História real: um produto decola |

As vezes as coisas vão melhor do que o planejado. E isso pode ser realmente empolgante.

Esta é uma história verdadeira.

Eu pensei em contar aqui por causa de um jantar na noite de segunda-feira com alguém que poderia estar em uma situação semelhante. Isso é um talvez, infelizmente. Ele é um cara legal; seria bom se ele ou eu pudéssemos ter certeza.

O ponto de virada dessa história foi um sábado de manhã em outubro. Isso aconteceu anos atrás, mas a memória ainda está fresca.

Nos escritórios da empresa, nos encontramos três ou quatro quartos em uma oficina da Jaguar em Scotts Valley, Califórnia. Philippe Kahn foi fundador, presidente, CEO, diretor de marketing, programador chefe e quase todo o resto da Borland International. A reunião incluiu Philippe e pelo menos dois dos outros três membros do conselho de administração.

Caso a referência à diretoria o desafie, deixe-me esclarecer que embora (e todas as outras corporações da Califórnia) tivessem um conselho de administração, esta definitivamente não era uma grande empresa. Foi quase inteiramente Philippe. Ele tinha duas, talvez três outras pessoas trabalhando lá. A maior parte de seu talento em programação estava na Dinamarca.

Eu não estava feliz em me encontrar no sábado. Nós tivemos quatro filhos e trabalhei muito, então tentei manter os sábados livres. Mas Philippe nunca havia perguntado tão intensamente quanto ele, então achei melhor ir embora.

Eu ficara impaciente com Philippe e Borland. Quando a empresa foi formalmente criada como corporação na Califórnia em maio daquele ano, a ideia e o plano de negócios eram mover um sistema de menu chamado Menu Master do sistema operacional CP / M para o sistema operacional DOS. E durante os meses daquele verão, toda vez que eu perguntava sobre progresso, Philippe me disse para não se preocupar: “Eles estão escrevendo um compilador Pascal.”

Agora, para ser justo, em software, então como agora, a interpretação normal de “eles estão escrevendo um compilador” para converter um produto de software de um sistema operacional para outro é “esqueça, os programadores estão perdidos em si mesmos, isso nunca vai funcionar”. Espero que você me entenda. É um grande projeto. Escrever um compilador equivale aproximadamente à criação de uma nova linguagem de programação. Você não faz isso apenas para converter um produto de software em um sistema operacional diferente.

Então, como pano de fundo, você pode entender por que eu posso ter ficado um pouco irritado com a manhã de sábado em que tive que dirigir uma hora. vá para aquela reunião.

E então Philippe nos mostrou o Turbo Pascal. O compilador que sua equipe de programação dinamarquesa havia escrito não era apenas um meio de converter o Menu Master para o DOS. Não. Em vez disso, era um fabuloso software em si, muito melhor do que o Menu Master, que centenas de milhares de usuários de computadores pessoais gostariam de ter.

Philippe nos reuniu em volta do computador e nos mostrou Turbo Pascal. Eu não acho que Menu Master foi mencionado novamente, pelo menos não por ninguém nessa reunião. Não sei ao certo, mas acho que os outros três membros da diretoria estavam tão impacientes quanto eu. Eles, como eu, viram instantaneamente quão bom era o novo produto acidental.

Philippe nunca vacilou. Ficou claro que ele tinha visto primeiro e agido imediatamente.

Borland não tinha dinheiro. Philippe havia pedido US $ 20 mil de seu pai para começar. Ele tinha feito uma transação ou duas para o Menu Master para ser incorporado em alguns computadores CP / M (um acordo OEM com o fabricante) para continuar.

No entanto, dinheiro ou não, ele avançou a toda velocidade. Ele jogava videogames com sua recepcionista, enganando alguns vendedores de anúncios para que ele fizesse alguns anúncios de página inteira (Byte Magazine e Diário do Dr. Dobb) no crédito. Isso foi cerca de US $ 20.000 em publicidade.

No momento em que ficamos sabendo, já estava pronto. Ele apostou a empresa nesses anúncios. Se eles fracassassem, seria um inferno pagar as contas.

Mas esses anúncios produziram mais de US $ 40.000 em vendas diretas imediatas. As encomendas começaram a chegar. Philippe teve de adicionar pessoas para atender as chamadas.

Assim, no mês seguinte, ele dobrou os compromissos de publicidade para US $ 80.000. E as vendas dobraram novamente.

Então aí está. De vez em quando acontece. Um produto decola porque as pessoas o querem. E, uau, isso é emocionante de se ver.

Isso foi em 1983. A Borland International cresceu para mais de US $ 60 milhões em vendas anuais e tornou-se pública antes do final de 1986.