Os benefícios de ser uma corporação B

Se um dos objetivos da sua pequena empresa é criar empregos melhores e melhorar a qualidade de vida da sua comunidade, convém juntar-se ao crescente número de empresas em todo o mundo que buscam o status de empresa-B. Tornar-se certificado como uma corporação B é uma maneira de permitir que investidores, clientes e membros de sua comunidade saibam que sua empresa usa as melhores práticas quando se trata de sustentabilidade.

O “B” na corporação B significa “benefício”, e as empresas certificadas concordam em beneficiar sua comunidade, mantendo um padrão mais elevado de transparência, responsabilidade e desempenho, diz Amy George, co-fundadora da Blue Avocado, uma corporação baseada em B em Austin, Texas, que vende compras e sacolas reutilizáveis ​​na moda. "Eu queria começar uma empresa que tornasse a economia acessível e fácil", diz ela. Tornar-se uma empresa B certificada é uma maneira de mostrar que a Blue Abacate está atingindo essas metas, diz ela.

Saco de zip azul de abacate (re)

Antes de co-fundar a Blue Avocado, George trabalhou como consultor de sustentabilidade para empresas da Fortune 500, ajudando-as a desenvolver relatórios de impacto global, que mostram aos investidores e clientes como essas grandes empresas beneficiam suas comunidades. “Durante muito tempo, não havia um modelo como esse para pequenas empresas”, diz George.

Agora, a B Lab, organização sem fins lucrativos que certifica as corporações B, criou uma forma de as empresas menores serem certificadas por terceiros para destacar seus esforços de sustentabilidade, diz ela. A empresa, que começou em 2006, certificou mais de 1.000 empresas como corporações B, em setores tão variados quanto serviços de contabilidade e gerenciamento de resíduos. Embora a opção de certificação possa ser especialmente útil para as pequenas empresas, vale a pena notar que muitas empresas maiores também são corporações B, incluindo a Patagonia e a Ben & Jerry’s.

De acordo com o B Lab, as empresas associadas devem declarar publicamente que têm a responsabilidade de beneficiar os interesses de seus funcionários, comunidade e meio ambiente, bem como seus acionistas.

Geralmente, não há tratamento tributário especial dado às corporações B. Você ainda precisa formar sua empresa como uma sociedade unipessoal, parceria ou corporação. Se sua empresa é uma corporação, no entanto, talvez seja necessário alterar seus artigos de incorporação para mostrar que sua empresa considera seu impacto na comunidade além dos acionistas.

Mesmo que não seja uma estrutura de negócios separada, cerca de 26 estados reconhecem o status legal de uma corporação B, o que pode ajudar a legitimar seus artigos de incorporação.

Veja como sua empresa pode participar das classificações:

1. Faça a avaliação rápida

Antes de se inscrever oficialmente para obter o status de empresa B, você pode acessar o site do B Lab e fazer uma pesquisa de avaliação de impacto rápido para saber onde está sua empresa quando se trata de práticas recomendadas. Idealmente, a pesquisa seria concluída por um fundador, CEO ou outro líder da empresa, diz George.

A avaliação rápida é de aproximadamente 75 a 100 perguntas, diz ela, e pode ser concluída em cerca de 20 minutos. A conclusão da pesquisa ajudará você a determinar a proximidade da sua empresa com a qualificação para o status de corporação B.

2. Conclua uma auto-auditoria

Uma vez que você esteja confiante de que sua empresa seria candidata à certificação B-corporation, o próximo passo é fazer uma auto-auditoria mais longa, chamada de B Impact Assessment. Essa avaliação normalmente leva cerca de uma hora e meia, embora não precise ser feita de uma só vez, diz George. Ela recomenda, no entanto, que a liderança de uma empresa bloqueie cerca de um dia para passar por cima das questões da avaliação, porque muitas delas envolverão políticas de toda a empresa, que os líderes da empresa precisarão discutir. "É mais do que uma auditoria", diz George, "é uma conversa de estratégia".

Você pode ser questionado sobre sua estrutura salarial, políticas de promoção e quantos fornecedores locais você usa, diz Seth Gross, diretor da Bull City Burger e Brewery em Durham, Carolina do Norte. Seu restaurante foi o primeiro no estado a receber o status de empresa-B.

"Perguntaram-nos quantos dos nossos ingredientes vinham de fazendas locais", diz Gross, "e eu teria que coletar provas para mostrar que estamos comprando locais, e que a maioria dos nossos ingredientes vem de fazendas locais."

Você provavelmente também será solicitado a fornecer documentação de apoio e outros documentos. Gross disse que ele forneceu os registros da folha de pagamento para mostrar que seu restaurante pagou salários justos, promovidos de dentro e que, em termos percentuais, os salários da gerência não eram excessivamente maiores do que a remuneração de outros empregados. (Em muitas empresas, os salários dos CEOs subiram acentuadamente, enquanto os salários dos empregados foram reduzidos ou diminuíram, e isso teve um impacto negativo na força de trabalho).

Depois que você fizer a autoavaliação para a B Lab, pode esperar ouvir deles dentro de uma semana, diz George. Suas respostas serão examinadas e comparadas com as de outras empresas que também se inscreveram para ver se há respostas que parecem incomuns ou estatisticamente improváveis, diz ela. Você pode ser solicitado a acompanhar e esclarecer algumas de suas respostas.

"É muito trabalho e, portanto, a razão para fazer isso é porque você realmente quer", diz Gross."É fácil apenas dizer: 'Apoiamos o local', mas essa é uma maneira de mostrar que você está colocando seu dinheiro onde está sua boca."

3. Assine a Declaração de Independência e o Termo de Declaração da B Corp

Para ser certificado, você precisa pontuar 80 de 200 pontos possíveis em sua auditoria. Depois que o B Lab determinar que sua empresa atende a esse padrão, você será solicitado a assinar os documentos de declaração de independência e de folha de termos da B Corporation. O termo para o status de corporação B é de dois anos e, depois disso, você precisará recertificar.

A taxa para o status B-corp é baseada em vendas anuais, com um mínimo de US $ 500. Para manter a certificação, a empresa deve pagar uma taxa de renovação a cada ano e recertificar a cada dois anos.

4. Espalhe a palavra e continue a apoiar sua comunidade

Você procuraria o status de B-corp porque deseja fazer uma mudança positiva em sua comunidade, e o trabalho não termina com a declaração assinada, diz Gross. Ele continua seus esforços de sustentabilidade apoiando organizações como ShopLocal Raleigh e Sustain-a-Bull, que apóiam pequenas empresas de propriedade local (o apelido de Durham é Bull City).

"Na nossa comunidade, há um forte movimento de base para a compra local", diz ele. "Eu recomendo que outros proprietários de empresas procurem organizações semelhantes em suas comunidades".

Uma vez que você tenha uma corporação B, seus esforços podem ser combinados com essas outras organizações para ter um efeito maior em sua comunidade, George diz: “Você está em um grupo diferente de pessoas de pensamento semelhante que oferecem mais do que apenas impacto econômico, local e internacionalmente..

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Margarette Burnette é uma escritora que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-a no Twitter @margarette e em Google+ .

Foto de cima, da esquerda, Amy George, Melissa Nathan e Paige Davis.

Fotos cedidas por Blue Avocado.