Por que os pequenos empresários devem pensar em ética?

Um investidor se aproximou do planejador de aposentadoria Josh Markowitz com uma oportunidade. O investidor não usava trajes de negócios e pedira que a reunião do final da manhã fosse realizada em um bar de charutos. Markowitz se sentiu obrigado a pedir mais detalhes sobre a estratégia de investimento. O investidor disse a Markowitz que, se investisse US $ 250 mil durante dois anos, ele receberia um retorno de 15% ao ano. O investidor explicou que ele empresta. dinheiro para empresas em dificuldades com 20% de juros. Segundo o acordo, se a empresa devedora não pudesse devolver o dinheiro dentro de seis meses, o credor poderia comprar ações da empresa com um desconto de 40%. A estratégia do investidor era então despejar as ações no mercado o mais rápido possível.

Por mais predatório que o esquema soasse, ainda não era ilegal. Quando Markowitz perguntou a ele sobre os riscos no modelo de negócios, o investidor respondeu: "nossa maior preocupação é regulamentar".

Quase 98% dos negócios nos EUA são pequenos - muito pequenos - com menos de 20 funcionários. E entre pagar despesas gerais, obedecer às leis, resolver questões tributárias e, na verdade, administrar os negócios, é preciso ter as mãos ocupadas. Decisões difíceis vêm todos os dias.

Quando você está lidando com questões éticas dentro de sua empresa

Quando se depara com uma decisão ética, a Aileron, uma organização sem fins lucrativos para proprietários de pequenas empresas, diz que deve se fazer duas perguntas: é curto, você abusar de fornecedores ou você adiar o pagamento de alguns de seus funcionários?

Você economiza alguns dólares e trapaceia em conformidade ambiental ou de trabalho?

Se você respondeu "sim" a qualquer pergunta, você pode

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“O tratamento ético dos funcionários, o bom relacionamento com o público e a correta informação compartilhada com as partes interessadas são responsabilidades da liderança e têm impacto direto no crescimento geral da empresa” escreve.

Os empresários precisam suar as pequenas decisões, porque, como diz Aileron, “os problemas da ética empresarial sempre começam pequenos”.

Juliette Gust é a fundadora do Ethics Suite, uma plataforma para os funcionários das indústrias de restaurantes e hotelaria reportarem má conduta do empregador sem entrar em apuros. Ela dá um exemplo: um restaurateur recebe um pedido de um empresário local que gostaria de realizar um evento em seu restaurante. As políticas do dono do negócio não permitem álcool nos eventos da empresa, então pede ao dono do restaurante para esconder as vendas de bebidas da noite contando-as como itens alimentares.

“Se… eu digo 'claro, não há problema', então minha equipe sabe Estou disposto a tomar uma decisão antiética para beneficiar minha renda ”, diz Gust.

Tendo visto esse comportamento antiético, os funcionários podem ter maior probabilidade de agir de forma antiética, diz ela, e isso pode ameaçar a reputação e a lucratividade da empresa. Gust se referiu à "síndrome da janela quebrada", a teoria de que o crime é mais provável de ocorrer em uma rua onde há janelas quebradas, porque são um sinal de que a disciplina e o estado de direito são mais tênues. A implementação da teoria do ex-prefeito de Nova York, Rudy Giuliani, na década de 1990 foi controversa, mas a analogia do bom senso para os negócios é clara. A queda das decisões éticas Tracy Miller, professora da MBA @ Dayton O programa de MBA on-line da Universidade de Dayton enfatiza que o tom escorre.

A estratégia ética de uma empresa “é impulsionada a partir do topo”, diz Miller. “E então tem que ser acreditado pelos seus líderes. Sua alta gerência tem que acreditar que isso é importante o suficiente no local de trabalho para investir recursos nele. As empresas que obtiveram sucesso encontraram a fórmula certa para garantir que suas palavras e comportamentos estejam alinhados. ”

A decisão certa nem sempre é aquela que lhe dá mais dinheiro, mas pode proporcionar outros benefícios. Por exemplo, se um único proprietário de uma empresa de conteúdo contrata subcontratantes, ele pode pagar a taxa diária que eles pedem, mesmo que isso lhe custe um pouco mais. Ele está fazendo menos do que o máximo que poderia fazer para um projeto em particular, mas reconhece que existem benefícios menos tangíveis, mas igualmente valiosos, para ser visto como um empregador justo. Primeiro, ele sabe que não está reduzindo as taxas de mercado em sua própria indústria muito competitiva. Em segundo lugar, seu produto é tão bom quanto as pessoas que o produzem. Por isso, é importante que ele saiba que na próxima vez que telefonar para o subcontratado, ele atenderá ao telefone.

Quando o lucro é o único motivador, diz Miller, uma empresa está se preparando para uma queda.

“ Você pode falar sobre empresas que tinham todas as palavras certas e, em seguida, seus comportamentos eram diferentes ”, disse ela. “E então eles fecharam os olhos. Eles não responsabilizavam os funcionários por essas práticas de negócios porque os funcionários estavam gerando lucros e os lucros eram mais importantes para a empresa do que a ética. ”

Miller gosta de citar a Enron como exemplo, que procurou proteção de seus muitos credores em 2001, sob alegações de fraude corporativa.

As pequenas empresas não operam na escala da Enron, mas suas diretrizes éticas não são diferentes. “Um negócio ético não apenas cumpre as leis e regula as regras relevantes”, escreve Reddy, “ele também opera honestamente, concorre de forma justa, proporciona um ambiente razoável para seus funcionários e cria parcerias com clientes, fornecedores e investidores.”

Olhar para uma pequena empresa como uma rede de partes interessadas torna mais fácil entender como, com uma decisão antiética, uma pequena empresa pode alienar clientes, queimar pontes com subcontratados, destruir vidas, arruinar sua reputação e até acabar em problemas legais.

Voltando ao exemplo real do planejador de aposentadoria Markowitz, ele sabia que poderia ganhar dinheiro para seus clientes investindo em um esquema de empréstimos predatórios, enquanto tecnicamente não fazia nada de errado. No entanto, o risco a longo prazo não merecia a recompensa de curto prazo, então ele disse “não” à oportunidade.

De acordo com o MBA da Dayton, Miller, as empresas devem fazer da ética parte de sua cultura e sistema de valores. Isso significa investir recursos em treinamento para proteger a reputação de longo prazo de uma empresa. Dessa forma, quando se depara com uma decisão que pode dobrar as regras, os funcionários sabem não fazê-lo ou buscar orientação adicional. No final, a ética supera a lucratividade.