Cruise Line acusado de fazer Robocalls políticos falsos

Uma linha de cruzeiros, com a ajuda de várias outras empresas, fez bilhões de chamadas ilegais de vendas por telefone, mascaradas como pesquisas políticas, segundo advogados do governo.

A Comissão Federal do Comércio (FTC) e 10 procuradores gerais estaduais dizem que a Caribbean Cruise Lines, sediada na Flórida (que não deve ser confundida com a Royal Caribbean), violou os termos da lista federal Do Not Call. A proposta de solução da denúncia da FTC exigiria que o Caribe pagasse pelo menos US $ 500.000 em multas civis. As empresas que ajudaram o Caribe teriam que pagar quantias menores.

"Os profissionais de marketing que sabem o que você entende não podem evitar as regras de não chamar fazendo uma chamada política ou de pesquisa para um discurso de vendas", disse Jessica Rich, diretora do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC. "Quem ajuda na realização de chamadas ilegais também está no gancho."

De acordo com uma queixa apresentada pela FTC e pelos estados, o Caribe esteve por trás de uma campanha em 2011 e 2012 que fez entre 12 milhões e 15 milhões discam automaticamente “robocalls” todos os dias. As ligações continham uma mensagem gravada de “John from Political Opinions of America”, segundo a qual o destinatário havia sido escolhido para fazer uma pesquisa política de 30 segundos. Depois de fazer a pesquisa, os destinatários da chamada foram informados de que poderiam pressionar "1" para receber um cruzeiro gratuito pelas Bahamas.

Aqueles que fizeram isso foram conectados a um operador de telemarketing ao vivo, de quem eles aprenderam que havia uma "taxa de embarque" para o cruzeiro supostamente livre. Os profissionais de marketing também tentariam vendê-los em hotéis, excursões, cabines a bordo mais caras e outras comodidades, diz a reclamação.

É ilegal fazer chamadas de vendas para pessoas que se inscreveram para a lista Não Chamar do FTC, mas as pesquisas políticas são legais.

Duas outras empresas são acusadas de enviar chamadas para a linha de cruzeiros, e outras cinco, todas com o mesmo proprietário, são acusadas de fornecer centenas de números de telefone para fazer as chamadas.

A FTC foi acompanhada pelos procuradores-gerais do Colorado, Flórida, Indiana, Kansas, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Ohio, Tennessee e Washington em trazer o caso.

A Federal Trade Commission fornece informações para os consumidores, incluindo uma página dedicada a golpes de viagens e informações sobre como limitar chamadas e e-mails indesejados.

Doug Gross é um escritor de pessoal que cobre finanças pessoais para Investmentmatome . Siga-o no Twitter @doug_gross e em Google+ .

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