Mulheres atrasam a representação do conselho - mas a mudança está em andamento?

As queixas das mulheres sobre o sexismo no escritório podem não ser ouvidas. Afinal, de acordo com muitas pesquisas no local de trabalho, as mulheres estão se saindo melhor do que nunca.

O Departamento do Trabalho dos EUA constatou que 57,2% das mulheres americanas em idade ativa participam da força de trabalho - embora a participação da força de trabalho em geral esteja tendendo para baixo. Mais mulheres estão alcançando posições de liderança do que nunca. Quase dois em cada cinco gerentes são mulheres - o dobro do número há 40 anos, segundo dados do Census Bureau dos EUA.

Mas um novo teto de vidro parece impermeável ao momento de ruptura feito por mulheres em outras áreas da vida de trabalho dos EUA. O número de mulheres nos conselhos de administração das empresas aumentou nos últimos anos, gerando alarme para os grupos de paridade de gênero.

"Mais uma vez houve pouco ou nenhum aumento para as mulheres nos conselhos nas empresas americanas", diz um relatório de dezembro da Catalyst, uma organização sem fins lucrativos que defende a diversidade no local de trabalho. As mulheres detinham apenas 16,9% dos assentos no conselho, o oitavo ano consecutivo de crescimento estável, em uma auditoria catalisadora de empresas da Fortune 500.

Muitos conselhos não incluem mulheres. No final do ano passado, o New York Times descobriu que 36% das maiores empresas públicas dos Estados Unidos possuem conselhos exclusivos para homens.

CEOs e diretorias corporativas tendem a selecionar executivos que espelhem sua experiência, interesses e, com freqüência, gênero, mostram pesquisas. "Não é que as pessoas não achem que as mulheres possam fazer o trabalho", diz Deborah Rieman, presidente-executivo do conselho da Metamarkets, uma empresa de análise. "Mas os conselhos tendem a escolher alguém que, inconscientemente, acha que se encaixa no molde."

As ramificações não são apenas sociais, mas também financeiras. Estudo após estudo mostra que as empresas com maior proporção de mulheres no topo superam as empresas cuja liderança é dominada por homens.

Por quê? Empresas com maior paridade de gênero refletem melhor a base de clientes que estão buscando capturar, diz Sue Meisinger, ex-CEO da Society for Human Resources Management. "Se você está em bens de consumo, quer ter a perspectiva de uma mulher. Você não pode pedir a um membro do conselho para ser o porta-voz de todas as mulheres, mas isso aumenta a discussão ”, diz ela.

Independentemente do setor, as mulheres são membros valiosos do conselho. Segundo Libby Sartain, ex-diretora de RH da Southwest Airlines e Yahoo, “os conselhos podem se beneficiar da diversidade de pensamento. Se todos tiverem a mesma experiência, o conselho pode perder oportunidades ou problemas a serem resolvidos ”.

Por que são tão poucas mulheres em tábuas?

O processo de seleção de diretorias muitas vezes mencionado por Rieman contribui diretamente para o hiato de gênero. Cria um ciclo de feedback pelo qual as mulheres se sentem indignas das posições de nível superior.

Stephanie Cohn Rupp, CEO da Toniic, uma empresa de investimentos de impacto internacional, diz: “Durante anos, nunca tive coragem de me candidatar a cargos de liderança. Mesmo quando me candidatei ao meu papel atual, achei que poderia ser muito novato para ser considerado. ”

É claro que as mulheres devem assumir a responsabilidade pelo seu próprio progresso. "Todo mundo experimenta obstáculos em suas carreiras, por isso não passei muito tempo pensando se determinados obstáculos eram devidos ao meu gênero, mas mais sobre como resolvê-los", diz Sartain.

Mas os esforços das mulheres para transcender as questões de confiança não têm sentido sem as oportunidades certas. Meisinger lembra de ter sido convidada para um conselho depois de conhecer o CEO da empresa em um evento de networking realizado pela Catalyst.

"É um processo de seleção baseado em relacionamento. Isso pode funcionar em detrimento das mulheres, se as mulheres não puderem estar em grupos sociais onde essas relações são construídas ”, diz Meisinger, Os campos que as mulheres buscam também afetam sua representação no conselho. Muitos conselhos ainda preferem aqueles com experiência em finanças. E enquanto homens e mulheres nos EUA ganham um número semelhante de graus de negócios, as mulheres representam apenas 23,1% dos executivos seniores nos setores financeiro e de seguros no Financial Post 500, revela Catalyst. Na ciência da computação, uma indústria de crescente importância para as placas de tecnologia, os números são desequilibrados desde o início. Os homens recebem 82,4% dos graus.

Aquelas mulheres que conseguem entrar nos conselhos enfrentam obstáculos adicionais - e geralmente baseados em gênero - para o avanço. Cohn Rupp observa que sua insegurança surgiria em reuniões. "Receberia um ótimo feedback sobre minha substância, mas soube que precisava falar com mais presença executiva. Como resultado, você começa a se concentrar no verniz de sua comunicação, o "como" em vez do "o quê".

Ela acrescenta: "A primeira placa que eu estava, um dos caras mais antigos me chamaria de 'criança'. Eu tentei entender que isso poderia ser visto como afetuoso, mas isso esvaziaria minhas contribuições."

O que ajuda as mulheres a conseguirem conselhos?

Nenhum fator aumentará a representação do conselho feminino; educação, conselhos e mulheres têm um papel a desempenhar.

Faculdades e universidades podem direcionar estudantes do sexo feminino para certas áreas maiores - aquelas com maior potencial de mobilidade ascendente. O Dr. Rieman elogia o Harvey Mudd College, uma pequena escola de ciências e engenharia na Califórnia, onde as mulheres agora compõem 45% dos graduados em ciências da computação, após um esforço liderado pela presidente Maria Klawe.O sucesso de Mudd sugere que outras escolas, e outras especialidades dominadas por homens, poderiam mudar através de programas semelhantes.

Os graus não são a única resposta. Graduadas em empresas do sexo feminino ainda enfrentam resultados muito diferentes do que os homens formados em negócios - em parte porque têm dificuldade em obter representação do conselho. Meisinger diz que os conselhos procuram pessoas com experiência em CEO, ou seja, pessoas que já participam do conselho. "Um dos impedimentos é que não há rotatividade suficiente", acrescenta ela. “Construir algum foco em limites de prazo na estrutura de governança é uma maneira de abordá-lo.”

Os membros do conselho interessados ​​podem tomar medidas adicionais para garantir que seus conselhos sejam representativos dos funcionários, clientes e outras partes interessadas de sua empresa. Cohn Rupp recomenda que antes que os conselhos mencionem nomes para preencher vagas, eles concordam com um conjunto de habilidades e áreas nas quais o conselho pode precisar diversificar, incluindo - mas não limitado a - gênero.

Para impor a inclusão, ela também sugere que os membros do conselho de empresas com fins lucrativos pressionem para se tornar empresas de benefícios certificadas, ou empresas que prometam atingir metas ambientais e sociais. Ela explica: “Para se tornar uma Corporação de Benefícios, você precisa ter um certo número de mulheres no seu quadro. Torna-se uma parte do esqueleto do conselho ”.

Felizmente, já há boas notícias. De acordo com Sartain, “os conselhos iluminados estão à procura de pessoas mais jovens, incluindo mulheres, que tenham experiência com mídia social, marketing na Internet ou tecnologia para não serem interrompidas por startups que poderiam criar tecnologias para conquistar participação de mercado”.

Meisinger concorda que alguns conselhos estão se tornando mais flexíveis. “Muitos debates em curso com remuneração de executivos criaram mais interesse em ter alguém com experiência em recursos humanos. Como as mulheres dominam fortemente o RH, você verá mais mulheres nos conselhos de administração. ”

Isso significa que as mulheres podem alcançar posições de liderança corporativa fazendo o que amam, o que é a melhor solução. "Se você encontrar o que está fazendo é emocionante para você e está sempre procurando o que pode fazer em seguida, esse é o melhor caminho para o sucesso", diz Rieman.

Há outras etapas que as mulheres podem adotar para serem competitivas. Cohn Rupp adverte: “Seja cauteloso sobre o feedback que você internaliza, seja positivo ou negativo. O feedback, mesmo de outras mulheres, pode ser um reflexo do sistema antigo ”.

E embora isso não resolva todos os problemas, todos concordam que o caminho é um longo caminho. Sartain aconselha: "Não importa o trabalho que você está atribuído, supere as expectativas, mesmo mantendo-se atento para a sua próxima promoção ou oportunidade."

Meisinger acrescenta: "Se você tem uma oportunidade, vá em frente, mesmo que você duvide de suas qualificações. Eu nunca fui promovido a uma posição que eu não estivesse com medo em algum nível. Qualquer pessoa que trabalhe terá uma curva de aprendizado. Por que não pode ser você?

Mulher na reunião de imagem via Shutterstock.