Verizon e Sprint pagam US $ 158 milhões por 'Cramming' em faturas telefônicas

A Verizon e a Sprint permitiram que empresas terceirizadas carregassem contas sem fio de clientes com cobranças indevidas, enquanto recebiam mais de 30% dos lucros, segundo o governo federal.

Os dois gigantes da telefonia móvel pagarão um total de US $ 158 milhões por permitirem o uso de “cramming” sob os termos de uma ordem registrada em um tribunal federal pelo Consumer Finance Protection Bureau.

"Os consumidores sofreram o peso dessas acusações e acabaram pagando milhões de dólares, enquanto as empresas obtinham lucros", disse o diretor do CFPB, Richard Cordray, em um comunicado por escrito na terça-feira. "As ações de hoje colocarão US $ 120 milhões de volta aos bolsos dos consumidores prejudicados e exigirão que essas empresas melhorem suas práticas de cobrança no futuro".

Muitos produtos, de aplicativos e jogos para dispositivos móveis a livros e filmes digitais, podem ser comprados por meio de pagamentos de contas sem fio. Em “cramming”, os vendedores inescrupulosos às vezes não precisam de nada além dos números de telefone das vítimas para começar a cobrá-los por serviços ou produtos que foram promovidos como gratuitos ou, às vezes, sem nenhum produto ou serviço.

O departamento diz que a falta de supervisão da Sprint e da Verizon "permitiu que os fornecedores tivessem acesso quase irrestrito às contas sem fio dos consumidores". Também alega que as empresas, que receberam uma porcentagem de cada pagamento falso, ignoraram as queixas sobre elas.

O CFPB entrou com um processo contra a Sprint em dezembro, antes de apresentar o pedido de consentimento da terça-feira. O processo e a ordem contra a Verizon foram arquivados na terça-feira.

Nos termos de terça-feira, a Verizon pagará US $ 90 milhões, e US $ 70 milhões dessa quantia serão destinados ao pagamento de clientes. A Sprint terá que pagar US $ 68 milhões, dos quais US $ 50 milhões serão devolvidos aos consumidores. As empresas pagarão o restante como multas ao governo.

A AT & T e a T-Mobile já chegaram a acordos multimilionários similares com o governo, devido às acusações de multas.

As acusações ilegais que foram descobertas variaram de taxas únicas de 99 centavos até cobranças mensais recorrentes de 9,99 dólares, informou o departamento.

As vítimas costumavam ser enganadas on-line por anúncios que as enviavam para sites que pediam seus números de telefone.

Doug Gross é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @doug_gross e em Google+ .

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