Esqueça "Onde está a carne?" - Olhe o quanto é

Conforme você se prepara para a temporada de churrasco, o custo para jogar um filé na grelha é maior do que já está em algum momento - e esse preço não parece cair tão cedo.

Um aumento nos preços da carne bovina tem um impacto imediato maior na carteira familiar do que na maioria dos alimentos, porque, segundo os economistas, a carne bovina é um item de ingrediente único. Aumentos nos preços do trigo ou do milho não são sentidos imediatamente, digamos, no custo de uma caixa de cereais por causa da mistura de ingredientes dentro, mas não há um amortecedor com um aumento no custo da carne - ela é sentida imediatamente no mercado..

O custo da carne bovina de escolha do USDA em fevereiro alcançou um recorde no varejo de US $ 5,28 por libra, comparado a US $ 4,91 no mesmo período do ano passado e US $ 3,97 em 2008. Esse é o preço mais alto para carne bovina desde 1987. de carne moída subiu para US $ 3,55 em fevereiro, um aumento de 56% desde 2010.

Anos de seca no país do gado reduziram o rebanho americano ao seu nível mais baixo desde 1951. E a crescente fortuna e apetite pela carne bovina dos Estados Unidos na Ásia, especialmente na China, aumentaram a concorrência sobre quem conseguiria os bifes americanos. Analistas do Rabobank avaliam que o crescimento da demanda global de carne bovina continuará a vir principalmente da China, onde a produção nacional de carne não pode atender à demanda crescente.

E os preços provavelmente continuarão altos, uma vez que os fazendeiros lutam para reabastecer os rebanhos e os níveis pluviométricos nos estados de pecuária levantam dúvidas sobre se as pastagens podem sustentar um aumento, segundo a Associated Press.

"Já vimos preços fortes antes, mas nada tão extremo", disse Dennis Smith, corretor de commodities da Archer Financial Services, de Chicago, ao Los Angeles Times. "Este é realmente um novo território."

O que você pode fazer?

A crescente demanda internacional e o clima extremo atingirão os preços dos alimentos nos EUA no próximo ano - o USDA espera que todos os custos com alimentos subam entre 2,5% e 3,5% em 2014. Já estamos vendo o efeito do aumento dos custos da carne como cadeias como o McDonald's. reformulou seus cardápios de dólar e restaurantes começam a servir cortes menores de carne e opções alternativas, como hambúrgueres de peru.

Escolher frango, peru ou peixe é uma forma de muitos compradores poderem superar os custos crescentes da carne. "Parece que os consumidores estão fazendo a escolha de obter o peru moído em vez de carne moída, ou o filé de salmão em vez do filé de carne bovina", disse recentemente Richard Volpe, economista do Departamento de Agricultura dos EUA à NBC.

Se você é um amante de carne, pode ser a hora de explorar cortes alternativos de carne em vez de seu lombo favorito. Daniel Vaughn, editor de churrasco da revista Texas Monthly, disse à NPR que ele recomenda costeletas de vaca, costeletas e ombros, um corte menos suave no ombro. Mas esses cortes levam mais tempo para preparar em fogo baixo para cozinhar apenas para a direita. “Vá devagar e devagar”, diz Vaughn - oito horas na grelha.

A carne normalmente é vendida por uma semana a cada vez, então armazene seu freezer quando uma venda chegar à sua loja, recomenda Marketwatch. Mantenha uma lista de preços de venda como referência e reabasteça apenas quando o custo da carne se aproximar dessa marca.

O fato de os rebanhos de gado dos EUA estarem em seu nível mais baixo em mais de 50 anos fala da crescente eficiência da agricultura: obtemos mais carne de cada animal do que nunca. Então, por que você não explora comprar uma vaca inteira (ou parte dela)?

Investir em ações de carnes - a compra em grupo de animais inteiros, meio e quarto divididos em cortes individuais - está aumentando em popularidade. Você pode explorar recursos como os CSAs de carne (que são a agricultura apoiada pela comunidade), muitas vezes construídos em torno da carne de origem local e ética. Grupos online como o Local Harvest podem ajudá-lo a encontrar CSAs perto de você.

Talvez seja hora de explorar o corte de carne vermelha fora de sua dieta completamente. Um estudo de Harvard de 2012 descobriu que as pessoas que comiam mais carne vermelha tendiam a morrer mais jovens e a morrer com mais frequência de doenças cardiovasculares e câncer.

Ilustração de Brian Yee.