A faculdade on-line é para você? Responda 5 perguntas para descobrir

Amelia Roberts, uma enfermeira em Washington, D.C., sabia que precisava voltar para a faculdade para um diploma de bacharel se quisesse ganhar uma posição de coordenadora de cuidados em seu hospital. Mas frequentar a faculdade em um campus não era uma opção prática para ela.

“Eu estava no mercado de trabalho, então viajar para uma aula à noite não ia funcionar. Tudo apontava para a universidade on-line ”, diz Roberts. Ela se matriculou em um bacharelado de programa de ciências em enfermagem on-line através da Thomas Edison State University, em Nova Jersey. Logo depois que Roberts conseguiu a promoção.

Roberts descobriu que o estilo independente e individualizado de aprendizado on-line a adequava bem a ela.

Milhões de estudantes universitários se matriculam em cursos on-line todos os anos. Quase um terço de todos os estudantes universitários faz pelo menos um curso on-line e um em cada sete alunos faz cursos online com exclusividade, de acordo com os dados mais recentes do Babson Survey Research Group, que realiza pesquisas nacionais anuais sobre aprendizagem on-line nos EUA.

Mas não é para todos. Se você estiver considerando um programa de graduação on-line, faça a si mesmo essas cinco perguntas.

1. Você é auto-motivado?

Você precisa ser autossuficiente para ter sucesso em qualquer sala de aula, mas é fundamental para o aprendizado on-line. Os candidatos a nível on-line geralmente são mais antigos que os calouros e as aulas nem sempre são a principal prioridade.

"A maioria dos nossos alunos está trabalhando com adultos em empregos em tempo integral, crianças e outros compromissos fora da sala de aula", diz Joe Chapman, diretor de serviços estudantis da Universidade Estadual do Arizona. “Participar em aula no campus não é uma opção para eles, e já faz vários anos desde que eles frequentaram a escola pela última vez. … Pode ser assustador e assustador para algumas pessoas. ”

Para prosperar em uma configuração on-line, você precisará de autodisciplina. Você também precisará de uma estratégia para gerenciar seu tempo e energia para equilibrar o trabalho de classe com outras responsabilidades, dizem os especialistas.

2. Você tem o equipamento certo?

Você pode fazer um curso on-line a qualquer momento e em qualquer lugar. Esse é seu recurso principal. No entanto, isso não significa que você deva usar seu smartphone para isso, dizem os especialistas.

“Você pode ter um telefone, um iPhone ou um iPad e poder acessar nossas aulas dessa maneira, mas, para ser eficaz, você deve ter um computador confiável”, diz Lynne M. Lander Fleisher, diretora da Clarion University Online.

Você precisará de um computador ou laptop e acesso regular ao Wi-Fi para concluir o curso on-line. Você pode precisar baixar o software que sua escola também exige.

3. Você consegue se adaptar à aprendizagem online?

Aprender em um ambiente on-line pode não ser a melhor maneira de absorver informações. Se você não é um leitor, provavelmente não gostará de cursos on-line, que tendem a exigir muita leitura. É improvável que você interaja muito com seu professor ou colegas em um curso on-line. Um estilo de aprendizado solo pode não ser adequado se você confiar na comunicação com outras pessoas.

“Todo mundo aprende de maneira diferente, então as pessoas que aprendem melhor lendo ou ouvindo têm uma vantagem”, diz Megan Pederson, especialista em ensino e consultora acadêmica on-line da University of Minnesota Crookston. "As pessoas que aprendem fazendo tendem a não aproveitar a experiência on-line".

4. A escola em que você está interessado é legítima?

A qualidade de um programa de graduação on-line varia de acordo com a instituição. Programas oferecidos por escolas públicas ou privadas sem fins lucrativos são geralmente apostas seguras. Você deve pesquisar as credenciais das escolas sem uma contrapartida de tijolo e argamassa.

Comece encontrando as principais faculdades on-line das melhores listas por publicações respeitáveis. Para obter uma camada extra de controle de qualidade, consulte o credenciamento, tanto institucional como específico do programa, com o departamento de admissões.

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5. Como você vai pagar?

Se você não puder pagar pelo seu diploma com poupança e renda, o processo de ajuda financeira é o mesmo que se você estivesse frequentando um campus universitário tradicional. Você precisará enviar o aplicativo gratuito para auxílio federal ao estudante, ou FAFSA. Em seguida, você receberá um relatório de ajuda do aluno, detalhando o auxílio para o qual você se qualifica.

A quantidade de ajuda que você pode obter dependerá do seu status de inscrição, status de dependência e renda. A regra geral é aceitar quaisquer subsídios e bolsas de estudo, seguidos de trabalho-estudo, antes de aceitar um empréstimo.

Escolas que são credenciadas oferecerão ajuda financeira. Seja cauteloso se sua escola não oferece ajuda financeira federal ou empurra seus próprios programas de empréstimo.