O Affordable Care Act: Fique de olho no buraco do Donut

Nunca foi uma situação tão triste revestida de açúcar com um nome tão inócuo. Este é o cenário: você está no Medicare e tem um orçamento limitado. Mas então suas despesas médicas (para não mencionar sua dor pessoal e sofrimento) começam a sair do controle. Assim como você se pergunta se é capaz de lidar com todos os co-pagamentos de seus medicamentos, acaba se esgotando os benefícios dos medicamentos com receita médica do Medicare Part D. E você não vai conseguir mais até que você esteja realmente sofrendo, e o que eles chamam de Cobertura Catastrófica entra em ação. Bingo! Você está no buraco da rosquinha.

Não parece uma coisa tão boa, não é? Em 1966, significava que você era repentinamente responsável por 100% dos custos de seus medicamentos. Mas as companhias de seguros também têm que ganhar a vida, e uma das maneiras de fazer isso é limitar a quantidade de medicamentos prescritos pelos quais eles pagam. A maioria das pessoas não alcança o Coverage Gap (o termo oficial para o buraco do donut) na maioria dos anos, então as seguradoras determinam suas taxas sobre esse fato para mantê-las competitivas. E os poucos de nós que chegam lá estarão por perto para Cobertura Catastrófica (quando somos responsáveis ​​por apenas 5% dos custos de nossos medicamentos) para que todos fiquem felizes. Ou pelo menos competitivo.

Como você pode ter ouvido, no entanto, uma das coisas que o Affordable Care Act do Presidente Obama faz é ir ao encontro do buraco do donut de frente. Muito tem sido feito das primeiras consultas de Obama com as empresas farmacêuticas, mas uma das concessões que ele fez deles foi o compromisso de subsidiar parte do custo dos medicamentos prescritos naquela terra nether entre os medicamentos prescritos padrão do Medicare Parte D. cobertura e a borda do buraco donut, que vem à tona este ano, quando o custo total dos medicamentos exceder US $ 2.930. Você encontra o lado mais distante do buraco, aliás, quando seu custo total com medicamentos (excluindo genéricos) ultrapassa US $ 4700 para 2012. A cada ano, o cutoff aumenta ligeiramente e a contagem recomeça.

Conforme delineado no gráfico acima, as pessoas com cobertura do Medicare Part D estão pagando atualmente 50% do custo dos remédios controlados por marca e um pouco mais para os genéricos. Quando chegar o ano de 2020, uma combinação de fundos do governo e contribuições dos fabricantes subsidiará 75% do custo de ambos os tipos de medicamentos, deixando-nos com um co-pagamento de 25%. Parece um bom exemplo de uma parceria público / privada. Como nota a AARP, 50% do desconto em medicamentos de marca é pago pelas empresas que os fabricam, e o restante pelo governo federal. O desconto em medicamentos genéricos (onde os preços não estão tão inflados) é totalmente pago pelo governo federal.

Todo mundo adora esses descontos? Não é bem assim. De acordo com o USA Today:

“O American Action Forum, um think tank conservador, disse que a redução dos preços para os beneficiários do Medicare aumentaria os custos dos medicamentos para todos os outros. Nenhuma pesquisa mostrou ainda uma correlação, embora especialistas do setor digam que pode ser cedo demais para dizer, já que os descontos começaram em 2011. O grupo também previu que os prêmios subiriam para os beneficiários do Medicare. ”

O diretor do Medicare, Jonathan Blum, discordou:

“Todas as evidências sugerem o contrário. Como os custos diretos diminuíram, os prêmios médios para um plano de prescrição de medicamentos da Medicare caíram ”.

Mas não conte o buraco do donut ainda. Uma vez que o fechamento da lacuna é parte do Affordable Care Act, que o candidato presidencial Mitt Romney prometeu revogar, a bolha açucarada ainda pode voltar a nos preocupar novamente.

Opiniões de Especialistas

Harriet Hoffman, Medicare e consultora de seguridade social para idosos:

“Conheço muitos casos em que um indivíduo no buraco do donut não pode comprar medicamentos caros como medicamentos anti-náusea eficazes ou medicação para enxaqueca necessária para condições crônicas. Por causa do Affordable Care Act, as pessoas já começaram a receber descontos em medicamentos que compram no buraco do donut: 50% de desconto em medicamentos de marca e 14% em genéricos para 2012. Esses descontos aumentarão a cada ano até 2020, quando o buraco do donut desaparecerá completamente. Este é um enorme benefício para os idosos.

Na minha opinião, os fabricantes de medicamentos podem manter os preços elevados para os beneficiários do Medicare porque o Congresso não está disposto a revogar a proibição do Medicare de negociar diretamente com as empresas farmacêuticas sobre os preços, o que certamente ajudaria os beneficiários e ajudaria Medicare a permanecer solvente. A Administração de Veteranos vem fazendo isso há anos e mantém os preços muito mais baixos ”.

Clarice W. Dowdle, COO e fundadora da SeniorCareGivingToday.com:

“Fechar esse donut hole é essencial para o envelhecimento da nossa população, devido aos custos excessivos dos medicamentos, à frequência de uso e aos custos de medicamentos novos e inovadores que ainda não estão disponíveis de forma genérica. Se Obama for reeleito, isso continuará no curso conforme o planejado. Se Romney for eleito, ele prometeu apelar ao Obamacare e então todas as apostas estão sendo feitas a respeito da direção futura dessa questão. A única coisa certa é que o vencedor aqui é as empresas farmacêuticas multi-bilionárias que continuam ganhando enormes lucros ”.

Imagem via Shutterstock