Como evitar golpes de subvenção do governo

Você pode ter ouvido falar de um golpe de telefone em que alguém fingindo ser um agente do Internal Revenue Service tenta assustá-lo em pagar as contas fiscais falsas. Mas há outra farsa que adota uma abordagem menos ameaçadora: o interlocutor oferece dinheiro gratuito ao governo.

Claro, para conseguir o dinheiro, você terá que pagar uma taxa.

Isso é chamado de golpe de subvenção do governo. Faz parte de uma categoria maior conhecida como golpes de impostor, em que uma pessoa finge ser alguém de autoridade para obter o dinheiro de um indivíduo.

"Todo mundo é um alvo em potencial", diz Christine Todaro, advogada da Divisão de Práticas de Marketing da Comissão Federal de Comércio do Bureau of Consumer Protection. As reclamações de fraude impostor superaram as reclamações de roubo de identidade no Livro de Dados da Rede Sentinela do Consumidor da FTC em 2016. Isso ocorreu devido a um aumento nas reclamações sobre os impostores do governo.

É tentador acreditar em pessoas que querem lhe dar dinheiro, mas não se engane. Veja o que esperar dos golpistas.

Um estranho chamador com presentes

Vítimas desses golpistas relatam receber chamadas de números de telefone que não reconhecem, às vezes com um código de área de Washington, D.C. A pessoa do outro lado finge ser um funcionário do governo, muitas vezes de uma agência falsa, e diz que o consumidor é elegível para um subsídio do governo. O valor é geralmente entre US $ 8.000 e US $ 11.000.

O impostor pode dizer que a recompensa é por ser um bom cidadão - alguém que paga impostos e não tem antecedentes criminais. Muitas vezes, as vítimas em potencial são solicitadas a confirmar seu nome, onde moram, o empregador e onde estão depositadas. Às vezes, os chamadores dão aos consumidores um outro número de telefone para ligar e um código para ler para a pessoa do outro lado, a fim de "verificar" suas informações antes que o fraudador deposite o dinheiro.

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Mas o chamador não envia um cheque ou dinheiro. Em vez disso, o scammer pede informações da conta bancária para que o dinheiro possa ser entregue imediatamente. A armadilha: há também uma taxa de processamento, em torno de US $ 250, que deve ser paga imediatamente.

O chamador diz ao consumidor para ir até a farmácia mais próxima para obter uma forma de pagamento, como um cartão de débito pré-pago ou até mesmo cartões-presente do iTunes. A vítima desavisada fornece então ao fraudador os números dessas cartas, o que permite ao ladrão resgatá-los. Como alternativa, o scammer pode solicitar uma transferência eletrônica da Western Union.

Nesse ponto, o dinheiro e as informações da vítima estão nas mãos do criminoso.

Mensagem de um "amigo" do Facebook

Outro golpe tem como alvo proprietários de pequenas empresas através do Facebook, de acordo com um alerta da FTC em março de 2017. Nesse truque, o impostor falsifica o perfil de um amigo ou membro da família e envia mensagens pela rede social para a vítima em potencial.

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O trapaceiro diz ao dono da empresa que ele ou ela é elegível para uma bolsa de negócios do governo. O "amigo" então pede à vítima em potencial que envie um texto para um número de telefone "governamental" para aceitar os fundos, ou os envia para outro perfil do Facebook para alguém que posa como um funcionário do governo. O fraudador também pode pedir o número de telefone da pessoa, supostamente para que um funcionário público possa contatá-lo. Com essa informação, o impostor pode agora ligar diretamente e usar um script semelhante ao esquema descrito acima.

Como evitar um golpe de subvenção

Não caia em números falsos ou amigos. É fácil criar números de telefone enganosos e perfis do Facebook. Não deixe que um código de área de Washington, D.C. ou um nome familiar e rosto nas mídias sociais ganhe sua confiança. Preste muita atenção ao que é realmente oferecido, e o que lhe é pedido em troca.

Cuidado com as chamadas telefônicas e mensagens do Facebook. O governo dos EUA nunca oferecerá uma concessão por telefone ou por meio de uma rede social e nunca sem um aplicativo. "Se a única maneira de se comunicar com a pessoa que está lhe oferecendo um subsídio é por meio de mídia social ou texto, isso é uma bandeira vermelha", diz Todaro.

Não pague em vales de oferta, cartões de débito ou qualquer outra coisa. Você nunca precisará pagar pela assistência do governo com cartões-presente ou cartões de débito pré-pagos. É ilegal exigir pagamento para inscrição em um subsídio federal.

Verifique o nome da agência. Não há agências com nomes como "Administração de Subsídios Federais" ou "Departamento de Subsídios Federais". O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA diz que todas as doações exigem uma inscrição por meio de um site do governo, como grants.gov.

Compartilhe sua experiência

Se alguém tentar enganá-lo, relate sua experiência, mesmo que você evite ser vitimizado.

Faça uma reclamação com o banco de dados de reclamações do consumidor da FTC on-line ou por telefone (1-877-FTC-HELP) para ajudar a rastrear esses golpistas. “Qualquer informação que os consumidores possam fornecer pode ajudar nossos esforços de aplicação da lei”, diz Todaro. O número de telefone, o nome que o chamador lhe deu, a hora e a data em que você recebeu a chamada e até os detalhes da conversa podem ajudar.

Relate o incidente ao Scam Tracker do Better Business Bureau para que outros consumidores possam ver como esses scammers funcionam.Outros que foram alvo podem estar tentando determinar se uma chamada recebida é legítima.

Lembre-se de que, mesmo que você não tenha se enganado, talvez tenha ajudado o impostor confirmando suas informações pessoais. Visite identitytheft.gov e leia como se proteger.

O governo não dá dinheiro pelo telefone, mas você pode receber ajuda. Leia nosso artigo sobre oportunidades de “dinheiro grátis” do governo para saber mais.

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Veronica Ramirez é escritora da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. Email: [email protected]. Twitter: @veraudrey