FAFSA4caster: O que saber antes de usá-lo

Se você quer ter uma ideia de quanto ajuda federal pode esperar, o FAFSA4caster é o seu balcão único. Mas se você deseja obter uma estimativa de todo o seu pacote de ajuda financeira, incluindo auxílios e bolsas de estudo com base em instituições e estados, essa é apenas a primeira parada em uma jornada mais longa.

Veja o que você deve saber sobre a ferramenta e o que fazer depois de obter seus resultados:

Como o FAFSA4caster funciona

Como o aplicativo gratuito para ajuda federal ao estudante, o FAFSA4caster analisa a renda e os ativos do seu domicílio para determinar a contribuição esperada da família, ou EFC. Você pode usar estimativas para esses valores, mas quanto mais precisas forem as informações fornecidas, mais precisos serão os resultados. Sua estimativa de ajuda incluirá financiamento por meio de empréstimos de Stafford, estudo de trabalho federal e Pell Grants, se você for elegível para eles. Você também pode adicionar outros subsídios e bolsas de estudo, bem como um empréstimo Parent PLUS para obter uma visão mais completa do seu auxílio estudantil projetado.

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Como usar o FAFSA4caster

Na primeira página da ferramenta, você receberá informações pessoais e financeiras básicas. Para a maioria dos alunos, isso incluirá seu aniversário, cidadania e estado civil e renda bruta ajustada para você e seus pais. Há também uma seção para "patrimônio líquido de ativos", que será preenchida automaticamente com uma estimativa baseada em receita. Se você tiver extratos bancários e informações de investimento disponíveis, você pode atualizar esse número e obter resultados mais precisos.

Na próxima página, você verá seu prêmio Pell Grant projetado e o valor da premiação média nacional para fundos de estudo de trabalho - que é de US $ 1.465 -, bem como seus valores máximos de empréstimo da Stafford. Os montantes do empréstimo incluirão empréstimos subsidiados e não subsidiados. Depois de selecionar "Calcular", você verá seu EFC.

Entendendo seus resultados

Depois de selecionar "Calcular", você verá o custo da participação da escola, a ajuda total à qual se qualifica - incluindo doações, bolsas de estudo e empréstimos federais - e a diferença entre os dois, que indica quanto você precisa cobrir fora do bolso ou com empréstimos estudantis privados. O seu EFC, que pode ser maior ou menor do que a diferença listada, será exibido diretamente abaixo da palavra "Diferença".

No FAFSA4caster, seu EFC, mostrado na caixa vermelha, será exibido abaixo da palavra "Diferença".

O FAFSA4caster é considerado um indicador bastante preciso de auxílio federal baseado em seu EFC, como o Pell Grants. Mas tem suas limitações. A ferramenta não conta para ajuda baseada em instituição ou estado, por exemplo. E, como observado anteriormente, a ferramenta usa a média nacional para a quantidade de fundos de estudo, mas o valor real que você recebe pode ser maior ou menor do que isso.

A conclusão: é melhor levar os resultados do FAFSA4caster com um pouco de sal e lembrar que é apenas uma das ferramentas à sua disposição.

Outras ferramentas de previsão

Calculadoras de preços líquidos

Ao contrário do FAFSA4caster, a calculadora de preços líquidos de uma faculdade pode dar uma ideia concreta dos empréstimos, bolsas de estudo e subsídios que você pode obter de uma escola específica. Para a maioria das calculadoras de preço líquido, seus resultados serão baseados em dados históricos de auxílio financeiro dessa escola.

“Muitas faculdades incluem bolsas de mérito e programas de subsídios institucionais que complementarão os programas federais. Em alguns casos, a diferença pode ser de milhares de dólares ”, diz Ann Whitmer, diretora de serviços financeiros estudantis da Albion College, em Michigan.

O nível de detalhes financeiros que essas calculadoras solicitam pode variar muito de escola para escola. No mínimo, você precisará fornecer declarações de imposto de renda para estudantes e pais e informações de renda não tributadas, bem como extratos bancários e de ganhos de investimento. Como regra geral, quanto mais informações um calculador de preço líquido solicitar, mais precisos serão os resultados.

Conselheiros de ajuda financeira

No final, o FAFSA4caster e as calculadoras de preço líquido podem fornecer apenas estimativas. Fatores externos, como níveis de financiamento ou mudanças nas metas de matrícula, podem afetar a ajuda que você recebe em diferentes escolas.

Circunstâncias financeiras ou domésticas especiais, como flutuações drásticas de renda anual ou altas despesas médicas, também afetarão sua ajuda. “Isso não é algo que uma calculadora faria, mas muitos escritórios de assistência financeira levariam isso em consideração ao conceder ajuda”, diz Meredith Barnhart, diretora de comunicações integradas da Autoridade Educacional de Massachusetts.

Dadas essas limitações, é melhor usar o FAFSA4caster e as calculadoras de preços líquidas como guias e sempre falar diretamente com os conselheiros de auxílio financeiro das escolas nas quais você pretende se inscrever para discutir sua qualificação para ajuda.

Para mais informações, confira nosso site FAFSA guia.

Anna Helhoski e Devon Delfino são redatores da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected] e [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski e @DevonDelfino.