Black Friday 'Creep' versus New England Blue Laws: Lojas ficam fechadas no Dia de Ação de Graças

Todos os anos na Black Friday, as lojas abrem mais cedo e mais cedo. Começando às 6 da manhã de sexta-feira e agora começando às 4 da tarde. Na quinta-feira, as vendas foram gradativamente adiadas para o Dia de Ação de Graças. O movimento, parte do fenômeno conhecido como férias rasteiras, tem sido denunciado como injusto para os trabalhadores, prejudicial à família e um exemplo de consumismo que foi longe demais. E em algumas partes do país, até a lei concorda.

Em Maine, Massachusetts e Rhode Island, remanescentes de códigos morais coloniais garantem que as lojas fiquem fechadas até o Dia de Ação de Graças. Nesses estados da Nova Inglaterra, os compradores têm que esperar até o relógio bater às 12:01 da sexta-feira para participar das primeiras vendas da Black Friday da temporada. As proibições, herdadas de um passado puritano, oferecem aos funcionários dos estados um dia de folga da bonança comercial e foram recebidas com reações mistas de consumidores e empresas.

Um olhar mais atento: Maine, Massachusetts e Rhode Island

As proibições da Nova Inglaterra às lojas que abrem suas portas no Dia de Ação de Graças fazem parte de uma tradição americana mais ampla conhecida como leis azuis. Traçando sua história de volta ao passado colonial do país, as leis azuis limitam o comportamento aceitável aos domingos e alguns feriados e podem ser encontradas em todo o país - embora apenas Maine, Massachusetts e Rhode Island proíbam fazer compras no Dia de Ação de Graças. As leis nos três estados são semelhantes, embora os detalhes variem ligeiramente.

A lei do Maine isenta um punhado de empresas da proibição. Estes incluem postos de gasolina (e suas lojas de conveniência associadas), restaurantes, cinemas, farmácias e pistas de boliche. A proibição se aplica à maioria das lojas de varejo nos estados, mas exclui as menores de 5.000 pés quadrados e com menos de cinco funcionários. Uma grande exceção à regra é L.L. Bean. O varejista, que foi fundado localmente em Freeport, Maine, tem permissão para permanecer aberto por causa de uma brecha na lei original de 1963 que isenta “estabelecimentos que vendem principalmente barcos, equipamentos de navegação, equipamentos esportivos, lembranças e novidades”.

Em Massachusetts, a proibição de inaugurações do Dia de Ação de Graças se aplica a lojas de varejo, com exceções para lojas de alimentos, bem como empresas que têm menos de três funcionários trabalhando por vez. Empresas que infringem a lei são multadas em pelo menos US $ 1 mil por violação e, em 2005, o procurador-geral Thomas F. Reilly também ameaçou arquivar acusações criminais contra os infratores.

Em vez de abrir no Dia de Ação de Graças, os grandes varejistas de Massachusetts estão abrindo suas portas nas primeiras horas da manhã: a Macy's inicia sua liquidação da Black Friday às 12h30, a Target abre às 1h da manhã e o Walmart está optando por uma abertura às 4h..

As leis azuis de Rhode Island permitem que lojas de flores, farmácias e pequenas mercearias permaneçam abertas no Dia de Ação de Graças, enquanto os principais varejistas devem esperar até depois da meia-noite para iniciar suas vendas. Os principais varejistas, como a Best Buy, a JCPenney, a Kmart, a Kohl’s, a Macy's, a Sears, a Target, a Toys R Us e a Walmart, abriram da meia-noite de quinta-feira e 1 da sexta-feira do ano passado.

Leis azuis: passado e presente

As leis azuis podem ser rastreadas até as raízes protestantes dos Estados Unidos. Estabelecidas pelas comunidades puritanas em 1600 para impor uma conduta religiosa apropriada aos domingos, essas leis também serviram para encorajar os relacionamentos familiares, restringir o excesso de consumo e vestuário e controlar o comportamento público. A primeira lei azul, promulgada em 1617 na Virgínia, tornou obrigatório o comparecimento à igreja e até obrigou as milícias a aplicá-la.

Outros exemplos das leis que continuaram durante os séculos XX e XXI incluíram a proibição de vendas de carros e bebidas alcoólicas no sábado cristão. No século XVII, o Natal estava entre as celebrações proibidas pelas primeiras leis azuis, já que o feriado não é mencionado na Bíblia. Com o passar dos anos, as leis azuis se ajustaram às sensibilidades religiosas em evolução e, com o aumento da popularidade do Natal, também foi incluído como um dia para se abster de algumas atividades sob algumas proteções legais, juntamente com o Dia de Ação de Graças.

Embora as leis azuis tenham sido promulgadas pelos colonos puritanos, elas continuaram no século XIX, introduzidas em novos estados pelos pioneiros. Você pode encontrar uma variedade de leis azuis - passadas e presentes - em mais da metade dos 50 estados, que vão de Connecticut a Utah, Arizona e Texas.

As últimas décadas viram a reviravolta de muitas leis. Em 1982, a Suprema Corte do Arkansas decidiu que as leis azuis do estado eram inconstitucionais. O Arizona revogou a proibição das vendas de álcool no domingo em 2010, no mesmo ano em que a Indiana mudou sua lei para permitir a venda de bebidas alcoólicas.

Uma das últimas fortalezas das leis azuis, o Condado de Bergen, em Nova Jersey, proíbe a venda de roupas, móveis, eletrodomésticos, materiais de construção, suprimentos para madeira e móveis para casa e escritório aos domingos. (As vendas do Dia de Ação de Graças, no entanto, não são cobertas pela lei.) Embora a lei tenha sido contestada por referendos, os cidadãos votaram repetidas vezes para defendê-la, citando a diminuição do tráfego e a paz e tranquilidade.

Críticos das leis cantam o blues

Em Maine, Massachusetts e Rhode Island, nem todos são a favor de proibir as vendas no varejo no Dia de Ação de Graças.As leis azuis têm sido criticadas por prejudicar as economias do Estado, cortando o potencial de ganhos das empresas e restringindo as oportunidades dos consumidores.

Residentes de pequenos estados podem simplesmente cruzar as fronteiras do Estado para fazer suas compras de Ação de Graças sem restrições pelas leis azuis. Alternativamente, os consumidores podem rejeitar totalmente as empresas de tijolo e argamassa, voltando-se para a Internet para fazer suas compras.

À medida que os varejistas se esforçam para atingir suas metas de vendas até o final do ano, um dia extra na temporada de compras de fim de ano oferece o potencial de aumentar a renda - um benefício que as empresas do Maine, Massachusetts e Rhode Island perderão.

Para os compradores que podem não ter a Black Friday fora do trabalho, a proibição significa que eles podem ter que abrir mão de acordos de vendas em lojas que poderiam ter sido adquiridos durante as vendas de quinta-feira.

Porquê Azul: Benefícios da Proibição

Apesar do retrocesso e da tendência nacional para as primeiras horas, os fechamentos do Dia de Ação de Graças permaneceram fortes na Nova Inglaterra. "Nós realmente não estamos sob pressão para mudar as leis aqui", disse Jon Hurst, presidente da Retailers Association of Massachusetts, ao Huffington Post.

Para os consumidores, a proibição permite uma oportunidade de ficar em casa com suas famílias sem ter que enfrentar a pressão do crescimento das férias. Os funcionários de varejo também podem aproveitar o feriado, em vez de fazer horas extras.

Embora nem todos os varejistas aproveitem a chance de abrir suas portas um dia depois das lojas em outros estados, alguns proprietários de empresas citam os custos operacionais e trabalhistas como motivo para permanecerem fechados nos feriados. Essas lojas estão em boa companhia: mais de uma dúzia de lojas em todo o país não abrirão suas portas até sexta-feira, mesmo em estados que permitam as vendas na quinta-feira.

Quer saber quando as lojas abrirão esta sexta-feira negra? Confira nossa lista de horário de funcionamento em todo o país para 2014.

Escrito por Melinda Szell

Imagem de sinal fechado via Shutterstock