Cartões de presente não são presentes

Se é o pensamento que conta, os cartões de presente não contam muito.

Eles são populares, concedidos. Seis entre 10 pessoas que responderam às pesquisas da National Retail Federation neste ano disseram que queriam receber cartões de presente para as festas de fim de ano e mais da metade disse que planejava oferecê-los.

O resto de nós pode pensar em cartões de presente como uma desculpa. Os cartões-presente são o que você dá quando não tem ideia do que faz o destinatário marcar e não se incomodar em descobrir.

OK, isso não é totalmente justo. Os cartões-presente podem parecer a única solução razoável quando se lida com os caprichos sempre em mudança de seus sobrinhos e sobrinhas adolescentes. Mas por que se preocupar com plástico? Basta dar-lhes dinheiro (ou um cartão de débito pré-pago). Dinheiro é gasto. Uma grande fatia do que está afundado em cartões-presente - cerca de US $ 1 bilhão por ano, segundo a CEB - permanece sem gastar.

Presentes mal pensados ​​são um desperdício ainda maior de dinheiro, é claro. Todo mundo tem histórias de falhas épicas: o livro de etiqueta (pontos extras se é da sua sogra). A caixa de chocolates para alguém que é alérgico, com dieta ou ambos. Retornando o presente que você deu para a pessoa inconsciente no ano anterior.

Bons presentes também podem estar em todo o mapa, mas eles compartilham um traço similar. Eles universalmente dizem: "Eu pego você".

Dar bons presentes pode ser incrivelmente difícil. Leva tempo, energia e alguma investigação. Você tem que parar de pensar em si mesmo - o que você quer, o que você acha que o destinatário deve ter ou ser ou fazer - e pensar em profundidade sobre a outra pessoa: como eles gostam de gastar seu tempo?

O que eles estão apaixonados? O que tornaria a vida deles mais fácil ou mais divertida? É um exercício de empatia que nos tira de nós mesmos e nos aproxima das pessoas que amamos.

Presentes que dizem "recebo você"

Os dons finais são os que são inesperados. Eles são algo que os destinatários não pensariam ou comprariam sozinhos. Eles podem surpreender e encantar.

É por isso que os "guias de presentes" que as revistas e sites gostam de apresentar são, no final das contas, decepcionantes. Não há um bom presente único para todos. A brilhante faca de chef que seria nirvana para um cozinheiro novato seria um presente horrível para alguém que armazena livros no forno.

Por outro lado, quem pensaria que uma velha lancheira seria um bom presente? No entanto, uma amiga minha conta como um dos melhores dela. Seu marido procurou por brechós, lojas vintage e sites de leilão por meses para encontrar a merenda que ela amava e perdera na infância.

O dinheiro apenas complica as coisas. Nós orçamos ou gastamos? Para o parcimonioso, obter uma grande quantidade em um presente incrível é o santo graal. Muitas vezes, porém, a barganha não é incrível, e o incrível não é uma barganha.

Eu não sou muito bom em dar presentes, mas estou tentando melhorar. Estou aprendendo a fazer alarde com mais frequência, porque eu prefiro deliciar as pessoas que eu amo do que desperdiçar dinheiro com outras coisas que trazem menos alegria. Eu também presto atenção às pessoas ao meu redor que são boas doadoras. Veja o que eles têm em comum:

• Eles ouvem e tomam notas. Alguns dos melhores doadores mantêm uma lista de idéias em um caderno ou em seu smartphone.
• Eles consultam. Amigos e entes queridos podem ser uma grande fonte de ideias, além de poderem saber o que o destinatário já tem.
• Eles não esperam pela Black Friday. É mais provável que você encontre um ótimo presente nos outros 11 meses do ano.
• Eles não apenas dão coisas. Experiências trazem mais felicidade do que posses, mostram pesquisas.
• Eles falham às vezes. Selecionar um presente significa arriscar e ninguém acerta sempre.

No início do nosso casamento, meu marido, que normalmente é um excelente doador de presentes, me deu um ferro de waffle. Eu ainda não tinha desembrulhado completamente o presente antes de deixar escapar: "Nós vamos beliscar isso pela raiz." (Uma nota para os cônjuges em todos os lugares: Não dê nada com um plugue, a menos que seja especificamente solicitado., pense duas vezes.)

Falando de solicitações específicas, aqueles de nós que não são grandes doadores de presentes ainda têm uma ótima opção: listas de desejos. Nós não temos a emoção do sucesso fora do parque, mas pelo menos ouvimos.

E se a outra pessoa realmente quiser cartões de presente? Por todos os meios, dê-lhes. Mas não devemos desistir de tentar encontrar presentes reais para as pessoas que amamos. Somos melhores por termos feito o esforço.

Liz Weston é uma planejadora e colunista financeira certificada da Investmentmatome, um site de finanças pessoais e autora de "Your Credit Score". E-mail: [email protected]. Twitter: @lizweston .

Este artigo foi escrito por Investmentmatome e foi publicado originalmente por A Associated Press .