Quer abrir um bar? Dicas de especialistas para eliminar obstáculos legais

O bar da vizinhança pode ser um lugar divertido para os clientes relaxarem e esquecerem suas preocupações por algum tempo. Mas para o proprietário - mesmo com uma caneca na mão - pode ser uma fonte de estresse e inúmeras despesas. Uma miríade de obstáculos legais deve ser liberada para abrir e operar uma barra, e o não cumprimento de leis e regulamentos pode resultar em multas ou até mesmo fechamento.

Ryan e Nikki Whaley, proprietários do Bar Volstead em Sandusky, Ohio.

Os possíveis donos de bares precisam trabalhar com três níveis de governo e regulamentação, diz Paul Saputo Jr., um advogado de Dallas que anteriormente possuía e vendia um bar em Durham, Carolina do Norte. Você deve lidar com burocracias federais, estaduais e locais, cada uma com suas próprias regras, diz ele.

"Você tem que estar em conformidade com todas essas camadas variáveis ​​de intrusão do governo, e o álcool é uma questão muito política", diz Saputo. O governo, diz ele, virá depois que as empresas não estiverem em conformidade, independentemente do tamanho. "Muitas pessoas não entendem o quão complexo é o processo e quantas coisas devem ser consideradas."

O processo também é demorado. Quando Ryan Whaley e sua esposa, Nikki, decidiram abrir uma taverna em Sandusky, Ohio, levou um ano e meio até que o Bar Volstead estivesse pronto para o trabalho. A maioria das licenças levou de um a três meses para ser obtida - às vezes porque o casal tinha que esperar pelo governo, e às vezes porque demorava tanto para fazer as mudanças necessárias.

Se você planeja abrir uma barra, siga estas dicas para garantir que está operando do lado certo da lei e considere a contratação de um advogado para ajudá-lo a navegar pelas regras.

1. Conheça as peculiaridades do seu estado

Todos os bares nos EUA devem solicitar a venda de bebidas alcoólicas através do Departamento Federal de Comércio e Imposto sobre Álcool e Tabaco, mas cada estado tem suas próprias autorizações e exigências. Alguns ditam quando você pode abrir e vender bebidas alcoólicas.

Por exemplo, alguns estados, como a Pensilvânia, têm um número limitado de licenças de bebidas concedidas pelo governo. Se você estiver abrindo uma nova barra sem uma licença existente e o limite for atingido, precisará comprar uma de outra pessoa. Isso pode custar de US $ 80 mil a US $ 200 mil, diz Alva Mather, advogada especializada em lei de bebidas alcoólicas na Lei Griesing, na Filadélfia.

No Tennessee, por outro lado, qualquer empresa que atenda aos critérios corretos pode ter uma licença de licor, diz Tucker Herndon, advogado especializado em lei de bebidas alcoólicas do Bone McAllester Norton, em Nashville. No entanto, o estado não permite "barras" que vendem apenas álcool. Para obter uma licença, um estabelecimento deve ser um "restaurante" com um menu que inclua pelo menos alguns itens quentes, diz Herndon. Para tornar as coisas mais sombrias, as cidades individuais também têm suas próprias regras.

Hidive, um dos vários estabelecimentos de San Francisco de propriedade de John Caine.

2. Faça o seu negócio oficial

Muitos empresários abrem bares com a família ou amigos e querem mantê-lo informal. Mas especialistas recomendam que você leve isso a sério como qualquer outro relacionamento comercial. Um erro comum é não elaborar um plano de negócios e um acordo operacional para garantir que todos os proprietários estejam na mesma página, diz John Caine, proprietário da Hidive, da Café Mars e do Julie's Supper Club, em São Francisco.

John Caine

Se você está indo com parceiros, os advogados individuais dos proprietários devem trabalhar juntos no acordo, recomenda Benjamin Newby, um consultor noturno de Chicago que ajudou a abrir bares em todo o país.

Herndon diz que também é inteligente para a maioria dos donos de bares formar uma empresa de responsabilidade limitada. Se não o fizer, você é o único proprietário por padrão, deixando seus ativos pessoais em risco caso seja processado ou falhe em dívidas comerciais.

Embora haja uma pequena taxa de instalação e você tenha que pagar impostos separados, as LLCs recebem uma proteção substancial, afirma Herndon. É especialmente inteligente para os bares, diz ele, já que "há mais responsabilidade na indústria de bares porque você está servindo bebidas alcoólicas e tem mais exposição".

Mas simplesmente formar uma LLC não é suficiente, diz Herndon. Você deve ter documentos válidos no lugar. "Sem um acordo operacional ou estatutos, você perde a capacidade de saber antecipadamente" quais serão as consequências "se as coisas não forem perfeitas", diz ele. Isso é especialmente importante se um dos proprietários quiser sair. Documentos válidos descrevem como um proprietário pode deixar o negócio, ajudando a evitar uma batalha legal.

3. Trabalhar com a comunidade para zoneamento

Saputo diz que as leis e ordenanças de zoneamento locais são freqüentemente difíceis de entender e estão cheias de política. É imprescindível que o local escolhido para o seu bar seja devidamente dividido para o que você planeja fazer, seja vendendo bebidas alcoólicas ou hospedando música ao vivo.

Alguns municípios fornecerão variações e farão uma pausa se você puder agregar valor a uma área, especialmente se ela estiver em processo de revitalização, diz Whaley.

Mas Mather observa que tentar abrir um bar sem zoneamento adequado ou obter uma exceção às leis de zoneamento pode irritar os vizinhos, que podem não gostar da idéia de pessoas se atrasarem e beberem em torno de suas propriedades. Então, pise com cuidado. Traga um advogado antes de comprar a propriedade para garantir que você possa realizar suas atividades desejadas no espaço, e esteja ciente das ordenanças de ruído para evitar problemas dos vizinhos.

Se você teme o pushback, se comunicar com autoridades municipais e obter apoio ajuda, diz Whaley. "Vá para os escritórios municipais e municipais locais, diga" é isso que eu quero fazer "e veja que tipo de feedback você recebe", diz ele. Ele sugere conversar com sua corporação de desenvolvimento econômico local. É o papel da corporação trazer negócios, então você pode encontrar um aliado.

O zoneamento e a permissão de regulamentos podem determinar se você pode ter música ao vivo em seu bar ou até coisas como placas de dardos. Acima, o antigo bar de Paul Saputo Jr., The Firm, em Durham, Carolina do Norte.

4. Esteja preparado para uma infinidade de pequenas licenças, permissões e custos

Cada barra precisa de uma licença para vender álcool, e qualquer estabelecimento que venda alimentos precisa de inspeções de saúde, mas você pode não estar ciente de todas as outras autorizações e licenças de que precisa.

Você deve pagar pelos direitos de tocar música gravada e mostrar esportes televisionados, por exemplo. Não fazer isso pode resultar em multas e, possivelmente, ações judiciais. Os preços são geralmente baseados no tamanho e capacidade do seu estabelecimento.

Saputo soube que seu município precisava de uma licença de diversões para jogar dardos, sinuca ou jogos eletrônicos. Caine diz que alguns municípios, como São Francisco, exigem uma autorização de entretenimento para tocar música ao vivo, incluindo DJs.

Newby diz que algumas dessas permissões dependem do tamanho da sua barra. Por exemplo, um popular bar na cobertura em Miami levou um hit quando soube depois da abertura que, como a capacidade do bar era superior a 99 pessoas, precisava de uma licença de apresentação para DJs. Se alguém emitir uma reclamação por ruído e descobrir que você não tem as devidas permissões, espere multas e danos em potencial à sua marca enquanto espera as autorizações.

Há também custos para cumprir os regulamentos que você não pode esperar. Um inspetor pediu a Whaley que substituísse os assentos sanitários porque os que ele tinha eram para uso residencial, em vez de comerciais. Ele teve que reformar o encanamento porque os inspetores disseram que a água das torneiras de seus lavatórios deveria ter uma certa temperatura.

A Whaley aprendeu, durante o processo de abertura da Barra de Volstead, que as agências governamentais geralmente não trabalham juntas e podem fornecer instruções conflitantes. Um movimento que o ajudou foi trazer o representante da agência de bebidas do estado, o inspetor da cidade e o inspetor do departamento de alimentos juntos no espaço vazio ao mesmo tempo para descobrir exatamente o que precisava ser feito.

5. Obter seguro de responsabilidade civil

“As pessoas precisam tomar decisões sobre como querem se proteger de possíveis problemas legais no futuro”, diz Mather.

Esteja ciente da responsabilidade das instalações. Se você não tem um ambiente seguro, você pode ser responsabilizado se, por exemplo, alguém se machucar caindo nas escadas, diz Mather.

Então há a responsabilidade da loja dram. Esta é uma lei na maioria dos estados que responsabiliza os donos de bares se eles superarem o álcool e um terceiro for prejudicado (por exemplo, atingido por seu patrono em um acidente de dirigir bêbado). Os donos de bares devem se certificar de que eles tenham seguro apropriado para se protegerem dos dois tipos de responsabilidade, diz Mather.

6. Coloque em prática políticas claras de RH

Questões de relações com funcionários muitas vezes mordem os donos de bares, diz Newby. Sem treinamento e políticas adequadas, você está em uma posição ruim se um funcionário tentar processar um ambiente de trabalho hostil ou outros problemas, explica ele.

O consultor de diversão noturna Benjamin Newby ajudou os bares a se abrirem em todo o país. Ele insta os donos de bares a tornarem as políticas claras para todos os funcionários.

Os proprietários devem ter toda a equipe "passar por treinamento de sensibilidade como parte do treinamento geral", diz Newby. “Verifique se há um manual do funcionário que todos assine. Então… você fez sua devida diligência ”.

Este e outros esforços ajudam você a criar uma “trilha de papel” que protege você. Por exemplo, se você disser verbalmente a um funcionário que ele não está fazendo um bom trabalho, envie um e-mail aos gerentes e informe-os. Se houver um segundo incidente, peça que o funcionário assine algo indicando que ele foi discutido e arquive-o. "Então, se eles se atrapalharem novamente, você está em uma posição em que pode encerrar com segurança e legalmente", diz Newby.

Ele também recomenda ter um procedimento disciplinar que seja entendido pela equipe. Como uma nota lateral, ele encoraja verificações de antecedentes ao contratar, especialmente para a equipe de segurança.

Caine recomenda que se atenha às leis e políticas trabalhistas, mesmo que seus funcionários pareçam despreocupados. Por exemplo, a lei estadual dita um certo número de quebras de funcionários, mas Caine diz que sua equipe não queria levá-los, então ele não exigiu. Isso mais tarde se tornou um problema quando um processo de empregado foi apresentado contra Caine e os registros mostraram que as pessoas não estavam participando do processo. Depois de pagar um acordo, Caine contratou uma empresa de RH e começou a operar mais estritamente para evitar tais problemas.

Ponta do bônus

Há uma coisa que todos os especialistas concordam: não anunciar publicamente uma data exata de abertura. É comum encontrar contratempos relacionados ao zoneamento, licenças ou outros desafios legais. Por isso, considere contar às pessoas em que estação você pretende se abrir.

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Emily Starbuck Crone é escritora da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. O email: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Imagem de Ryan e Nikki Whaley cortesia de Volstead Bar. Imagem de John Caine por Brian Molyneux. Imagem de Benjamin Newby por Jesse Fox / Cincybeat.