que combine.

Como você deve ter ouvido, a faculdade não é barata. Cada vez mais, somente aqueles cujas famílias têm os recursos ou a disposição de assumir dívidas de estudante podem se matricular em uma faculdade de quatro anos, explorar questões existenciais e esperar que terminem com uma carreira gratificante e bem remunerada.

"Então, todo mundo está sozinho, e isso significa que as crianças mais favorecidas chegam a ser Hamlet e as crianças desfavorecidas não", diz Anthony Carnevale, diretor do Centro Universitário de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown.

Se você está pensando no que fazer depois do ensino médio ou aconselhando alguém que está aqui, veja como navegar pelas opções para conquistar seu próprio sonho americano.

Planejar a educação pós-secundária - de algum tipo

Apesar do custo, a faculdade tornou-se cada vez mais obrigatória. A automação aumentou a demanda por trabalhadores altamente qualificados, e os empregos nas indústrias que mais crescem - como saúde, educação e finanças - muitas vezes exigem educação além do ensino médio.

O Centro Universitário de Educação e Força de Trabalho de Georgetown define bons empregos como aqueles que pagam pelo menos US $ 35.000 por ano para trabalhadores com menos de 45 anos e US $ 45.000 para trabalhadores com mais de 45 anos. Em 1991, cerca de 40% desses empregos exigiam um diploma de bacharel; em 2015, 55% fizeram.

Embora isso seja um grande salto, ainda significa que 45% dos bons empregos são possíveis sem um curso de quatro anos. Mas um diploma do ensino médio sozinho provavelmente não levará a ganhos altos o suficiente para sustentá-lo. Isso significa que você deve planejar continuar na escola. E não espere muito, especialmente se sua família não estiver entre os 20% e 25% dos que ganham mais.

Nesse caso, "todo ano você não vai para a faculdade aumenta a chance de nunca chegar a quase 25%", diz Carnevale.

Escolha uma carreira primeiro

Não é novidade que, se você tiver uma carreira em mente, será mais fácil escolher um caminho pós-secundário. O Manual de Perspectivas Ocupacionais do Bureau of Labor Statistics é um bom lugar para começar. Pesquise possíveis carreiras por remuneração, nível de escolaridade necessário, taxa de crescimento e muito mais.

O diploma de bacharel médio ganha 168% do salário de um diploma de ensino médio, de acordo com uma análise do Hamilton Project, uma iniciativa política afiliada à Brookings Institution. Mas um solteiro não é o único caminho para um bom salário.

Os mecânicos de aeronaves, por exemplo, desfrutam de ganhos médios de cerca de US $ 60.000 por ano com um certificado de mecânico e 18 meses de experiência, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Em contraste, o departamento diz que também é o quanto os professores, assistentes sociais e nutricionistas fazem com um diploma de quatro anos.

Uma carreira, claro, não é apenas para ganhar dinheiro. Os trabalhos mais gratificantes oferecem autonomia, variedade e oportunidades de treinamento e progresso no trabalho, diz James Rosenbaum, professor de educação e política social da Universidade Northwestern.

Considere dar pequenos passos em um grau

Carnevale e Rosenbaum defendem a educação incremental, especialmente para os estudantes que não têm dinheiro para pagar por uma educação completa de quatro anos ou que estão preocupados com a formatura no prazo. Considere caminhos universitários alternativos: Comece com um certificado de um ou dois anos em uma escola de comércio ou faculdade comunitária, consiga um emprego em uma empresa que ofereça assistência de ensino e procure um associado ou bacharelado enquanto trabalha.

"Definitivamente, vemos esse caminho de obtenção de um certificado e depois continuamos a obter um diploma depois que ele cresceu", diz Doug Shapiro, diretor de pesquisa executiva do National Student Clearinghouse Research Center.

Certifique-se de que tanto a escola quanto o programa de estudo escolhido sejam respeitáveis. Verifique se eles estão credenciados e licenciados, se aplicável, usando o banco de dados de instituições e programas de ensino superior credenciado do Departamento de Educação dos EUA.

E se tudo isso parecer complicado, saiba que não é só você.

“Costumava ser bem fácil: se você não queria ir para a faculdade, não queria; você poderia se sair bem se não o fizesse ", diz Carnevale. "Agora você precisa seguir para algum tipo de educação pós-secundária, e as escolhas que você faz importam muito".

Esta coluna foi escrita por Investmentmatome e foi originalmente publicada pela Associated Press.