Professor Perspectives: Trabalhando em uma HBCU

Recentemente, o presidente Barack Obama anunciou o 2014 HBCU All-Stars. Esses 75 vencedores foram escolhidos entre os 445 melhores alunos matriculados em uma Faculdade ou Universidade Historicamente Negra, também conhecida como HBCU. A competição All-Star faz parte da Iniciativa da Casa Branca sobre as HBCUs para destacar as realizações dos estudantes em acadêmicos, liderança e engajamento cívico.

Na esteira dessa importante iniciativa - e em homenagem ao Mês da História Negra - a Nerd Scholar deu uma olhada no que torna as HBCUs tão únicas. Como eles foram originalmente estabelecidos para educar os estudantes afro-americanos em face da segregação, pode parecer óbvio que é o perfil demográfico dos alunos que freqüentam as escolas que os fazem se destacar. Mas é muito mais do que isso - especialmente porque o perfil do estudante tradicional da HBCU continua a mudar.

Conversamos com professores da HBCU que nos disseram que não são apenas estes 105 baluartes da cultura, mas também são líderes acadêmicos. Aqui está o que cinco professores tiveram a dizer sobre a experiência de ensinar em uma HBCU:

Yolanda McCutchen, Howard University

Quando me interessei por ensinar, imediatamente me vi trabalhando em uma HBCU. Eu me identifico com a missão e a história das faculdades historicamente negras de fornecer educação de qualidade a estudantes negros - não apenas afro-americanos, mas estudantes de todo o mundo. Eu me vejo em meus alunos. Eu ensinei estudantes universitários de primeira geração (eu era eu mesmo), estudantes de pequenas cidades, estudantes vivendo em outro estado pela primeira vez, assim como estudantes continuando o legado educacional de suas famílias nessas instituições. Ensinar em uma HBCU oferece diversidade negra. As pessoas costumam pensar na diversidade como sendo racial ou étnica. Mas em uma HBCU, o corpo estudantil representa a diversidade dentro da corrida. Eu tenho alunos que são filhos de celebridades, estudantes negros que cresceram na Europa e na América do Sul, estudantes de todas as partes dos EUA, estudantes caribenhos e estudantes que estão trabalhando na faculdade. Eu sou um graduado de uma HBCU e queria compartilhar com os estudantes da HBCU minhas experiências profissionais no campo do jornalismo. Eu queria que os estudantes da HBCU enxergassem através de mim, e através das pessoas de cor que eu convidei para falar com meus alunos, que existem pessoas que se parecem com eles em toda a indústria - na frente e atrás da câmera.

Alisea McLeod, Rust College

Meu emprego em uma HBCU é muito intencional. (Devo acrescentar que me formei em uma HBCU e atualmente tenho três filhos que freqüentam tais instituições.) Acredito que as HBCUs oferecem uma educação holística em que os alunos são vistos como pessoas completas.

Como membro do corpo docente, acho que ensinar em uma HBCU me dá a oportunidade de pegar e expressar interesses intelectuais que podem ter um público menor em muitas instituições majoritárias. Por exemplo, eu estava especificamente interessado em vir ao Rust College para poder ter conversas com estudantes e colegas sobre a história afro-americana na escravidão e como essa história ou não informa a noção de tempo da comunidade. Depois de dois anos na Rust, posso dizer sem hesitação que recebi uma enorme quantidade de apoio de meus colegas para desenvolver esse interesse e encontrar maneiras de incluí-lo em meu ensino. Esse apoio incluiu a participação em uma CIC Summer Fellowship, uma oportunidade que foi incentivada pelo nosso Vice-Presidente para Assuntos Acadêmicos e o desenvolvimento de relacionamentos com outros profissionais em instituições afiliadas à UNCF. Em um campus do nosso tamanho, as conquistas da faculdade são destacadas e amplamente divulgadas, e nosso presidente nunca deixa de enviar notas de reconhecimento. Ensinar em uma HBCU significa tornar-se parte de uma iniciativa histórica crítica cujos objetivos e missão continuam a repercutir, continuam a ser relevantes e continuam a inspirar.

Walter Shumate, Wiley College

A melhor coisa, para mim, sobre ensinar em uma HBCU é a chance que isso dá a muitos estudantes universitários economicamente desfavorecidos de primeira geração. Recebi meu diploma de graduação de uma pequena faculdade batista na zona rural do Kentucky, e muito do que vivenciei como estudante refletiu-se na Wiley. Ninguém foi capaz de me explicar como era a faculdade, além de me dar uma chance que meus pais nunca tiveram. Meu corpo docente garantiu que eu soubesse o que era esperado desde o primeiro dia de aula, e é o mesmo ensinamento, essa capacidade de fornecer orientação e apoio fora da sala de aula, que eu vejo como meu dever de proporcionar aos nossos alunos. Como foi fornecido para mim, eu também deveria fornecer para a nova geração. Wiley me dá essa oportunidade, e sou grato por isso.

Stephanie Freeman, Universidade Central da Carolina do Norte

Eu ensinei em um HBCU por 22 anos. Comecei a ensinar na Shaw University em Raleigh, Carolina do Norte (onde lecionei por dois anos), e depois fui para a Carolina Central University em Durham, Carolina do Norte (onde estive por 20 anos). Familiares e amigos me disseram que eu não sobreviveria em um HBCU porque eu fui educado em três instituições predominantemente brancas (apesar de eu ser afro-americano). Eles acreditavam que eu havia me tornado branco demais para sobreviver em um ambiente tão negro. Eu não apenas sobrevivi, mas também prosperei, e acredito que meu sucesso veio de uma genuína compaixão e preocupação por meus alunos.Eu tenho contato pessoal com estudantes negros de diversas origens, mas que tendem a compartilhar algumas semelhanças. Eles respondem melhor aos professores que se importam com eles - realmente se preocupam com eles - e querem vê-los bem-sucedidos. Descobri que meus alunos se saem melhor quando percebem o quanto eu me importo com eles como pessoas, e não apenas como estudantes. Meus alunos - e já ensinei milhares - muitas vezes expressaram sua alegria ao ver uma pessoa negra inteligente, talentosa e bem-sucedida na vida. Eu me esforço para ser este exemplo no meu vestido, fala, conhecimento e comportamento.

Embora as HBCUs sejam frequentemente preenchidas com afro-americanos, as HBCUs de hoje também sofreram uma mudança drástica. Eles se tornaram populares entre os americanos brancos e professores / administradores estrangeiros. No entanto, algumas HBCUs ainda mantêm uma distinção muito relevante, e a história continua cada vez que alguém negro se sai bem.

Valerie Ann Johnson, faculdade de Bennett

Oportunidade. Transformação. A melhor parte do ensino no Bennett College em Greensboro, N.C., é ter a oportunidade de liderar, educar e inspirar um grupo de jovens de cor letradas, sinceras e apaixonadas. As moças, que, quando recebem o catalisador certo, desafiam uma sociedade que tantas vezes as denigre e questiona seu direito de existir. Nessas jovens mulheres, vejo a mim mesmo como era e como fui em grande parte porque também me formei em uma universidade: o Spelman College. Para muitos dos nossos jovens, é em um HBCU que eles podem se sentir como pessoas com agência. Pessoas que têm voz, pessoas que importam e pessoas que têm a sua própria verdade para falar. Em nossos HBCUs, os jovens de cor com o apoio certo prosperam e crescem intelectualmente, espiritualmente e emocionalmente. Sou abençoado por ser professor em uma faculdade onde as mulheres negras são transformadas para melhor e onde eu sou uma parte integral dessa transformação. Um lugar onde jovens mulheres de cor são valorizadas.

Professor de Química e imagem de estudantes cortesia da Shutterstock.

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