Como Rent-A-Center perseguiu uma família para esconder

As batidas começaram às 8 da manhã de um sábado do ano passado, diz Jessica Gonzalez, que a acordou.

"Rent-A-Center!", Gritou uma voz na porta da frente de sua casa em Miami.

Oh, Deus, não isso de novo, González lembra de pensar.

Temendo que os funcionários da empresa a assediassem como fizeram nas visitas anteriores - batendo nas portas e espiando pelas janelas -, Gonzalez saiu correndo da cama para pegar os dois garotos.

"Acorde! Acorde! ”Ela disse, persuadindo seus meninos, de 7 e 9 anos, para um armário.

Durante a hora seguinte, enquanto as batidas continuavam, ela disse que elas estavam dentro, saindo apenas depois que o homem desistiu e saiu.

González, uma secretária de advocacia de 30 anos, diz que se sentiu impotente quando o funcionário da Rent-A-Center bateu em sua casa.

"Eu me senti preso", diz ela. "Eu vi o quanto essas pessoas estavam indo, e elas não estavam parando."

"Esquema de abuso e assédio"

González alugou uma máquina de lavar e usou o kit de quarto da Rent-A-Center em abril de 2015, de acordo com um processo que ela impetrou contra a empresa em um tribunal federal em novembro passado.

Comprar os itens do Rent-A-Center teria custado cerca de US $ 1.750, diz ela. Ela não tinha dinheiro, então ela disse que assinou contratos com a empresa que a obrigavam a pagar cerca de US $ 70 por semana durante 76 semanas, o que equivale a três vezes o preço original.

Ela fez pagamentos até abril de 2016, disse sua reclamação, até que ela foi forçada a reduzir suas horas no trabalho depois de ter sido diagnosticada com uma doença da tiróide.

Ela pagou quase US $ 3.500, o dobro do preço original. Mas ela ficou para trás com pagamentos.

Rent-A-Center respondeu com um "esquema de abuso e assédio", disse o processo dela.

Sempre que ela perdia um pagamento, mesmo em um único dia, os funcionários da Rent-A-Center “explodiam meu telefone”, ligando a qualquer hora, diz à Investmentmatome.

Funcionários da empresa enviavam mensagens de texto para sua família e amigos, dizendo que ela estava atrasada nos pagamentos e seria presa, disse o processo dela.

"Em um ponto eles até apareceram na minha casa com um policial", diz ela. "Foi muito assustador."

Uma noite no ano passado, quando ela e seus filhos estavam voltando para casa, um trabalhador da Rent-A-Center estava esperando na varanda da frente.

"Eu tenho esses calafrios em todo o meu corpo", diz Gonzalez. Ela e os meninos foram embora por várias horas.

Outra vez, duas semanas atrasado em um pagamento, González visitou uma loja da Rent-A-Center para pagar o suficiente para tornar sua conta atual, disse o processo dela. Mas os funcionários da loja não aceitariam seu dinheiro, exigindo que ela fizesse duas semanas de pagamentos adiantados antes de deixá-la pagar em atraso, afirmou a reclamação.

Gonzalez ligou para o escritório corporativo para verificar se ela tinha que pagar o dinheiro adicional. Ela foi informada de que os pagamentos adiantados não eram necessários, disse o processo dela.

A Rent-A-Center deu a ela outras mensagens confusas sobre pagamentos, disse a reclamação. Uma vez, um funcionário da loja deixou uma mensagem de voz dizendo que a empresa precisava receber um pagamento imediatamente. Mas não ficou claro que a loja levaria o dinheiro dela.

"Se não recebermos pagamento hoje, não aceitaremos mais pagamentos", afirmou a mensagem, de acordo com o processo. “Você não pode continuar fazendo pagamentos assim. Não vamos receber mais pagamentos na conta. ”

Em julho de 2016, González pagou US $ 410,76 à Rent-A-Center, atualizando sua conta, segundo o processo dela.

Mas o processo disse que o assédio não parou. Mesmo depois que ela pagou, os funcionários da Rent-A-Center deixaram mensagens de voz para o ex-namorado de Gonzalez, dizendo que ela havia roubado mercadorias e seria processada por crimes, disse a ação.

Em setembro de 2016, um dos vizinhos de Gonzalez filmou um trabalhador da Rent-A-Center roubando correspondências de sua caixa de correio, disse o processo dela. De acordo com a queixa, o trabalhador disse que estava "procurando um jornal da empresa" e não deixou nada em sua caixa de correio.

Roubar cartas é uma ofensa federal.

Capacidade limitada para processar

Em agosto de 2016, González recebeu uma carta de um advogado que disse estar representando a Rent-A-Center e exigindo pagamento em atraso, disse o processo dela. A carta era de Kenneth B. Dion, com sede em West Palm Beach, Flórida.

Gonzalez diz que parou de fazer pagamentos no verão passado quando estava preparando seu processo. Depois que seus advogados contataram a Rent-A-Center, ela diz que a empresa cortou sua capacidade de fazer pagamentos online.

De acordo com registros que a Rent-A-Center enviou a ela, que ela compartilhou com a Investmentmatome, ela pagou à empresa US $ 3.914,19. A empresa diz que ainda deve US $ 1.004.

A carta de Dion, no entanto, não especificava o valor que ela devia. Mas citou uma lei da Flórida segundo a qual o advogado disse que Gonzalez poderia ser processado criminalmente por renegar os pagamentos e não devolver a mercadoria alugada.

A Flórida tem uma lei que permite que empresas de aluguel busquem acusações criminais contra consumidores inadimplentes. Mas o estatuto citado pelo advogado da Rent-A-Center não existe, afirmou o processo de Gonzalez.

O contrato de Gonzalez com o Rent-A-Center limita sua capacidade de processar. A empresa não respondeu às reivindicações de Gonzalez.Está tentando enviar a queixa à arbitragem, um processo que geralmente economiza dinheiro para as empresas. Seus advogados, Court E. Keeley e Darren R. Newhart, estão lutando para manter o caso no tribunal.

Gonzalez não se importa onde a queixa é ouvida, ela diz ao Investmentmatome. Ela só quer que a empresa melhore seu atendimento ao cliente.

"Só espero que, de alguma forma, de alguma maneira, o Rent-A-Center possa treinar melhor seu pessoal para que as regras de coleta sejam impostas a eles, para que eles saibam como respeitar a lei", diz ela.

"O jeito que eles estavam me tratando não estava certo. Eu estava apenas tentando fazer algo para fazê-los parar.

Foto de Jessica Gonzalez e seus filhos por Andy Miller.

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