Crackdowns antissuborno na China: como as empresas americanas reagirão?

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As empresas dos EUA na China estão enfrentando um crescente escrutínio anticorrupção dos governos dos Estados Unidos e da China. Naturalmente, o maior escrutínio traz consigo maiores custos. Para evitar entrar em conflito com as leis antissuborno, como a Lei de Corrupção Estrangeira dos EUA (FCPA), as empresas precisarão implementar medidas caras de conformidade e evitar acordos inescrupulosos.

No início desta semana, o New York Times reportou uma investigação da Comissão de Segurança e Câmbio (SEC) sobre se o JP Morgan Chase contratou os filhos de autoridades chinesas poderosas para ajudá-lo a conquistar negócios. Sob a FCPA, é potencialmente ilegal contratar um membro da família do funcionário do governo com a intenção de ajudar o empregador a manter ou obter negócios. A investigação do JP Morgan Chase não é sem precedentes, e as empresas veem a investigação como um sinal do desejo das autoridades dos EUA de buscar uma fiscalização mais rigorosa na China.

Além de enfrentar uma aplicação mais rigorosa da FCPA, as empresas dos EUA também enfrentam a aplicação mais estrita do governo chinês de suas próprias leis antissuborno e da Lei antimonopolista. As empresas farmacêuticas são frequentemente alvo de investigações anti-suborno. Na China, os médicos não recebem um salário digno e, portanto, esperam subornos. No mês passado, executivos da gigante farmacêutica britânica GlaxoSmithKline, na China, foram presos por distribuir quase US $ 500 milhões em propinas. A Eli Lilly, empresa farmacêutica dos EUA, também está sendo acusada de dar aos médicos propinas para receitar medicamentos.

As empresas americanas estão preocupadas com o aumento da imposição das leis chinesas anticorrupção, mas Daniel Chow, professor da Escola de Direito Moritz da Universidade Estadual de Ohio, argumenta que é o aumento da fiscalização da FCPA que mais preocupa as empresas dos EUA.

"Criminal FCPA violações são processadas pelo Departamento de Justiça, o que poderia resultar em responsabilidade criminal para os executivos em uma base individual, onde eles vão para a cadeia", disse Chow. “As multas podem ser enormes. Isso cria um risco significativo para as empresas dos EUA. Eles terão que prestar muito mais atenção do que estão pagando pela conformidade na China ”.

Pagar mais atenção, no entanto, tem um custo alto.

“Acho que as empresas precisarão investir muitos recursos em departamentos de conformidade e consultores”, explicou Chow. “Um departamento de conformidade custa muito dinheiro. Esses programas de treinamento custam muito dinheiro. Isso vai deixar as empresas extremamente nervosas porque elas têm medo da FCPA. Colocar em medidas de conformidade adequadas leva muito tempo e muita gestão e recursos. Isso fará com que o custo de fazer negócios seja maior em todo o mundo. Acho que vamos ver um aumento desses casos na China. Vai ser um problema perigoso para as empresas que estão fazendo negócios na China. ”

Mesmo que as empresas dos EUA implementem medidas de conformidade robustas, elas podem não ser condizentes com o cenário político e econômico da China. Como resultado, pode haver um aumento nos casos de FCPA no futuro.

"Os casos do JP Morgan e da Glaxo revelam apenas a ponta do iceberg", disse o professor de Ciência Política Zhiqun Zhu, de Bucknell. “O quadro mais amplo aqui é que a corrupção é tão desenfreada na China que até mesmo algumas empresas estrangeiras seguiram o fluxo na China. É um segredo aberto que, para lubrificar as engrenagens, algumas empresas estrangeiras, assim como suas contrapartes chinesas, podem ter usado suborno para conquistar negócios. ”

O caso do JP Morgan é particularmente preocupante para as empresas dos EUA, porque as autoridades dos EUA não regulavam anteriormente a contratação de filhos de funcionários influentes do governo. Ao contrário dos casos de suborno na China, a contratação de crianças de funcionários poderosos não é uma violação da lei chinesa.

“Por três décadas, as empresas estrangeiras contrataram filhos e filhas de altas elites chinesas para obter sucesso nos negócios na China”, disse o professor Lawrence Reardon, da Universidade de New Hampshire. “Caso a SEC realmente apresente acusações contra o JP Morgan, as empresas estrangeiras encontrarão outros meios para 'ganhar amigos e influenciar pessoas'”.

Muitos grupos de lobby pró-negócios buscaram enfraquecer a FCPA. No entanto, em um discurso no ano passado, a então secretária de Estado Hillary Clinton se opôs firmemente a qualquer enfraquecimento da lei. Alguns atribuem a aplicação mais rigorosa aos esforços antiterrorismo pós 11 de setembro. A lógica é que os países corruptos têm fronteiras mais porosas ou são mais propensos a apoiar o terrorismo. Outra razão possível para o aumento da fiscalização da FCPA é a aprovação da Lei Sarbanes-Oxley em 2002, porque as empresas são responsáveis pelas ações financeiras de suas subsidiárias estrangeiras. Não importa qual seja o motivo, de acordo com o professor Case Western Steven Feldman, autor de Problemas no meio: relações comerciais americano-chinesas, cultura, conflitos e ética, O aumento da aplicação da FCPA afeta os negócios dos EUA no exterior.

“Os americanos não estão fazendo negócios porque estão sendo cuidadosos demais para evitar violações ou, em alguns casos, concorrentes estrangeiros ganham negócios porque seus governos estão menos preocupados com o suborno”, explicou Feldman. “A ética empresarial americana é a mais exigente do mundo.Nem sempre fazemos jus a eles, mas o sentido geral é que devemos e o governo geralmente processa se não o fizermos. Portanto, os americanos também são os primeiros a ter regulamentos rígidos. O Japão e a Europa avançaram nessa direção muito mais recentemente. Mas eu diria que eles são menos sensíveis a questões de suborno do que os americanos ”.

Embora as empresas dos EUA possam estar perdendo alguns negócios, Feldman não acredita que o maior escrutínio das autoridades norte-americanas manterá as empresas americanas fora da China.

"Acho que a SEC preocupa as empresas dos EUA, mas não acho que essa seja uma parte importante de seu foco", continuou ele. “Seu foco principal é entrar nesse mercado, estabelecer-se e desenvolver lucros. Parte disso é desenvolver boas relações com o governo. No final, seu foco principal não é o governo chinês ou a SEC, mas apenas fazer negócios na China e torná-la lucrativa. A China não é o pior lugar do mundo para fazer negócios. Há risco e dificuldade em todos os lugares. Boas empresas desenvolvem bons sistemas de gerenciamento que podem resolver esses problemas em todo o mundo ”.