4 perguntas a fazer antes de abrir uma franquia

Abrir uma franquia é uma abordagem tentadora para o empreendedorismo. Você obtém uma cartilha e uma marca estabelecida, e as oportunidades de franquias parecem virtualmente infinitas. A FRANDATA, uma empresa de consultoria e pesquisa focada em franquias, estima que duas a três marcas de franquias sejam lançadas a cada dia, com a indústria de hospedagem, empresas de saúde e condicionamento físico e restaurantes que lideram a carga.

Os futuros empresários tomaram conhecimento. A Fundação Educacional da Associação Internacional de Franquias estima que o emprego em franquias subirá 3,1% em 2016, comparado a uma taxa de crescimento de 1,9% no setor privado não-agrícola, continuando uma tendência estável estabelecida em 2011.

Mas nem todos os almoços gratuitos e gratuitos. Os donos de franquias enfrentam muitos dos mesmos problemas que os empreendedores tradicionais, incluindo encontrar financiamento para pequenas empresas, gerenciar uma equipe e manter os clientes satisfeitos.

Antes de assinar qualquer contrato de franquia, pergunte a si mesmo estas quatro perguntas:

1. Você está confortável com uma franquia?

Sim, uma franquia vem com orientações da empresa para ajudá-lo a começar, mas você tem que se sentir confortável executando a visão, diz Darrell Johnson, CEO da FRANDATA.

"Isso envolve duas estratégias: virada para fora e para dentro", diz ele. Estratégias voltadas para o exterior são focadas no consumidor e incluem atendimento ao cliente, marketing e vendas. As estratégias voltadas para o interior envolvem o âmago da questão da gestão de negócios, como recursos humanos e gestão financeira. "Você tem que ser bom em ambos, ou se sentir confortável em colocar as pessoas em posição de fazer essas coisas para você", diz Johnson.

Mesmo com o apoio de uma marca por trás de você, você ainda está entrando em um mundo em que você é responsável pela contratação e demissão de funcionários, gerenciamento de finanças e obtenção de lucro.

"Você não pode simplesmente dizer: 'Eu amo iogurte e quero vender iogurte congelado'", diz Johnson.

Isso é verdade, ele observa, não apenas de abrir uma franquia, mas também de iniciar qualquer tipo de negócio.

2. Você tem dinheiro e depois algum?

"Tudo o que você acha que vai precisar na forma de capital para começar", diz Johnson, "tem uma boa quantidade de amortecimento além disso".

Além dos custos tradicionais associados ao início de um negócio, os franqueados também enfrentam taxas específicas exigidas para fazer sua loja sair do papel. Eles incluem uma taxa de franquia cobrada pela marca, potencialmente custando dezenas de milhares de dólares, e royalties e taxas de marketing, regularmente tomadas como uma porcentagem das vendas.

Fora das taxas e custos iniciais, Johnson recomenda ter uma boa quantidade de capital de giro para ajudá-lo a passar por eventos inesperados, como problemas de responsabilidade quando um cliente escorrega e cai, ou equipamento quebrado.

"O dia em que você fica sem dinheiro é o dia que você fecha", diz ele. "Você precisa desse capital de giro para durar mais tempo do que você é levado a acreditar ou pensar que é necessário."

3. Qual marca você escolherá?

Só porque você gosta de uma certa cadeia de hotéis, não significa que você deve acessar o local mais próximo e começar a falar números. Fazer a sua devida diligência antes de escolher uma loja é crucial porque diferentes franqueadores, mesmo dentro da mesma indústria, podem ser drasticamente diferentes.

Tome, por exemplo, um restaurante de franquia com um menu completo versus um que se especialize em apenas alguns itens, como uma ala ou uma sorveteria. Embora ambos estejam na indústria alimentícia, uma situação pode ser mais adequada para um franqueado iniciante ou vice-versa.

Como você avalia?

O conselho de Johnson é se afastar do computador e entrar em uma loja de franquias. Uma boa estratégia é entrevistar franqueados que já abriram uma loja para obter informações sobre o funcionamento da marca.

Comece perguntando se eles fariam isso novamente, dado tudo o que eles sabem sobre a marca e o franqueador, aconselha Johnson. Se eles disserem que sim e estiverem empolgados com isso, faça perguntas sobre como ter sucesso. Se eles disserem que não, você pode obter dicas através de sua entrevista sobre quantos dos seus problemas foram por causa da marca e quantos foram a culpa do proprietário. Um dono forte pode fazer uma enorme diferença no sucesso de uma empresa.

Acompanhe os detalhes: Pergunte sobre como os clientes na área recebem a marca e quais desafios de atendimento ao cliente o franqueado experimentou. Uma visão profunda da marca pode ajudá-lo a determinar quão bem ela se encaixará no mercado desejado.

Se você precisar de orientação adicional, um corretor de franquia pode ajudá-lo a decidir com qual empresa fazer parceria, e um advogado de franquia pode ajudá-lo a entender uma empresa específica e as implicações do franchising com ela.

4. A franquia oferece suporte?

No mundo das franquias, você nunca está verdadeiramente no negócio sozinho. No entanto, mesmo que você tenha acesso às estratégias de marketing da marca, as operações do dia-a-dia ainda são de sua responsabilidade.

É provável que você receba orientações sobre limpeza e sinalização da loja, diz Johnson, mas pergunte a um franqueador que tipo de suporte comercial e de gerenciamento você receberia. "Não é quando tudo está funcionando que [a perspectiva] deve estar preocupada", diz ele. "É quando ele ou ela tem dúvidas, problemas e desafios. Para onde eles se voltam para obter orientação e apoio?

Se você nunca administrou sua própria loja, pergunte se a franquia oferece treinamento básico de negócios para ajudá-lo a entender suas finanças e apólices de seguro, além de treinamento de gerenciamento para ajudar com problemas complicados de recursos humanos, como lidar com um funcionário problemático. Saber antecipadamente quanto você pode confiar na marca é crucial para determinar se você se sente confiante em abrir uma vitrine por conta própria.

Uma palavra de cautela

Embora as franquias possam parecer um investimento comercial relativamente fácil, elas não são à prova de balas. Uma análise do 2014 Wall Street Journal sobre as taxas de inadimplência do SBA 7 (a) constatou que Planet Beach, Huntington Learning Centers, Quiznos e Cold Stone Creamery foram as franquias com maiores taxas de inadimplência entre 2004 e 2013, totalizando mais de US $ 90 milhões.

Para evitar um fracasso de franquia, leia atentamente o documento de divulgação de franquia da empresa e crie um plano de negócios para a loja que você planeja abrir. Você também pode conferir o Guia do Consumidor da Comissão de Comércio Federal para comprar uma franquia, que oferece conselhos sobre como identificar oportunidades em potencial e avaliar seus ganhos.

Jackie Zimmermann é redatora da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. E-mail: [email protected]. Twitter: @jackie_zm