Como colocar mais em bolsos da classe trabalhadora

A classe trabalhadora americana perdeu uma quantia chocante de riqueza nas últimas décadas, quando os salários estagnaram. Apesar das promessas de campanha, compensar esse terreno perdido não será tarefa fácil.

Criar empregos mais bem remunerados ajudaria, mas isso poderia levar anos. Cortes de impostos podem significar maiores contracheques para os que ganham mais, mas não ajudarão imediatamente as muitas pessoas que não pagam impostos federais - as pessoas de 40% das rendas recebem mais do sistema de imposto de renda do que pagam em, graças a créditos fiscais.

A expansão desses créditos, por outro lado, pode fazer uma diferença real na vida das pessoas e ajudar a devolver parte da renda que foi sacrificada para mudar a economia e a tecnologia.

Especificamente, poderíamos seguir a liderança do Presidente Ronald Reagan e aumentar o Crédito de Imposto de Renda Recebido.

Suporte de ambos os lados

Uma história rápida: O crédito, criado em 1975 para ajudar os trabalhadores de baixa renda a compensar impostos da Previdência Social, foi grandemente expandido sob Reagan, que o defendeu como uma forma de reduzir a pobreza e tornar o trabalho mais atraente do que o bem-estar. Como o crédito é reembolsável, os trabalhadores com renda baixa ou moderada podem receber dinheiro do governo na forma de um reembolso, mesmo que o imposto seja zero.

O crédito continua a ter amplo apoio bipartidário. No ano passado, tanto o presidente Barack Obama quanto o presidente da Câmara, Paul D. Ryan, do R-Wis., Propuseram expandir o crédito para trabalhadores de baixa renda sem filhos.

"Há um acordo em ambos os lados do corredor de que isso [aumentar o crédito] é uma coisa razoável a fazer", diz Roberton Williams, membro sênior do Centro de Política Fiscal.

Os legisladores entendem que o crédito, embora proveitoso, não foi páreo para as perdas de renda e perdas que os trabalhadores sofreram, à medida que a globalização e a tecnologia acabavam com os empregos industriais mais bem remunerados. A classe trabalhadora - definida como famílias que ganham entre US $ 23.300 e US $ 40.500 em 2013 - perdeu mais da metade de sua riqueza entre 1998 e 2013, segundo estatísticas do Federal Reserve. A enorme queda de 52,7% no patrimônio líquido desse grupo compara-se a uma queda de 19,1% nas famílias de renda média e uma queda de 20,7% no total.

Os níveis de dívida da classe trabalhadora aumentaram 47,9% durante este período, enquanto seus ativos financeiros - principalmente dinheiro em contas bancárias e de aposentadoria - diminuíram em 56%. A perda de riqueza começou muito antes da última recessão e continuou depois.

“A globalização tem sido uma coisa muito boa para o nosso país economicamente, mas algumas pessoas perdem, e algumas perdem muito, e não é culpa delas”, diz Chuck Marr, diretor de política fiscal federal do Center on Budget and Policy Priorities.

O custo de fazer o trabalho pagar novamente

Ajudar os trabalhadores a restaurar esse terreno perdido não será barato, é claro. Neil Irwin, correspondente sênior de economia do The New York Times, informa que custaria cerca de US $ 1 trilhão na próxima década. Irwin pediu ao Centro de Política Tributária e ao Centro de Orçamento e Prioridades de Políticas que calculassem o custo de expansão do crédito para substituir toda a renda perdida pelos 20% mais pobres, desde 1979.

Como o crédito aumenta junto com os salários até atingir um patamar e sair gradualmente, expandi-lo o suficiente para restaurar a renda dos 20% mais pobres também substituirá metade da renda perdida pelos próximos 20% dos ganhadores, diz Marr. Marr oferece exemplos de como isso poderia funcionar:

• Uma mãe solteira com um filho e US $ 16.000 em renda atualmente paga US $ 1.224 em impostos sobre a folha de pagamento (principalmente para a Previdência Social e Medicare) e zero imposto de renda federal. Sob expansão, seu crédito de renda ganharia US $ 3.103 a US $ 6.476.
• Um casal com dois filhos e US $ 32.000 em renda paga atualmente US $ 2.768 em impostos de renda e folha de pagamento. Seu crédito de renda ganharia em $ 5.126 para $ 8.953.
• Para uma família de quatro pessoas, o crédito não seria eliminado até que a família ganhasse quase US $ 70.000.

Um trilhão de dólares é muito. Mas os cortes de impostos propostos pelo presidente Donald Trump, que beneficiariam principalmente corporações e pessoas mais ricas, reduziriam a receita federal em US $ 4,4 trilhões, para US $ 5,9 trilhões em 10 anos, segundo estimativas da Fundação Tributária.

Expandir o crédito seria uma maneira de garantir que os trabalhadores, e não apenas os ricos, tenham um caminho para criar mais riqueza.

Liz Weston é uma planejadora e colunista financeira certificada da Investmentmatome, um site de finanças pessoais e autora de "Your Credit Score". E-mail: [email protected]. Twitter: @lizweston

Este artigo foi escrito por Investmentmatome e foi originalmente publicado pela Associated Press.