Não deixe os cobradores de dívidas te levarem até o muro

Como idosos, somos alvos perfeitos para cobradores de dívidas no telefone. Como muitos de nós já se aposentaram, é mais provável que fiquemos em casa quando o assédio acontece, e estamos mais aptos a ter as linhas de terra que eles gostam de visitar. Alguns de nós serão menos propensos a reagir contra as técnicas agressivas empregadas por algumas agências também. E ainda por cima, não sabemos muito mais do que o americano médio sobre quais são os nossos direitos quando o telefone está tocando fora do gancho.

Mas nós temos direitos e é nossa responsabilidade usá-los.

O Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA), que foi aprovado em 1977, inclui uma lista abrangente (e muito reconfortante) do que um cobrador de dívidas pode ou não fazer. Há mais no Ato do que podemos listar aqui, mas Will Trefethen, da Credivac, Inc., menciona alguns tipos comuns de assédio:

• O uso ou ameaça de violência.
• O uso de linguagem obscena ou profana ou linguagem projetada para abusar ou prejudicar o ouvinte ou o leitor.
• A publicação de uma lista de devedores, além daquela informada a um bureau de crédito.
• O anúncio de venda de qualquer dívida para coagir o pagamento.
• Fazer com que um telefone ligue ou envolva alguém em conversas telefônicas repetida ou continuamente com a intenção de abusar, incomodar ou assediar qualquer pessoa naquele número.

E eles não podem mentir para você, dizendo coisas como:

• Afirmando que eles são uma agência federal ou estadual e podem impor multas ou prisão por falta de pagamento de uma dívida.
• Afirmando ser um advogado, quando na verdade eles não estão licenciados para praticar a lei.
• Declarando falsamente que um processo foi (ou será) arquivado.

O que você pode fazer quando está convencido de que seus direitos legais estão sendo violados por um cobrador de contas? Alexis Moore, consultor de gestão de risco da Golden Foothills Collections em Sacramento, Califórnia, tem algumas dicas:

• Obter ajuda de terceiros, como um membro da família, um amigo ou um centro sênior conselheiro.
• Documente tudo: mantenha todos os correios de voz, cartas e e-mails.
• Use o identificador de chamadas e não atenda o telefone, se necessário.
• Entre em contato com um consultor ou especialista em gestão de risco especializado em ajudar pessoas que estão sendo assediadas.

Ryan Glover, um Certified Financial Planner em Greensboro, Carolina do Norte, acrescenta que, “A qualquer momento, você pode notificar um cobrador de dívidas por escrito para interromper toda a comunicação. Eles devem cessar imediatamente todos os contatos, exceto para notificá-lo de que sua notificação foi recebida ou para notificá-lo de que um recurso específico será solicitado em conexão com a dívida. As sanções são bastante substanciais quando um cobrador de dívidas ignora esse pedido.

"Lembre-se de que qualquer comunicação por escrito a um cobrador de dívidas deve receber uma correspondência certificada para comprovar quaisquer reivindicações futuras por danos."

Qual é o risco do colecionador se você puder provar que ele está incomodando você? Ele poderia estar no gancho para danos reais (o que quer que seja) mais de US $ 1000 em danos adicionais. É claro que, se um advogado trouxer uma ação coletiva bem-sucedida, os danos poderiam ser muito maiores.

Por fim, não se esqueça do tribunal de pequenas causas. Ele foi criado para pessoas como nós que não são advogadas e têm tempo para acertar as coisas. Glover foi atingido com uma reivindicação de US $ 30 vários meses depois de ter cancelado sua conta com uma grande empresa de TV a cabo. Eles ignoraram repetidos inquéritos sobre a reclamação, devolveram seu cheque de US $ 30 e depositaram nele algumas agências de cobrança. Mas quando o pedido de trinta dólares atingiu o seu relatório de crédito, Ryan já tinha tido o suficiente: “Eu os levei para um tribunal de pequenas causas no condado de Guilford e processei-os por US $ 5.000 sob a lei americana Fair Debt Collections… O juiz acabou me concedendo um julgamento de US $ 3.000 sob práticas comerciais desleais e enganosas. ”

Então não se desespere. Se você pagar suas contas, a lei estará do seu lado. Estude seus direitos, guarde essa correspondência e saiba que pode prevalecer no tribunal, se necessário. Pode demorar um pouco de tempo e paciência, mas você pode bater esses coletores de contas falsas.

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