Dicas para o preenchimento do FAFSA como um estudante universitário de primeira geração

Ser um estudante universitário de primeira geração é um grande negócio e uma grande oportunidade. Você será a primeira pessoa da sua família a experimentar o lado mais leve da faculdade - como experimentar opções de refeições mal orientadas noturnas -, bem como o objetivo mais sério: obter um diploma.

Navegar pela experiência universitária já é difícil, mas muitos alunos da primeira geração enfrentam uma batalha ainda mais difícil: o inglês pode não ser falado em casa, os pais podem estar trabalhando por longas horas ou programas acessíveis de tutoria podem não estar disponíveis. Aqueles que freqüentam a faculdade podem enfrentar taxas de desistência mais altas e levar mais tempo para se formar. De acordo com o Instituto Pell, cerca de 11% dos estudantes de primeira geração que ingressaram na universidade em 2003 receberam um diploma de bacharel em seis anos, comparado a 54% dos que não fizeram a primeira geração que não são de baixa renda.

Mas antes que os alunos possam se inscrever para as aulas, eles precisam preencher o Formulário de Inscrição para Auxílio Federal Estudantil, ou FAFSA, que dá acesso a verbas federais, bolsas de estudos, empréstimos e estudos de trabalho. O FAFSA pode ser um desafio para todas as famílias que o preenchem pela primeira vez, mas para os estudantes de primeira geração pode ser ainda mais avassalador e intimidador - e isso pode ter um grande impacto em sua ajuda financeira. De fato, no ano letivo de 2007-08, estudantes dependentes cujos pais tinham um diploma do ensino médio ou abaixo receberam uma média de US $ 2.000 a menos em ajuda total do que estudantes cujos pais obtiveram um grau de bacharel ou mais, segundo um estudo do National Centro de Estatísticas da Educação.

Entrar no FAFSA sem qualquer conhecimento prévio pode colocá-lo em desvantagem, mas preenchê-lo não é uma tarefa impossível - e você não precisa ir sozinho.

Aqui estão as nossas principais dicas FAFSA para estudantes universitários de primeira geração e, para esse assunto, todos preenchendo pela primeira vez:

Use a ferramenta de recuperação de dados do IRS

Com 108 perguntas sobre o FAFSA, a parte mais difícil provavelmente será descobrir o que cada pergunta está pedindo, especialmente quando se trata de questões relacionadas a impostos.

"Foi incrivelmente intimidador, porque naquele momento ninguém cobria impostos comigo", diz Rhina Lara, uma estudante de primeira geração da Universidade da Flórida e diretora do H1G, um programa de mentores para alunos da primeira geração de honras.

No entanto, se você estiver qualificado para usar a ferramenta de recuperação de dados do IRS, o FAFSA ficará muito menos complicado. Ele puxa informações de suas declarações de impostos diretamente para seu aplicativo. A FAFSA será aberta em 1º de outubro de 2016, para o ano letivo de 2017-18, portanto, você estará usando as informações fiscais do ano anterior para preenchê-las inicialmente. Isso resultará em apenas uma estimativa de sua ajuda, mas você poderá atualizá-la depois de enviar sua declaração de imposto. Suas informações atualizadas estarão disponíveis dentro de três semanas se você arquivar eletronicamente ou no prazo de 11 semanas, se você arquivou no papel. Peça aos seus pais para arquivar eletronicamente para acelerar o processo.

Outra dica: Obtenha seu ID FSA antes de começar a preencher o FAFSA.

Seu ID de FSA é o nome de usuário e a senha que você usará se concluir o FAFSA on-line e o seguir desde o site do Federal Student Aid e o National Student Loan Data System até StudentLoans.gov. Você precisará do seu número da Previdência Social e a Administração do Seguro Social levará de três a três dias para processar suas informações, caso seja novo no sistema. Portanto, criar um código antes de iniciar o aplicativo ajudará a reduzir o tempo de processamento.

Comece o seu FAFSA o mais rápido possível

Como muitos estudantes universitários de primeira geração não têm acesso aos mesmos recursos que os outros alunos, é vital que você tenha tempo suficiente para concluir o FAFSA. Sarah Place, diretora do Programa de Acesso Nacional da Bottom Line, uma empresa sem fins lucrativos que se concentra em ajudar estudantes de primeira e de baixa renda a entrar e ter sucesso na faculdade, diz: “Há uma lacuna de conhecimento. … [Eles] simplesmente não sabem como é o processo de inscrição da faculdade. ”

Isso significa que os alunos de primeira geração podem demorar mais tempo para concluir o FAFSA do que aqueles com mais experiência, como Khalil Johnson, novato no Pitzer College e blogger do I'm First, uma comunidade on-line para alunos de primeira geração, encontrada quando ele preencheu seu primeiro FAFSA.

“Foi um processo de um mês e meio para preenchê-lo; não foi rápido ”, diz Johnson, que observou que passou a maior parte do tempo esclarecendo o que cada pergunta pedia.

O FAFSA também tem prazos variados estaduais e escolares. Por exemplo, o prazo final do seu estado pode cair após o prazo final de uma instituição.

"Certifique-se de que você está acompanhando cada escola e cada prazo", diz o local, "porque quando se trata de ajuda financeira e falta de um prazo, pode haver grandes consequências, até mesmo perder o prazo em um dia."

Reúna seus documentos

Use esta lista de verificação da FAFSA para acompanhar todos os documentos e informações necessários antes de começar. Isso inclui:

• Seu ID de FSA.
• Seu SSN.
  • Se você não for cidadão dos EUA e não tiver um SSN, inclua seu número de registro de estrangeiro junto com sua inscrição.
• O número da sua carteira de motorista.
• Informações fiscais federais ou retornos do ano anterior. (Certifique-se de marcar "arquivo" em seu aplicativo. Você pode corrigir as informações assim que receber suas declarações fiscais mais recentes.)
  • Para uma declaração de impostos dos EUA, esse será um formulário IRS 1040, 1040A ou 1040EZ (inclua todos os W-2s também).
  • Para uma declaração fiscal estrangeira (ou para uma declaração fiscal de um dos territórios dos EUA), inclua tudo.
• Registros de seus saldos atuais da conta bancária.
• Registros de renda não tributada (como pensão alimentícia, renda de juros e benefícios de não-educação a veteranos).

Se você é um aluno dependente, também precisará reunir esses documentos de seus pais. Se um dos pais não tiver um SSN, insira 000-00-0000. O FAFSA não pergunta sobre o status de cidadania de seus pais.

Você também precisará incluir pelo menos uma escola segmentada quando preencher o FAFSA pela primeira vez. você pode enviá-lo para mais escolas mais tarde. No entanto, se você seguir esse caminho, poderá perder a ajuda primeiro a chegar, então é melhor incluir todas as escolas nas quais você está interessado (até 10). Use a ferramenta federal de pesquisa de código escolar para adicionar escolas à sua inscrição.

Converse com seus pais sobre suas finanças

Alunos de primeira geração e seus pais podem não ter experiência com o processo de ajuda financeira, mas isso não significa que você deve ir sozinho, se puder ajudar. Fique na mesma página com seus pais e tenha uma ideia realista de suas finanças. Pode ser um assunto delicado, mas o resultado (também conhecido como a contribuição estimada da família, a quantia que o governo estima que sua família pode pagar pelo próprio bolso) também os afeta, especialmente se eles acabarem aceitando um empréstimo do Parent PLUS. financie sua educação. Johnson encontrou o apoio de sua mãe para ser especialmente reconfortante.

“Minha mãe foi muito ativa. Ela não tinha ideia do que estava fazendo, mas não tinha medo de perguntar ”, diz ele.

Você deve pedir informações básicas que você precisará para preencher o FAFSA, como “Qual é a sua renda anual bruta?” E “Você recebe alguma renda externa, como pensão alimentícia ou assistência do governo?” Mas você também deve fazer perguntas sobre como você vai pagar pela escola. Por exemplo:

• Quanto você acha que podemos pagar pelo próprio bolso por ano?
• Quem é responsável pelo financiamento da minha educação? O que é uma boa proporção de responsabilidade financeira? Para alguns, é uma divisão de 50 a 50 entre o pai e o aluno. Para outros, é necessário deixar para o aluno pagar pela faculdade.
• Eu tenho uma conta de poupança 529? Temos outras economias que usaremos para financiar minha educação?
• Você espera que nossa situação financeira mude nos próximos quatro anos? Isso inclui mudanças como obter um aumento (especialmente se ele empurrar seus pais para outro suporte fiscal federal), ter um filho ou mudar de emprego. Se a renda dos seus pais não for confiável, por exemplo, se eles forem freelancers ou estiverem buscando mudar de carreira, você deve estar ciente de que os resultados da FAFSA (e, por extensão, seu pacote de ajuda financeira) podem variar muito de ano para ano..

Seus pais podem não ter um quadro de referência para falar sobre ajuda financeira, o FAFSA ou empréstimos estudantis, mas envolvê-los no processo irá ajudá-lo a assumir o controle de seu futuro financeiro.

Peça por ajuda

As perguntas sobre o FAFSA nem sempre são claras, por isso, buscar ajuda e orientação é extremamente importante para os alunos da primeira geração. Onde você pode pedir ajuda? O local sugere ligar para o centro de informações do Federal Student Aid no 800-4FED-AID (800-433-3243).

"Eles são realmente muito úteis e costumam atender o telefone rapidamente", diz ela, acrescentando que os alunos não devem ter medo de fazer perguntas que pareçam óbvias.

Existem outros lugares onde os alunos da primeira geração também podem pedir ajuda. O College Goal Sunday, por exemplo, oferece uma extensa lista de recursos para o preenchimento do FAFSA. Seu conselheiro de orientação do ensino médio também pode oferecer assistência na navegação de seus pedidos de ajuda financeira. E este Guia FAFSA também contém informações para preenchê-lo, principalmente para alunos que têm uma situação familiar não-tradicional, como alunos que não dependem de seus pais ou que têm um status incomum de imigração.

Lara, a estudante de primeira geração da Universidade da Flórida, sugere que se apoie em estudantes e famílias locais que já preencheram o FAFSA como outra fonte de apoio.

“Estender a mão para outros alunos, especialmente para aqueles que já fizeram isso, essa é realmente sua melhor aposta. Morando em Miami, muitos dos meus amigos também eram da primeira geração, mas conversar com os alunos que já haviam feito era realmente útil. Eles eram os únicos que sabiam exatamente o que me dizer ”, diz ela.

Próximos passos

Depois de enviar sua FAFSA, você está na reta final, mas ainda não terminou a linha de chegada.

Acompanhe cada escola para se certificar de que recebeu seus documentos. Se você não vir a confirmação nas primeiras duas semanas, envie um email ao escritório de ajuda financeira.

Se você receber de volta o seu Relatório de Auxílio Estudantil e a contribuição estimada da sua família parecer muito alta, você poderá enviar documentos adicionais para que ele seja ajustado para suas circunstâncias.

Lembre-se de que o processo de ajuda federal ao estudante não termina depois que você clica em "enviar". O FAFSA precisa ser preenchido todos os anos que você está na escola.

Devon Delfino é escritor da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. Email: [email protected]. Twitter: @devondelfino

Este artigo foi atualizado em 18 de maio de 2016. Foi originalmente publicado em 1º de abril de 2013.