Charleston, S.C .: Um lugar amigável para administrar uma pequena empresa

Considerando sua rica história e arquitetura, a cena do restaurante em expansão, a proximidade da praia e a hospitalidade sulista (é a cidade mais amigável do país, segundo uma pesquisa), não é surpresa que Charleston, na Carolina do Sul, seja um importante destino turístico. No entanto, os proprietários e especialistas em pequenas empresas de Charleston também dizem que é um lugar bastante atrativo para se ter um negócio.

Aqui estão alguns dos potenciais benefícios e desafios para possuir um pequeno negócio em Charleston, bem como alguns recursos locais importantes.

Visão geral de Charleston

Fundada em 1670 como Charles Town em homenagem ao rei Carlos II da Inglaterra, Charleston é a cidade mais antiga e segunda maior da Carolina do Sul, com uma população de 127.999 em 2013. A cidade abriga inúmeros hotéis de luxo, um bairro histórico com museus, galerias de arte, uma área de compras e teatro ao vivo e plantações e jardins abertos ao público.

Além do turismo, Charleston também se beneficia de uma economia diversificada. A área abriga empregadores do setor privado, como Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google e Verizon, além de empregadores do setor público, como a Universidade Médica da Carolina do Sul, a Faculdade de Charleston, a Citadel e o Distrito Escolar Charleston County..

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A poucos minutos de distância, em North Charleston, encontra-se a Joint Base Charleston, uma instalação militar que apoia a Marinha, a Força Aérea, os fuzileiros navais, a Guarda Costeira e o Exército, e emprega mais de 20.000 funcionários civis e de reserva.

Charleston também foi apelidada de “Silicon Harbour” por seu crescente cenário tecnológico, com mais de 200 empresas de tecnologia ligando para Charleston, incluindo BenefitFocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey e PhishLabs, de acordo com a CharlestonWorks.

Benefícios para possuir um negócio em Charleston

Há muitos benefícios em ter uma pequena empresa em Charleston, de acordo com alguns proprietários e especialistas em pequenas empresas de Charleston.

Crescimento da população: Um dos principais benefícios é o crescimento populacional, com a população de Charleston County subindo de 350.204 em 2010 para uma estimativa de 381.015 até 2014, um aumento de 8,8%, de acordo com os números do Censo.

“Somos abençoados por vivermos em uma área para a qual muitas pessoas estão se mudando, seja pela beleza, pelo clima ou por muitas outras coisas”, diz Laura Bright, vice-presidente de marketing da Câmara de Comércio de Charleston Metro..

Baixa taxa de desemprego A taxa de desemprego de Charleston é de 5%, em comparação com uma média nacional de 5,8% e uma taxa de 6,8% no estado da Carolina do Sul, de acordo com dados recentes do US Bureau of Labor Statistics. A Forbes listou Charleston como No. 59 nos Melhores Lugares para Negócios e Carreiras, e projeta um crescimento anual de 2%. De acordo com a previsão de perspectivas econômicas da Câmara para 2015-16, o emprego total deverá aumentar em mais de 6.000 novos empregos líquidos em 2015 e outros 5.000 em 2016.

Economia do turismo: A cena do turismo é um grande positivo para as empresas de alimentos e bebidas, diz Max Blackman, co-fundador da Holy Smoke Smoked Olive Oil.

"Há muitos ótimos restaurantes e bares na cidade, mercados de agricultores e lojas gourmet e lojas de presentes", diz Blackman. “Nós vemos muitos negócios passando por todos os verões porque as pessoas simplesmente migram para Charleston.”

Pessoas amigáveis: Paula Dezzutti-Hewlette, CEO e fundadora da Local Choice Spirits, com sede em Daniel Island, diz que os donos de pequenos negócios de Charleston gostam de trabalhar juntos, colaborar e trocar idéias em vez de travar uma guerra entre si.

“Acho que todos aqui foram realmente calorosos e acolhedores”, diz Dezzutti-Hewlette. "É uma ótima oportunidade para começar um negócio aqui porque é um grupo tão eclético de pessoas, e há muita riqueza, experiência e recursos nessa comunidade".

Mark O'Driscoll é dono de uma franquia Marco’s Pizza em James Island e West Ashley, dois bairros em Charleston. Originalmente de Dublin, na Irlanda, O'Driscoll também viveu por anos em Nova York e na Flórida, mas já ligou para Charleston em casa nos últimos 10 anos e disse que não se arrepende da decisão.

"Acho que tudo é um pouco mais fácil aqui, desde caminhar até a cidade e encontrar pessoas úteis que o orientarão durante todo o processo de licenciamento", diz O'Driscoll. “Parece que há pessoas boas, amigáveis ​​e prestativas aqui em baixo. Acabei de descobrir que, do inspetor de saúde ao oficial de bombeiros, você pode pegá-los no telefone.

Desafios para possuir um negócio em Charleston

Aumento do custo de vida: O custo de vida de Charleston é 7,9% maior que a média nacional, segundo a Forbes. O aluguel mediano de apartamentos com 2 quartos custa US $ 1.057 por mês, enquanto a casa mediana com três quartos e dois banheiros custa US $ 250.589, de acordo com o site Cost of Living Calculator.

"O mercado imobiliário é caro porque há um enorme boom imobiliário aqui", diz Blackman."Portanto, encontrar um espaço adequado para uma quantidade razoável de aluguel é muito difícil de fazer."

Permitindo: Você enfrentará um pouco de burocracia ao iniciar um pequeno negócio.

“ Uma das coisas que achamos que é muito importante é que todos os nossos municípios e condados se tornem um pouco mais simplificados no processo de licenciamento, regulamentação e licenciamento ”, diz Bright. "E agora, ainda é relativamente fragmentado, dependendo de qual município você mora. Então, isso é algo que podemos trabalhar, e nós somos."

Falta de fundos: Encontrar financiamento é um problema para os proprietários de pequenas empresas em todo o país, e Charleston não é diferente. Os bancos tradicionais normalmente emprestam apenas para empresas estabelecidas que já são lucrativas e provavelmente exigirão garantias para fazer um empréstimo.

"Os bancos não estão interessados ​​em ajudar startups, e outros investidores gostam de entrar mais tarde em sua fase de crescimento", diz Bright.

Não há trabalhadores suficientes: A indústria de restaurantes está lutando para contratar trabalhadores suficientes para atender à demanda, diz O'Driscoll. "Está crescendo tão rápido e a maioria das pessoas no setor de restaurantes diria que é difícil manter pessoas boas", diz ele. "Não há qualidade suficiente."

Recursos para proprietários de pequenas empresas locais

"Eu amo Charleston porque eles estão muito comprometidos em apoiar os negócios locais", diz Dezzutti-Hewlette. "Existem muitas organizações que realmente chamam a atenção para a diferença que você faz quando apoia localmente".

South Carolina Business One Stop (SCBOS): O SCBOS é um recurso vital para proprietários de pequenas empresas. Este portal de empresa para governo é onde você arquiva permissões, licenças, registros e paga seus impostos. O portal também vincula a recursos úteis de negócios de inicialização externa.

Câmara de Comércio Charleston Metro: Fundada em 1773, a Câmara de Comércio Charleston Metro representa toda a região. É uma organização de 1.700 membros que fornece recursos e suporte a pequenas empresas.

Por exemplo, a Câmara organiza vários eventos ao longo do ano para ajudar os proprietários de pequenas empresas a desenvolver relacionamentos e obter uma melhor compreensão da economia local, como "Negócios em seu quintal" e "Perfect Pitch". A Câmara também iniciou o Empreendedor de Charleston. Ecossistema como uma ferramenta para ajudar proprietários de pequenas empresas a encontrar financiamento, habilidades e apoio para o crescimento de sua empresa.

Capítulo da CONTAGEM DE Charleston: Essa organização oferece orientação gratuita de negócios para empreendedores de Charleston, além de empresas existentes e de startups. Você só precisa solicitar uma reunião e preencher um formulário com algumas informações sobre você e sua empresa.

“Você acabou de se inscrever no escritório do SCORE e eles enviaram a você um dos mentores deles que trabalha no seu campo - eles o ajudam com suas finanças, seu marketing”, diz Blackman.

O SCORE também organiza vários workshops todos os meses para ajudar proprietários de pequenas empresas a lidar com questões importantes, como a ajuda com impostos, como recrutar e treinar funcionários e como obter financiamento para uma pequena empresa. Outro recurso útil é a página de modelos e ferramentas dos websites, em que perguntas importantes são respondidas para proprietários de pequenas empresas.

Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas da Carolina do Sul (SBDC): Operando em parceria com a Administração de Pequenas Empresas dos EUA, essa organização oferece consultoria individual para startups e proprietários de pequenas empresas existentes nos condados de Charleston, Berkeley e Dorchester.

Os serviços são gratuitos e estão disponíveis somente com hora marcada. Workshops gratuitos incluem ajuda com impostos sobre pequenas empresas, QuickBooks e como preparar um plano de negócios. O site também fornece modelos gratuitos, como um plano de negócios, modelo de fluxo de caixa, plano de marketing e lista de verificação de inicialização.

Corredor Digital de Charleston: O Digital Corridor concentra-se na crescente indústria de tecnologia em Charleston e foi criado para atrair, estimular e promover a economia do conhecimento de Charleston, diz Ernest Andrade, seu fundador e diretor.

O corredor oferece oportunidades de networking através de inúmeros eventos ao longo do ano, combina candidatos a carreira qualificados com vagas de emprego, treina funcionários, oferece dois espaços de incubadora no centro de Charleston (com uma abertura de terceiro espaço em 2016) e oferece orientação sobre opções de financiamento para startups.

Corporação de Desenvolvimento Local Charleston (LDC): O Charleston LDC serve como um recurso de financiamento para pequenas empresas em Charleston. Ele trabalha com bancos e instituições financeiras para fornecer empréstimos para pequenas empresas, seja para financiamento de startups, expansão ou continuação de negócios.

Para mais informações sobre como iniciar e gerir uma empresa, visite Nosso site Small Business Guide . Para respostas gratuitas e personalizadas a perguntas sobre como iniciar e financiar seu negócio, visite o site Negócio pequeno seção do nosso site Pergunte a uma página de Consultor.

Steve Nicastro é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @StevenNicastro e em Google+ .

Fotos do centro de Charleston e da icônica Ponte Arthur Ravenel Jr. da cidade via iStock.