Shuttered Rome Finance entrega US $ 92 milhões por soldados

A Colfax Capital, apelidada de credor predador pelo Departamento de Proteção Financeira do Consumidor, concordou em perder US $ 92 milhões em dívidas de 17 mil militares e outros consumidores em um acordo que efetivamente fechou o negócio, mais conhecido como Rome Finance.

A companhia californiana e dois de seus proprietários também estão permanentemente banidos da indústria de empréstimos ao consumidor, de acordo com a agência, que se juntou a 13 procuradores gerais do estado para ir atrás da operação.

"O Rome Finance atraiu os membros do serviço com a promessa de financiamento instantâneo de eletrônicos caros, mas encobriu os encargos financeiros com preços inflacionados em materiais de marketing e depois reteve informações importantes sobre contas mensais", disse Richard Cordray, diretor da agência, em um comunicado.. "Hoje, a longa temporada de pegar os bolsos de nossas forças armadas chegou a um fim ignóbil."

Soldados do pelotão

O “modelo de negócios da operação foi construído com membros do serviço de tapa”, disse Cordray. Em alguns casos, a empresa procurou cobrar empréstimos ilegais, disse o departamento. Às vezes, seus agentes reclamavam com os oficiais comandantes dos supostos delinquentes sobre o não pagamento de dívidas que não existiam. Muitas vezes, a empresa trabalhava com varejistas que vendiam produtos usando o financiamento fornecido pela empresa, o que escondia os verdadeiros custos de empréstimos dos consumidores, disse o departamento.

Um administrador da Colfax também deve notificar as empresas de relatórios de crédito de que os membros do serviço e outros consumidores envolvidos satisfizeram suas dívidas. As compras incluíram televisores, videogames e computadores, de acordo com a agência. A declaração não identifica os varejistas envolvidos ou quaisquer ações que possam ter sido tomadas contra eles. Ela diz que os consumidores podem manter os itens que compraram e não devem fazer mais pagamentos.

Multas antecipadas

O negócio originalmente chamou a atenção das autoridades federais em 2010, quando o procurador-geral do Estado de Nova York, Eric Schneiderman, buscou na Rome Finance práticas de empréstimo envolvendo a varejista SmartBuy e soldados estacionados em Fort Drum, segundo Holly Patreaus, diretora assistente do escritório da agência. de assuntos militares. Essa ação levou a US $ 13 milhões em multas e acordos, disse ela em um blog postado no site da agência. Chamada de "credor sem licença" como camaleão, ela disse que Roma mais tarde se tornou a Colfax, que, com sua subsidiária Culver Capital, continuou a atacar o pessoal militar.

"Os contratos da Rome Finance inflacionaram os preços divulgados dos produtos para esconder as verdadeiras despesas financeiras que os membros do serviço teriam que pagar, normalmente por meio de alocação militar", disse Petreaus. "Isso prendeu os membros do serviço em contratos que geraram milhões de dólares para a empresa e uma dívida substancial para seus clientes".

"A triste verdade é que o Rome Finance não foi o primeiro e não será a última empresa a atacar financeiramente a comunidade militar", disse Petreaus. Ela instou os militares a ficarem de guarda contra esses golpes e a usar os recursos básicos para ajudá-los a se protegerem.

Imagem de soldado via Shutterstock