Como um engenheiro fez seu hobby pagar

Durante anos, Jacques Hopkins queria ganhar dinheiro online com um show paralelo e flexível. Agora, o ex-engenheiro elétrico encontrou um nicho que se tornou sua carreira: ensinar as pessoas a tocar músicas modernas ao piano em 21 dias, em toda a Internet.

Hopkins não fez a transição durante a noite. Ele e sua esposa estavam economizando há anos antes de começar seu próprio negócio. Veja como eles fizeram isso - e como você pode transformar um hobby em sua principal agitação.

De engenheiro a empreendedor

O ensino de piano não foi a primeira ideia empreendedora de Hopkins. Ele tentou alguns que não decolaram, incluindo uma invenção que transformou as mesas regulares em mesas de pé. Ele aprendeu com essa experiência que não queria vender produtos físicos.

Mas ele poderia vender aulas on-line, de qualquer lugar. Então ele desenvolveu um método mais acessível e eficiente de ensinar piano do que as lições formais que ele tirou dos 5 aos 17 anos.

E assim começou seu negócio paralelo, Piano In 21 Days. O slogan da empresa diz tudo: "Eu ajudo pessoas comuns a aprender a tocar músicas modernas no piano em tão pouco tempo quanto possível". O que começou como vídeos do YouTube de Hopkins tocando músicas pop se tornou um curso on-line de 21 dias.

Hopkins sabia que o projeto seria mais bem sucedido se pudesse dedicar mais tempo a ele - então ele deixou o emprego do dia. "O site decolou quando eu estava focando oito horas por dia", diz ele.

Salvando para o salto

Antes de Hopkins deixar seu trabalho de engenharia, ele e sua esposa, Niki, se preparavam para perder essa renda. O primeiro passo: pagar suas hipotecas. Então, Hopkins diz, “o dinheiro que estávamos investindo na hipoteca começou a ir para uma conta poupança”. Niki também recebeu uma pensão de um emprego anterior, o que os ajudou a economizar.

A família acumulou o suficiente para viver por um ano, frugalmente, sem muito apoio do negócio de piano. "Queríamos ter certeza de que teríamos economias suficientes para que, se isso falhasse miseravelmente, ainda assim pudéssemos ter dinheiro para viver e tempo para eu encontrar outro emprego se precisasse", diz Hopkins.

Construindo um "cobertor de segurança"

No caso em que Piano em 21 dias falhou miseravelmente, e Hopkins não conseguiu encontrar trabalho, a família tinha um backup: um fundo de emergência de US $ 20.000. "Aquilo era uma espécie de cobertor de segurança que estava ali", diz ele.

Hopkins tinha começado o fundo anos antes. Ele tinha muito pouca dívida e pôde contribuir com cerca de US $ 500 por mês. Depois de dois anos, ele economizou cerca de US $ 12.000. Uma vez que ele e Niki se casaram, gradualmente aumentaram o fundo para cerca de US $ 20.000.

"Você acabou de atacar", diz ele da construção do fundo. "Cinco, seis, setecentos dólares por mês - o que você tem."

Os benefícios de trabalhar online

Hopkins, sua esposa, que está esperando, e sua filha bebê são baseados em Baton Rouge, Louisiana, mas Hopkins pode viver e trabalhar em qualquer lugar. A maior parte de seu trabalho envolve conversar com possíveis clientes no telefone, assim como fazer marketing e expandir o negócio. Ele ocasionalmente publica um novo vídeo no YouTube, altera o site e postagens em mídias sociais. Ele terceiriza outras tarefas.

Hopkins e sua família aproveitam sua flexibilidade viajando frequentemente. Por exemplo, no verão passado, eles passaram três meses na França. "Estamos tendo uma explosão", diz ele. Mas mesmo quando Hopkins está de férias, ele fala com clientes em potencial. "Eu não vou parar de receber esses telefonemas", diz ele.

Lucros lucrativos e férias na Europa estão longe de serem os únicos benefícios do trabalho de Hopkins. Ele adora ajudar pessoas em todo o mundo. “Quando trabalhei em um emprego de verdade, mal conseguia enxergar o meu impacto, mas agora recebo feedback diário de pessoas agradecendo-me por ajudá-las a aprender a tocar piano”, diz ele. "Isso é realmente o que me faz continuar."

Inspiração para os outros

Quer ganhar dinheiro online como o Hopkins? Comece explorando seus recursos favoritos. Ele diz que foi mais influenciado por "The 4-Hour Work Week", de Tim Ferriss, que o inspirou a fazer um trabalho paralelo quando ainda estava na faculdade. Ele também recomenda o lançamento de Jeff Walker, que é específico para a construção de um negócio on-line.

"Eu gostaria de saber mais cedo que a execução do seu negócio puramente na internet era possível", diz Hopkins.

Laura McMullen é redatora da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected]. Twitter: @lauraemcmullen.