Processo de reivindicação de seguro significa reparos abaixo do padrão, alguns dizem

Depois de um acidente, você pode assumir que seu veículo será reparado usando peças de reposição do fabricante. Mas em muitos casos, você estaria errado. O processo de reivindicação de seguro é mais complicado.

Trabalhando sob acordos de companhias de seguros, as oficinas de automóveis às vezes usam peças recicladas ou de reposição para tornar o reparo - e, portanto, o seguro - mais barato. É uma prática que já existe há décadas, mas agora é o foco de uma ação judicial envolvendo centenas de oficinas em 36 estados contra dezenas de companhias de seguros de automóveis, incluindo as gigantes State Farm, Geico e Progressive.

No litígio, recentemente consolidado em um tribunal federal na Flórida, os donos de lojas afirmam que algumas das peças recicladas e de pós-venda estão abaixo do padrão e colocam os consumidores em risco.

Eles também acusam seguradoras como a Allstate de “dirigir” ilegalmente os negócios em outros lugares se a loja não comprar peças do fornecedor escolhido pela seguradora e / ou reparar o veículo como a seguradora achar adequado - mesmo que não seja a melhor maneira de fazer o trabalho.

“Há tempo para peças usadas? Sim, existe, especialmente se o consumidor quiser economizar algum dinheiro em um reparo fora do bolso ”, diz Tony Passwater, diretor executivo da Indiana Auto Body Association, um dos queixosos do processo. “Mas isso não é o que está acontecendo. Está sendo ditado cada vez pela seguradora que "você deve usar isso, ou isso é tudo o que pagaremos".

Esse tipo de interferência, diz Passwater, está errado e ultrapassa os limites legais.

Seguradoras dizem que nada é impróprio

As seguradoras nomeadas como réus negaram qualquer impropriedade. Eles dizem que estão apenas tentando controlar os custos de reparo - e os prêmios de seguro dos motoristas.

Michael Barry, vice-presidente de relações com a mídia do Insurance Information Institute, um grupo financiado pela indústria, diz que não faz sentido econômico para as seguradoras encorajar trabalhos de reparo rápidos ou de má qualidade.

"Não sei por que uma seguradora gostaria de colocar um carro inseguro na estrada", diz ele. "Eles ainda estão segurando o carro e os passageiros que eles têm".

As seguradoras de automóveis são acusadas de violações antitruste, tendo acordos com oficinas preferenciais para manter os preços baixos e ditando como os reparos são feitos. Os proprietários de lojas também dizem que estão sendo obrigados, em alguns casos, a usar peças de reparo abaixo do padrão.

Em jogo estão bilhões de dólares em danos. As lojas também querem que as seguradoras mudem a forma como operam, diz um representante de John Eaves Jr., o principal advogado que representa as lojas de corpo.

A queixa de 92 páginas sustenta que as companhias de seguros de automóveis “criaram com sucesso um sistema de 'mercado' que recompensa as lojas de carrocerias que farão cortes para que possam aumentar os lucros e punir oficinas que não estejam dispostas a comprometer a qualidade ou segurança do consumidor americano. reparar."

Colocar os consumidores em risco?

As práticas do setor de seguros também chamaram a atenção dos órgãos reguladores, incluindo o procurador-geral do Mississippi, Jim Hood, que se juntou ao senador americano Richard Blumenthal, de Connecticut, pedindo ao Departamento de Justiça uma investigação sobre as alegações.

Em particular, Blumenthal quer saber se as seguradoras estão violando um decreto de consentimento assinado em 1963 com o objetivo de impedir que as seguradoras de automóveis e oficinas de reparo "corroborem e enganem os clientes".

"Ao contrário do que os consumidores podem ser levados a acreditar por suas seguradoras, as oficinas de reparo preferidas pelas seguradoras não necessariamente se equiparam a reparos de qualidade", escreveu Blumenthal em uma carta ao Procurador Geral Eric Holder em março. “Parece ser de conhecimento geral entre as oficinas que a melhor maneira de conseguir um lugar cobiçado na lista de preferenciais de uma seguradora não é necessariamente entregar um serviço consistente e de qualidade, mas concordar em cobrar taxas de mão-de-obra abaixo do mercado e usar valores mais baratos. usado, ou até mesmo falsificar peças de qualidade e segurança questionáveis. ”

O Procurador-Geral da Louisiana, Buddy Caldwell, que processou a State Farm por alegações semelhantes em seu estado no ano passado, diz que os motoristas podem estar dirigindo veículos consertados que não estão em condições de ser vistos. E isso, ele diz, poderia ser uma questão de vida ou morte.

“Em alguns casos, descobrimos que essas peças não são nada mais do que peças usadas de ferro-velho. Em outros, nós achamos que eles são peças estrangeiras de qualidade questionável ”, diz Caldwell. “A reparação de automóveis não é uma indústria onde você pode economizar para economizar um pouco de dinheiro.”

Por exemplo, no processo, os advogados das oficinas de reparação alegam que alguns pára-brisas do aftermarket são mais finos do que os originais e não projetados para se adequarem a um veículo em particular. Em um acidente, há um risco maior de que esses pára-brisas possam “quebrar, em vez de fornecer proteção em um capotamento, ou simplesmente se soltar completamente”.

Em outro exemplo, testes da Ford mostraram que peças de reposição que não são de marca, incluindo suportes de radiadores e pára-choques, podem não resistir à força de um acidente, bem como às peças originais, de acordo com a Consumer Reports. Os painéis de substituição que não se encaixam bem também podem diminuir a velocidade de insuflação de um airbag, diz Passwater.

"A maioria de suas lojas confiáveis ​​seguirão em frente e farão o que for necessário e nem serão pagas pelas companhias de seguro", diz ele. “Está colocando dificuldades nas lojas. Eles estão fazendo isso e não sendo pagos por isso.

Seguradoras defendem políticas

A State Farm e outras seguradoras citadas na ação negaram as acusações de direção e defenderam seus programas de “reparo direto” para oficinas, como forma de manter sob controle os custos e os prêmios de reparos. Os programas, usados ​​pela maioria das seguradoras, têm vários nomes, mas tendem a funcionar da mesma maneira. As seguradoras assinam acordos com lojas de automóveis, prometendo recomendá-las aos segurados. Em troca, as lojas devem seguir certas diretrizes de custo e reparo.

As seguradoras gostam de peças de reposição por um grande motivo: elas normalmente custam 26% a 50% menos do que as peças do fabricante original, de acordo com o Insurance Information Institute. A Property Casualty Insurers Association of America, um grupo de comércio, diz que seu uso economiza aos consumidores cerca de US $ 1,5 bilhão em custos de seguro a cada ano, mantendo os prêmios de danos de veículos subindo em cerca de 3,6%.

"Queremos garantir que a concorrência seja preservada e que as seguradoras tenham a opção de solicitar peças (de pós-venda)", afirma Bob Passmore, vice-presidente assistente de política de linhas pessoais da PCIAA.

Quanto à segurança, as peças de reposição são estritamente partes externas, como pára-choques e painéis laterais, que nada têm a ver com a operação do veículo, diz Barry. "Você não vai conseguir uma parte genérica se estiver falando sobre uma transmissão".

A maioria dos estados tem leis relacionadas ao uso de peças de reposição. Em Indiana, por exemplo, os segurados têm o direito de selecionar o tipo de peças que desejam usar em seu veículo por cinco anos após o ano em que foi feito. Outros estados exigem uma declaração de divulgação de peças de pós-venda de lojas de corpo, embora Passwater diz que é muitas vezes "na última página em letras pequenas".

A questão das peças do mercado de reposição é uma que já foi litigada muitas vezes antes - com os tribunais às vezes caindo do lado das seguradoras e, às vezes, apoiando oficinas e / ou consumidores. O decreto de consentimento de 1963 surgiu após uma disputa judicial entre oficinas e seguradoras sobre muitas das mesmas questões no processo atual.

A linha de fundo

Na mais recente queixa apresentada na Flórida, os advogados das oficinas de reparação reconhecem que nem todos os programas de reparação direta são ruins e enfatizam que a maioria emprega “reparadores de colisão honestos, trabalhadores e profissionais”.

É a maneira como esses programas estão sendo usados ​​pelas seguradoras, eles dizem, que precisam mudar.

Caso em questão? Express Paint and Body, uma oficina de reparos localizada em Lakeland, Flórida. A Express esteve no programa de reparos diretos da Geico durante anos, de acordo com a ação, mas saiu em março de 2013. A Geico “imediatamente” começou a falar mal dos atuais e futuros clientes, alegando que a loja cobrava demais e demorava para fazer reparos, entre outros coisas, o terno afirma.

O impacto foi rápido - e gritante. A receita de reparos para os clientes da Geico caiu de US $ 205.077 em março de 2013 para apenas US $ 29.712 no mês seguinte, de acordo com o processo. Em 2014, a loja fez apenas $ 85.468 de reparos Geico.

"A linha de fundo real para o litígio é que a única pessoa que deve tomar decisões em consulta com o consumidor ou proprietário do veículo é o profissional de reparação de colisão", diz Passwater. As companhias de seguros, ele diz, devem ficar de fora.

Por fim, é importante que os consumidores saibam que podem levar o veículo para qualquer loja que desejem, não apenas para a rede da empresa de seguros. E você tem o direito de perguntar sobre as peças que estão sendo usadas - e pedir algo diferente, embora você possa acabar pagando por isso fora do bolso.

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