Interrupção da ferramenta FAFSA: os estudantes afetam a maioria e como lidar

Candidatar-se a ajuda financeira para o ano letivo de 2017-18 está provando ser uma dor de cabeça maior do que o habitual para estudantes universitários e suas famílias - especialmente aqueles que são de baixa renda.

A IRS Data Retrieval Tool, que permite que os estudantes importem informações fiscais para o aplicativo gratuito para ajuda federal ao estudante, ou FAFSA, e solicitações de reembolso direcionadas a empréstimos estudantis, provavelmente estarão indisponíveis até o início da próxima temporada da FAFSA, o Departamento de Educação. e o IRS disse em uma declaração conjunta na semana passada.

A próxima temporada da FAFSA começa em 1º de outubro de 2017. A ferramenta está em baixa desde o início de março devido a preocupações da Receita Federal de que ladrões de identidade a usaram para obter informações que depois usavam para declarar declarações fraudulentas.

Os mutuários ainda podem preencher esses documentos on-line, mas, por enquanto, precisarão inserir manualmente informações fiscais.

"Os estudantes que mais dependem de ajuda financeira são os que são mais afetados", diz Justin Chase Brown, diretor de bolsas de estudos e auxílio financeiro da Universidade de Nebraska-Lincoln.

Veja o que os estudantes universitários e os mutuários de empréstimos estudantis precisam saber.

Arquivar o FAFSA sem a ferramenta de recuperação de dados

Sem a ferramenta de recuperação de dados, a solicitação de ajuda é mais complicada para os milhões de alunos que ainda não concluíram o FAFSA, de acordo com o think tank New America. Isso pode incluir o retorno de estudantes universitários que ainda precisam renovar seu FAFSA; estudantes freqüentando escolas com prazos de ajuda financeira posteriores, como faculdades comunitárias; e estudantes que decidem frequentar a faculdade no último minuto.

Esses alunos precisam inserir manualmente as informações fiscais de 2015 no FAFSA, o que pode dificultar a conclusão do aplicativo de uma só vez. Para os estudantes universitários de primeira geração, ou aqueles cujos pais podem não ser capazes de ajudar no processo, até mesmo pequenos inconvenientes podem significar a diferença entre conseguir ajuda financeira e desistir.

Os alunos podem encontrar as informações fiscais necessárias para si ou para sua família por meio das seguintes fontes:

• Retorno de imposto de 2015 de sua família ou uma transcrição emitida pelo IRS
• O profissional de impostos que preparou os impostos de 2015 da família
• O software tributário usado por sua família para os impostos de 2015

A verificação de FAFSA pode ser outro obstáculo

As faculdades e o Departamento de Educação usam o processo de verificação do FAFSA para garantir que as informações fornecidas pelos estudantes no FAFSA estejam corretas.

Apenas cerca de um quarto dos arquivadores da FAFSA é solicitado a verificar suas informações. As informações enviadas por meio da ferramenta de recuperação de dados não precisam ser verificadas, e aqueles que não a usam podem ter uma chance maior de serem selecionadas para verificação. Alunos de baixa renda elegíveis para o Pell Grants federal também são mais propensos a serem escolhidos, diz David Sheridan, diretor de auxílio financeiro da Escola de Assuntos Internacionais e Públicos da Universidade de Columbia.

"Esse processo prejudica as pessoas que todo esse sistema deve ajudar mais", diz Sheridan.

Em circunstâncias normais, os alunos selecionados para verificação podem usar a ferramenta de recuperação de dados para atualizar o FAFSA, mesmo que não o usem para concluir o aplicativo inicial. A partir de 24 de abril, os alunos poderão enviar uma cópia impressa assinada da declaração de imposto de 2015 de sua família ou de sua família, em vez de usar a ferramenta para confirmar sua renda. Se os alunos não tiverem um retorno assinado em 2015, eles deverão solicitar uma cópia da transcrição de imposto de 2015 da família dele ou da IRS, outro obstáculo.

As famílias podem obter sua transcrição de impostos on-line se estiverem de acordo com vários critérios estabelecidos por motivos de segurança, incluindo conta de celular ou cartão de crédito, hipoteca, empréstimo imobiliário, linha de crédito ou empréstimo de carro em seu nome. ou o nome de um pai.

Famílias sem acesso a crédito enfrentam outra barreira à ajuda financeira, embora provavelmente precisem mais dela. Eles precisam ficar on-line ou ligar para 800-908-9946 para solicitar uma cópia de sua transcrição via e-mail, o que leva de cinco a dez dias.

Candidatar-se ao reembolso orientado para a renda sem a ferramenta de recuperação de dados

Além do FAFSA, os tomadores federais de empréstimos estudantis geralmente podem usar a Ferramenta de Recuperação de Dados do IRS para concluir o aplicativo do plano de pagamento baseado em renda. Os planos orientados para a renda definem os pagamentos mensais dos empréstimos estudantis dos mutuários a 10%, 15% ou 20% de sua renda, tornando a conta mais gerenciável.

Os mutuários devem apresentar informações sobre renda para solicitar um plano orientado a renda e, novamente, a cada ano, para recertificar sua receita. Aqueles que não se recertificam a tempo podem ver um pagamento mensal mais alto.

Embora a ferramenta de recuperação de dados não esteja disponível, os mutuários ainda devem solicitar o reembolso baseado em renda em studentloans.gov. Em vez de usar a ferramenta, eles precisarão enviar por fax ou por correio um dos seguintes para o seu agente de empréstimos estudantis ou fazer o upload dos documentos no website de seus servidores:

• Cópia impressa de sua declaração de imposto de renda federal mais recente
• Cópias de stubs de pagamento
• Transcrição de imposto mais recente do IRS

O aplicativo de reembolso on-line orientado a renda inclui detalhes sobre o envio de documentação de renda, de acordo com a declaração conjunta do Departamento de Educação e da Receita Federal.

Próximos passos

A ferramenta de recuperação de dados permanecerá indisponível "até que proteções extras de segurança possam ser adicionadas", diz a declaração.

Enquanto isso, membros do Congresso e grupos do ensino superior liderados pela Associação Nacional de Administradores de Auxílio Estudantil estão pedindo que o departamento permita que os estudantes verifiquem a renda de sua família com cópias assinadas de declarações fiscais, que podem ser mais fáceis de obter do que um IRS. transcrição de imposto.

O IRS está bloqueando as contas à medida que descobre quais contribuintes foram afetados pelo uso fraudulento da ferramenta de recuperação de dados, e notificará esses contribuintes pelo correio, diz a declaração. A agência não disse quantos contribuintes foram afetados.

Teddy Nykiel é escritor da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected]. Twitter: @teddynykiel

Atualizado em 24 de abril de 2017