Conselhos de especialistas para estudantes que estudam no exterior

Durante o ano letivo de 2011-12, o número de estudantes que estudaram no exterior aumentou em três por cento, informa o Institute of International Education. Ainda assim, isso representa apenas 10% da população total de estudantes de graduação. Apesar dos esforços contínuos dos campi para educar os alunos sobre os benefícios de estudar no exterior, a proporção de alunos que optam por fazê-lo permanece baixa. A maioria dos alunos se exclui porque parece muito cara ou irrelevante para seus estudos. Mas os estudantes de estudos no exterior muitas vezes se qualificam para ajuda financeira, assim como na escola, e a experiência também contribui para um grande estímulo de currículo. Com um planejamento cuidadoso e as informações corretas, o estudo no exterior está realmente ao alcance da maioria dos estudantes - e é benéfico para todos.

A Nerd Scholar pediu a quatro especialistas no exterior e a um aluno que ponderassem sobre as responsabilidades e considerações que acompanham o planejamento de um semestre (ou ano) no exterior. Espero que seus conselhos tornem o estudo no exterior mais tranquilo e incentivem os alunos a participar dessa experiência transformacional.

1. Considere as suas necessidades pessoais e acadêmicas.

Onde: O destino de estudo no exterior de cada aluno e o programa subsequente devem atender às suas necessidades individuais. Isso requer que os alunos façam perguntas sobre seus interesses pessoais e expectativas acadêmicas. "Uma história da arte importante pode ser atraída para a casa italiana do Renascimento, um estudante de ciências marinhas pode querer estar perto da ação na Grande Barreira de Coral da Austrália, ou um estudante de engenharia poderia querer trabalhar na agricultura sustentável em Camarões", diz Emily Dragon, diretora do Programa Global de Educação da Universidade da Nova Inglaterra. Para os alunos que procuram melhorar suas habilidades no idioma, eles devem considerar todos os países onde esse idioma é falado. Por exemplo, “se [os estudantes] estiverem procurando estudar francês, a França seria uma escolha natural, mas o francês também é falado e ensinado em muitos outros países”, diz Brianne Bilsky, coordenador de projeto do Magellan Project, uma oportunidade de pesquisa internacional para Estudantes da Washington & Jefferson College.

Quando: Até onde os estudantes devem estudar no exterior, a maioria dos orientadores recomenda que os estudantes deixem o campus durante o primeiro ano. Ian Kaneshiro, um estudante da Califórnia State-Monterey Bay, concorda: “Há muito para se acostumar na vida universitária durante os dois primeiros anos, especialmente se você estiver fora de casa pela primeira vez. Quando chega o ano júnior, a maioria dos alunos tem suas principais classes e exigências de idiomas e estão maduras o suficiente para lidar com viagens ao exterior ”. No entanto, mais uma vez, essa linha do tempo depende do aluno individual. Holly Carter, diretora de Educação Internacional da St. Edward's University, diz que vê “mais estudantes aplicam seus calouros e os do segundo ano porque estão usando o primeiro e o último ano para se concentrar em estágios e se candidatar a empregos”.

Como: Os alunos também devem considerar se a convivência com uma família anfitriã, em um dormitório ou em um apartamento com outros alunos seria a melhor opção para suas necessidades sociais. Katy Lane, coordenadora do programa International Business Studies da Texas A & M University, diz que é uma grande defensora de viver com uma família anfitriã. "Você é capaz de experimentar a cultura local em primeira mão", diz Lane. “Uma família anfitriã permitirá que você pratique o idioma local e aproveite a culinária local.” Para os alunos que se adaptaram a morar com colegas de classe, “morar em um dormitório oferece uma experiência universitária mais tradicional e é uma boa opção para estudantes procurando conhecer muitos colegas rapidamente ”, diz Bilsky. Finalmente, um apartamento oferece uma mistura de ambas as opções - um gosto da vida local compartilhada com outros estudantes. Mas Emily Dragon adverte que também vem com desafios extras. “Em muitos programas, os alunos são responsáveis ​​por encontrar seu próprio apartamento, geralmente de longe. E depois de garantir, você terá um proprietário local, serviços públicos, compras e culinária para pensar. ”

2. Despesas de pesquisa e transferências acadêmicas de crédito.

Depois que os alunos descobrirem o tipo de estudo no exterior que desejam, é importante pesquisar os custos do programa. O escritório de estudo no exterior é o melhor lugar para começar, mas os alunos também devem “verificar com um consultor financeiro para ver quanto de seu pacote de ajuda financeira pode ser aplicado ao programa que estão pesquisando”, diz Dragon. Os alunos também devem levar em conta o custo de vida e a taxa de câmbio em seu país de destino, o que pode significar alterar seu plano original. "Por exemplo, se o objetivo é mergulhar em um país de língua espanhola, suas despesas de viagem e custo de vida seriam muito mais baixas se você estudasse no exterior no México, em vez de na Espanha", diz Bilsky. Ao planejar antecipadamente, os alunos também podem pesquisar bolsas de estudo, subsídios e outras oportunidades de auxílio financeiro oferecidas por meio de seu programa ou universidade. “Alguns dos mais populares incluem a Bolsa de Estudos Gilman, o Prêmio Boren e a Bolsa Freeman-ASIA”, acrescenta Bilsky.

Além das finanças, é importante garantir que os créditos que os alunos ganham no exterior sejam transferidos de volta para sua universidade de origem."Visite o seu consultor acadêmico assim que você souber que quer estudar no exterior para descobrir quais cursos você pode fazer por crédito", diz Lane. “Em alguns casos, os cursos podem ser realizados no exterior através da sua universidade [do programa], mas não de um provedor terceirizado.”

3. Combate a saudade de ficar ocupado.

Mesmo que estudar no exterior seja um momento emocionante, é natural que os alunos encontrem desafios enquanto se adaptam à vida em um país estrangeiro, o que fará com que eles percam o conforto do lar. Mas, Dragon enfatiza: “Não se esconda desses desafios! Tente explorar e fazer amigos locais que irão ajudá-lo com o idioma, levar você a um show ou mostrar um restaurante local favorito. Depois de entender esse novo local e as pessoas que moram lá, é mais provável que você se sinta em casa onde está. ”Embora seja tentador para o Skype diariamente, os alunos devem se comunicar com amigos e familiares com menos frequência. Em vez disso, os alunos podem ficar conectados a um grande grupo de pessoas criando um blog ou enviando um e-mail em massa periódico. Holly Carter também recomenda que os alunos mantenham um diário durante seu tempo no exterior. Escrever em um diário ajuda a combater a saudade de casa, além de servir como um lembrete permanente de tudo o que os alunos viram, fizeram e realizaram durante o tempo no exterior. Mas, às vezes, os alunos só precisam ver um rosto amigável. Para coordenar os hangouts do Skype ou do Facetime, o aluno Ian Kaneshiro aconselha os outros a “definir um horário de bate-papo regular para acomodar a diferença de horário”.

4. Mantenha uma mente aberta.

Apesar de qualquer hesitação em estudar no exterior, os estudantes devem permanecer abertos à experiência e abraçar seu potencial como uma oportunidade de mudança de vida. A maioria dos alunos ganhará “consciência, apreciação e compreensão cultural, além de importantes habilidades de comunicação intercultural e independência”, diz Lane. Essas habilidades também podem ser traduzidas para os empregadores, diz Bilsky, e assim que os estudantes retornarem, eles podem anunciar que desenvolveram “adaptabilidade, autoconfiança e uma apreciação e compreensão das diferenças culturais”. Independentemente do programa ou país que os alunos escolhem Estudar no exterior é uma oportunidade única que oferece muito mais do que viagens. Quando os alunos se demoram nas oportunidades que podem sentir falta de casa, devem lembrar-se de que a falta também acontece nos dois sentidos. Kaneshiro diz: "Esta é uma experiência que você vai levar para o resto de sua vida, e uma vez que a oportunidade tenha acabado, vai embora."

Katy Lane é o Coordenador do Programa no Centro de Estudos Internacionais de Negócios da Mays Business School, Texas A & M University. Ela tem um mestrado em Turismo Cultural e está cursando PhD em Educação Internacional.

Emily Dragon é diretor do Programa Global de Educação da Universidade da Nova Inglaterra (UNE). Ela trabalha no campo da educação internacional há treze anos e gosta de compartilhar sua paixão pela exploração global com seus alunos diariamente.

Brianne Bilsky tem um Ph.D. em inglês da Universidade de Stanford e estudou no exterior em vários países, incluindo Rússia, França e Inglaterra. Atualmente, ela é coordenadora do projeto Magellan na Washington & Jefferson College (W & J). O Projeto Magellan fornece financiamento para que os estudantes da W & J concluam estudos de pesquisa independentes e auto-projetados em um país de sua escolha.

Holly Carter, PhD, é o Diretor de Educação Internacional para Universidade de St. Edward em Austin, Texas. Ela tem um doutorado em filosofia pela Universidade do Norte do Texas e possui mestrado em saúde pública, filosofia, trabalho social, educação e sociologia.

Ian Kaneshiro é formada em sênior na California State University, na Baía de Monterey. Um dos principais negócios, com ênfase em gestão e negócios internacionais, Ian estudou em Bilbao, Espanha, Turim, Itália e Nurtingen, na Alemanha.

Estudar no exterior imagem do aluno cortesia da Shutterstock.