História de Sucesso de Pequenas Empresas: Kitirattragarns da Dang Foods

Em 2012, Vincent Kitirattragarn percebeu que a receita para um dos pratos de sua mãe - miang kham, um lanche tailandês envoltório de alface - incluído flocos de coco torrado. Eles estavam tão deliciosos que ele decidiu começar uma empresa para fazer e vender os flocos sozinho.

Mais tarde naquele ano, Kitirattragarn participou de uma feira de alimentos em São Francisco com amostras de chips de coco em sua mochila. Enquanto pedia feedback dos participantes da feira, ele conheceu um comprador assistente da Whole Foods que lhe deu um sinal positivo. Esse voto de confiança deu-lhe o ímpeto para continuar construindo seus negócios.

Essa empresa logo se tornou Dang Foods, uma referência ao nome de sua mãe, que também aparece no lema da empresa, "Dang, That's Good!" Em 2013, seu irmão Andrew se juntou como diretor de operações para lidar com as finanças.

Trabalhando com fabricantes e familiares na Tailândia para criar o produto e fazer o suficiente para vender amplamente, os irmãos rapidamente expandiram seus negócios até o ponto em que seus lanches agora são vendidos em milhares de lojas em todo o país.

Mas à medida que cresciam, eles encontraram um problema incômodo com o fluxo de caixa.

Realidade da fabricação no exterior

"Na verdade, somos uma empresa bastante lucrativa, mas em termos de dinheiro real, é uma história diferente", afirma Andrew Kitirattragarn. Isso ocorre devido ao longo intervalo entre o pedido de compra e o recebimento de um pagamento, que pode levar até cinco meses.

Depois que a empresa de Berkeley, na Califórnia, enviou um pedido de compra de flocos de coco, fornecedores da Tailândia juntam os materiais e fabricam o produto. A partir do momento em que o pedido chega à Tailândia, pode levar cerca de três meses para fabricar, carregar e transportar o lanche até a costa da Califórnia. Os distribuidores levam os lanches para mais de 6.000 lojas em todo o país - adicionando ainda mais tempo ao processo - e pagam a empresa pelo produto.

As variedades de chips de coco da Dang incluem torradas, sal caramelo e chocolate amargo.

Os irmãos Kitirattragarn precisavam ser capazes de aumentar seu estoque, especialmente para os negócios ocasionais, antes que os distribuidores e as lojas pagassem por um pedido. Para fazer isso, eles precisavam de financiamento para preencher a longa lacuna entre encomendar os lanches saborosos e ser pago por eles. No competitivo negócio de salgadinhos, é crucial para a Dang Foods manter os varejistas abastecidos. Ter que esperar meses entre os pedidos era um desafio.

"O pior é estar fora de estoque", diz Andrew. Na pior das hipóteses, ele acrescenta, um supermercado pode encher as prateleiras vazias com outros produtos - o que dá espaço de prateleira duramente conquistado pela Dang Foods para seus concorrentes.

Para manter um ritmo constante de produção e evitar a perda para os concorrentes, eles precisavam preparar mais pedidos de compra, que é onde o atraso em dinheiro estava causando um problema. Para resolvê-lo, a Dang Foods abriu recentemente uma linha de crédito rotativo em um banco na área da baía de São Francisco. A Dang Foods se recusou a divulgar o nome do banco ou compartilhar detalhes sobre a linha de crédito.

A linha de crédito foi de grande ajuda para a Dang Foods porque deu à empresa acesso a uma quantia fixa de dinheiro, que pode ser emprestada e paga quantas vezes desejar, como em um cartão de crédito. Essa flexibilidade é útil, especialmente quando há um atraso no fluxo de caixa, como as experiências da Dang Foods.

Este tipo de crédito é particularmente eficaz quando uma pequena empresa pode pagar a dívida no curso de um ciclo normal de negócios, como a Dang Foods pode, quando é pago por uma remessa. Para ajudar as pequenas empresas no processo, o programa CAPLine da Small Business Administration facilita empréstimos e linhas de crédito para aqueles que precisam de capital de giro imediato. Para mais informações, consulte o site da SBA.

Candidatar-se a uma linha de crédito

Pode ser difícil se qualificar para uma linha de crédito. Os credores muitas vezes exigem declarações fiscais, declarações financeiras de anos anteriores e detalhes de registro de negócios, bem como detalhes de todas as contas bancárias de negócios. Os requisitos exatos variam para cada credor e é mais fácil se qualificar se uma empresa estiver no mercado há pelo menos dois anos.

Quando a Dang Foods atingiu a marca de dois anos, Andrew contatou cerca de cinco credores na área e enviou as informações da empresa. As duas principais coisas que eles precisavam ver, diz ele, são as finanças - o balanço patrimonial e a demonstração de resultados da empresa - e dois anos de declarações fiscais. O primeiro mostrou a rentabilidade da empresa e o segundo respaldou essa afirmação. Dois anos proporcionaram tempo suficiente para provar seu sucesso crescente como empresa.

Trabalhando com seu advogado, Andrew negociou com o banco que lhe dava a melhor taxa. O processo de inscrição demorou cerca de três meses, mas agora que ele sabe o que fazer, ele estima que ele poderia passar por isso em um mês. Olhando para o futuro, ele prevê que sua empresa poderá obter uma extensão na linha de crédito e dobrar o valor em seis meses.

Para qualquer possível auto-iniciante, Andrew aconselha: "Mesmo antes de começar a se tornar um empreendedor, comece a economizar o máximo possível." Quanto mais tempo uma empresa pode ficar bootstrapped, mais flexibilidade tem. Isso tem sido fundamental para o crescimento contínuo da Dang Foods na indústria de alimentos orgânicos.

Spencer Tierney é um escritor da equipe cobrindo finanças pessoais para Investmentmatome. Siga-o no Twitter @SpencerNerd e em Google+.

Topo: Vincent, à esquerda e Andrew Kitirattragarn. Fotos cedidas pela Dang Foods.