Como um homem correu uma maratona em cada continente - usando Miles

Eu só queria algo que me fizesse sentir mais vivo na época.

Naquele momento, a maior parte de sua renda vinha de projetos freelancers e ensino de cursos online, diz ele. Isso deu a ele flexibilidade suficiente para viajar.

“Eu já tinha várias milhas de passageiro frequente. Foi como, onde posso começar a planejar agora? Que maratonas estão disponíveis para eu correr? ”Ele começou a avaliar as corridas em locais que ele poderia visitar usando suas milhas.

As milhas de aquecimento: Escolhendo maratonas memoráveis

Em última análise, Tervooren acabou executando estas corridas:

1. América do Norte: a maratona de Eugene nos EUA
2. África: a grande maratona de cinco na África do Sul
3. Europa: a maratona clássica de Atenas na Grécia
4. Ásia: a Maratona da Grande Muralha na China
5. Austrália: a Maratona do Eclipse Solar na Austrália
6. América do Sul: a Maratona de Buenos Aires na Argentina
7. Antártica: uma maratona a bordo de um navio de cruzeiro

Cada maratona foi inesquecível à sua maneira. A maratona dos Cinco Grandes ocorreu em uma reserva de caça, lar dos “cinco grandes” animais de caça africanos: leões, leopardos, rinocerontes, elefantes e búfalos.

"Havia pontos em que você meio que tinha que parar na trilha para esperar por 500 gnus para atravessar", diz ele.

Na Austrália, a maratona de Tervooren coincidiu com um eclipse solar. Na China, ele correu ao longo da Grande Muralha, subindo e descendo milhares de degraus. Essa corrida foi a mais desafiadora, acrescenta.

Talvez a corrida mais anticonvencional tenha sido sua maratona na Antártida. A Antártica tem maratonas tradicionais, mas elas tendem a ser muito caras e costumam se esgotar. Tervooren colocou seu nome em uma lista de espera para um, mas logo encontrou uma solução mais econômica: a bordo de um navio de cruzeiro que ia de Ushuaia, na Argentina, até a Antártida.

Para chegar a 26,2 milhas - o comprimento de uma maratona - ele fez 247 voltas ao redor do navio, mantendo o tempo com dois aplicativos do iPhone. Três testemunhas se revezaram contando e verificando as voltas.

A meio caminho: Minimizando os custos de viagem

As despesas de viagem de Tervooren caíram principalmente nesses baldes:

• Passagem aérea
• Alojamento
• Comida
• Taxas de corrida

Algumas despesas - como taxas de corrida, algumas das quais eram mais de US $ 1.000 - eram inevitáveis. Mas através de gastos cuidadosos, Tervooren minimizou os custos que podia.

Ele gastou apenas US $ 11.230 no total ao longo de quatro anos para completar o desafio, de acordo com seus registros. Essa é uma barganha relativa, considerando o custo da passagem aérea e da hospedagem. Seus custos totais de viagem variaram de US $ 260 por maratona (para a Maratona de Eugene) a US $ 4.820 (para a maratona Antarctica).

Ele economizou milhares de dólares pagando quase todos os seus vôos com milhas de passageiro frequente.

Ele também escolheu acomodações baratas, como estadias baratas na Hoteis.com e, no final de seu desafio, o Airbnb. "Para hospedagem, a primeira coisa que me salvou dinheiro e ainda me poupa dinheiro hoje, foi que eu realmente não me importo com o local onde estou dormindo por algumas horas por dia", diz Tervooren.

Na ocasião, ele dormia em aeroportos e em voos em vez de reservas em hotéis. Quando chegou ao Aeroporto Internacional de Pequim, por exemplo, dormiu nos bancos do aeroporto. Era relativamente pacífico - embora por volta das duas da manhã, ele diz, a equipe de limpeza começou a mover os bancos para limpar embaixo deles.

Algumas taxas de corrida incluíam os custos de hospedagem e alimentação.

Descansando no aeroporto de Buenos Aires.

O trecho inicial: maximizando as milhas do programa de milhagem

Antes de Tervooren iniciar o desafio, ele já havia acumulado milhas em várias companhias aéreas.

"Normalmente, o que eu faço é obter um cartão de crédito para as promoções que eles oferecem, usá-lo o máximo possível, tentar descobrir se é algo que eu possa usar a longo prazo", diz Tervooren. "Se eu não posso, nunca foi um grande problema para mim. Acabei de cancelá-lo ”. Às vezes, ele também faz downgrades de cartões para as versões sem pagamento, mantendo as contas abertas para proteger seu crédito.

Para ter certeza, é preciso tempo, dinheiro e manutenção de registros cuidadosos para coletar milhas de passageiro frequente através de vários cartões de crédito. Os bônus do cartão de crédito normalmente exigem que você atinja um certo limite de gastos, embora os portadores de cartão econômicos geralmente consigam atingir esses requisitos com algum planejamento. E muitas vezes você tem que ser flexível ao reservar com recompensas por causa da disponibilidade limitada de assentos.

Mas as milhas de passageiro frequente podem ser extremamente valiosas quando resgatadas estrategicamente. Um dos melhores resgates de Tervooren envolveu o uso de 40.000 ou 50.000 milhas aéreas para sua viagem à África do Sul, o que lhe permitiu visitar seis países ao adicionar um pequeno bilhete premiado e um ingresso em dinheiro ao seu itinerário. Ele diz que tal acordo provavelmente não seria possível agora por causa de mudanças no programa, mas boas ofertas ainda estão por aí.

O talento de Tervooren para ganhar e resgatar recompensas também vem a calhar de outras maneiras. Ele é agora o co-proprietário do Travel Hacking Cartel, um serviço de assinatura on-line pago que ensina os membros a ganhar e resgatar prêmios.

Na Maratona do Eclipse Solar na Austrália.

A linha de chegada: sempre sonhando grande

Em 2014, Tervooren havia corrido uma maratona em cada um dos sete continentes. Ele tem dois conselhos para pessoas que embarcam em objetivos de viagem similarmente audaciosos:

1. Sempre pense grande. Às vezes as pessoas mantêm suas metas menores porque têm medo de não conseguir cumpri-las, diz ele. Mas na sua opinião, você tem o resto da sua vida para completá-las.
2. Quebre grandes objetivos em partes menores.“Defina o seu objetivo e tente descobrir um pequeno pedaço de cada vez. Se você olhar tudo de uma vez, fica esmagador ”, diz ele.

Pode parecer impossível marcar as grandes metas de viagens em sua lista de desejos - especialmente se você estiver trabalhando com um orçamento limitado ou tiver um trabalho que não tenha flexibilidade. Mas se viajar é uma prioridade, procure formas criativas de contornar esses obstáculos e cortar gastos, como Tervooren fez. A persistência é fundamental, ele acrescenta.

"Você nunca realmente fracassou até que você tenha desistido para sempre", diz ele.

Fotos cortesia de Tyler Tervooren.