Faculdades Coríntias com Fins Lucrativos para Encerrar Todas as Escolas Restantes

A Corinthian Colleges, uma cadeia de ensino superior com fins lucrativos que foi alvo de reguladores federais por causa de seu programa de empréstimos estudantis de alto custo e suas elevadas afirmações sobre o sucesso dos estudantes, está fechando todas as escolas remanescentes.

A paralisação, anunciada na segunda-feira e com vigência imediata, afetará cerca de 16.000 estudantes e 28 “campus de terreno” de propriedade do Corinthian. Ele ocorre depois que o Departamento de Educação dos EUA cobrou uma multa de US $ 30 milhões na cadeia por falsas declarações “sérias” sobre as taxas de colocação de emprego para seus alunos.

O Corinthian já teve mais de 100 campi nos Estados Unidos e no Canadá sob os nomes Everest, Heald e WyoTech. Também ofereceu cursos online.

Em fevereiro, estudantes atuais e ex-corintianos receberam US $ 480 milhões em alívio da dívida depois que outra empresa, a Education Credit Management Corp., comprou a maioria das escolas do Corinthians em um acordo intermediado pelo governo federal. Já havia vendido 56 campi ao Zenith Education Group em novembro de 2014.

O Departamento de Proteção do Financiamento ao Consumidor federal processou as faculdades coríntias no ano passado, acusando-o de atrair dezenas de milhares de estudantes para contrair empréstimos com falsas promessas de perspectivas de emprego e serviços de carreira. O departamento alegou que as escolas também usavam táticas ilegais de cobrança para pressionar os estudantes a pagar empréstimos - mesmo enquanto ainda estavam na escola.

“Para muitos estudantes, o Corinthian transformou o sonho americano do ensino superior em histórias de desespero financeiro”, disse Rohit Chopra, ombudsman de empréstimos estudantis do CFPB, em um comunicado. “Continuamos a pedir que os mutuários apresentem reclamações junto às agências federais para ajudar os órgãos reguladores. O CFPB também continuará a olhar atentamente para o setor universitário com fins lucrativos e tomar as medidas apropriadas para responsabilizar aqueles que prejudicam os consumidores. ”

As taxas de juros dos chamados empréstimos de Gênesis do Corinthians eram mais do que o dobro das de empréstimos estudantis mais competitivos, e mais de 60% dos estudantes não pagavam os empréstimos antes de completarem seus estudos, de acordo com o CFPB.

"Acreditamos que tentamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para proporcionar uma educação de qualidade e uma oportunidade para um futuro melhor para nossos alunos", disse o presidente da Corinthian, Jack Massimino, em uma declaração por escrito na segunda-feira. Infelizmente, o atual ambiente regulatório não nos permitiria concluir uma transação com várias partes interessadas que teria permitido uma transição perfeita para nossos alunos. Eu gostaria de agradecer aos nossos funcionários por sua dedicação e compromisso altruísta em cumprir as metas educacionais e profissionais de todos os nossos alunos. ”

Em seu comunicado, Massimino afirmou que o Corinthian, que estava operando sob um acordo com o governo federal desde o ano passado, estava em "negociações avançadas" para vender vários dos seus campi restantes. Ele culpou os órgãos reguladores federais e estaduais por esses acordos, dizendo que potenciais compradores foram afugentados pelo que ele chamou de "penalidades e condições financeiras" que lhes teriam sido impostas.

"No geral, nossas escolas fizeram um bom trabalho para os alunos que serviram", disse Massimino. “Fizemos todos os esforços para abordar as preocupações dos reguladores de boa fé. Nem o nosso Conselho de Administração, nossa administração, nosso corpo docente, nem nossos alunos acreditam que essas escolas merecem ser forçadas a fechar ”.

Sob o acordo de Gestão de Crédito da Educação com o governo, os antigos estudantes coríntios com dívidas de empréstimos tiveram imediatamente uma redução de 40% no valor devido. O grupo também concordou em parar as táticas agressivas usadas pelo Corinthian para cobrar dívidas estudantis, incluindo a ameaça de ações judiciais, e trabalhar para limpar os relatórios de crédito de estudantes que foram prejudicados por empréstimos predatórios do Corinthians. Foi proibido de executar seu próprio programa de empréstimos estudantis por sete anos.

O subsecretário de Educação dos EUA, Ted Mitchell, disse em um comunicado que o Corinthian havia "falhado em responder às repetidas solicitações do Departamento por respostas sobre práticas questionáveis", incluindo o que parecia ser "falsas e enganosas" estatísticas de emprego. A multa de US $ 30 milhões foi anunciada em 14 de abril.

"Os estudantes que buscam melhores opções de vida devem ter certeza de que seus investimentos serão recompensados ​​com mais conhecimento, habilidades e oportunidades", disse Mitchell. "O que esses alunos experimentaram é inaceitável e esperamos trabalhar com o Congresso em um esforço para melhorar a prestação de contas e transparência na indústria da faculdade de carreira. ”

Ele disse que o Departamento de Educação entrará em contato com os estudantes coríntios para ajudá-los a continuar seus estudos e pediu que procurem mais empréstimos com agências estatais.

Os campi fechados nesta segunda-feira incluem os 13 campus Everest e WyoTech, na Califórnia, Everest College Phoenix e Everest Online Tempe, no Arizona, o Everest Institute, em Nova York, e Heald College, com 150 anos - incluindo dez locais na Califórnia e um no Havaí. e um em Oregon.

Doug Gross é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @doug_gross e em Google+ .

Imagem via cci.edu.