Como as seguradoras de saúde estão combatendo o vício em opiáceos

O número de prescrições escritas para opiáceos, uma classe de analgésicos fortes, aumentou dramaticamente nos últimos anos. Ele alimentou uma crise de dependência em todo o país e aumento das mortes por overdose.

Como os planos de saúde controlam os preços de prescrição e o acesso da maioria dos americanos, eles estão na linha de frente dessa guerra às drogas - mas nenhuma abordagem única resolverá o problema.

"A comunidade médica desenvolveu uma cultura 'sem dor', e isso é realmente um grande obstáculo a ser superado", diz o Dr. Douglas Nemecek, diretor médico de saúde comportamental da seguradora Cigna. Ele observa que os médicos tendem a prescrever doses muito fortes de analgésicos logo após uma lesão, doença ou cirurgia, em vez de doses menores que podem funcionar igualmente bem.

Para enfrentar a prevenção e o tratamento da dependência de opiáceos, as companhias de seguros de saúde estão usando sua influência para mudar o comportamento de médicos, farmacêuticos e consumidores.

O problema dos opiáceos num ápice

Exemplos de opioides

Nomes de marcas: Vicodin, Percocet, OxyContin, Percodan, Demerol

Prevalência

As prescrições de opioides quase quadruplicaram desde 1999, apesar da falta de evidências sobre sua eficácia a longo prazo e o sério risco de dependência. Fonte: Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Link para heroína

A heroína é um opióide. O uso indevido de analgésicos prescritos nem sempre leva ao vício, mas 79,5% das pessoas que usaram heroína pela primeira vez também tomaram analgésicos prescritos para fins não médicos, de acordo com um estudo de 2013. Fonte: Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Dependência de opiáceos

Cerca de 2 milhões de americanos com 12 anos de idade ou mais tiveram um distúrbio de uso de analgésico e cerca de 591 mil tinham transtorno de uso de heroína em 2015, o último ano para o qual há dados disponíveis. Fonte: HHS

Mortes

Todos os dias, 91 americanos morrem de uma overdose de opiáceos relacionada a heroína ou analgésicos receitados. Fonte: CDC

O que as seguradoras podem fazer sobre abuso

Os planos Medicare e Medicaid têm processos que detectam sinais de uso indevido de opiáceos e desencorajam o abuso. Muitas companhias de seguros administram esses planos e expandiram seus processos para membros de planos privados e do local de trabalho. Isso inclui:

Modificando ou rejeitando uma prescrição no ponto de venda. As "edições" de farmácia são alertas de computador que sinalizam possíveis problemas, incluindo abuso e abuso de drogas. Por exemplo, uma edição de quantidade alerta um farmacêutico de que foram prescritas mais pílulas do que o recomendado pela Food and Drug Administration.

Sinalização do uso indevido de opioides em potencial.Algumas seguradoras analisam as reclamações por sinais de abuso de opiáceos. Uma seguradora normalmente entra em contato com o membro, o farmacêutico e qualquer médico envolvido em um possível caso de abuso, e cria um plano para reduzir o uso. Se o paciente e o médico não puderem reduzir a quantidade ou a dosagem de opioides, a seguradora poderá parar de pagar pela receita médica ou enviar o caso para sua equipe de investigação.

Alterações na "autorização prévia". Os médicos usam esse processo para obter a aprovação de uma seguradora para receitar medicamentos que serão faturados no plano. As seguradoras normalmente precisam de autorização prévia para medicamentos de abstinência de opioides - criando um atraso para o tratamento da dependência - mas não para as prescrições de opiáceos. Agora, algumas seguradoras estão revertendo essas restrições.

Ações das seguradoras contra o vício em opiáceos

	Revisões de pedidos de abuso de drogas ou uso indevido	Requer autorização prévia para prescrição de opioides	Requer autorização prévia para tratamento de dependência
Aetna	sim	Varia de acordo com o plano	Não
Hino	sim	sim	Não
Cigna	sim	sim	Não
Humana	sim	Não	sim
Kaiser Permanente	sim	Varia de acordo com o plano	Varia de acordo com o plano
Grupo UnitedHealth	sim	sim	Não

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Objetivos e resultados das seguradoras de saúde

Aetna quer reduzir as prescrições de opiáceos dos membros em 50% até 2022, diz o Dr. Mark Friedlander, diretor médico da seguradora para saúde comportamental.

Todos os planos de saúde da seguradora cobrem medicação que ajuda nos sintomas de abstinência de opiáceos porque, combinados com o tratamento comportamental, eles são “de longe a melhor forma de tratamento para alguém viciado em opioides”, diz Friedlander.

A Aetna também possui um programa de aprisionamento de farmácia, que pode exigir que os membros do plano corram risco de dependência de opiáceos e não podem reduzir o uso para preencher prescrições em apenas uma farmácia. Isso pode reduzir o número de prescrições de opióides que um paciente preenche.

Hino iniciou seu próprio programa de aprisionamento em abril de 2016, porque sua pesquisa interna mostra que muitos consumidores que abusam de prescrições usam mais de uma farmácia, diz Tracy Harrell, diretora de estratégias de farmácia clínica da seguradora.

De todos os membros do Anthem sinalizado pelo uso indevido de opiáceos em seu programa de monitoramento, 15% estão “presos” a uma única farmácia, e os 85% restantes conseguiram reduzir o consumo de opiáceos sem estarem presos, de acordo com dados de alegações, diz Harrell.

Cigna quer reduzir o uso de opiáceos prescritos pelos clientes a partir dos níveis de 2015 em 25% antes de 2019 e conseguiu um progresso significativo desde o início, reduzindo o uso em 12% entre todos os membros do plano entre abril de 2016 e abril de 2017.

Cigna enfatiza o trabalho com os médicos para reduzir as prescrições de opiáceos e tenta fornecer-lhes tratamentos de controle da dor que não sejam os opiáceos. A empresa informa que 158 grupos médicos da rede de Cigna assinaram uma promessa de reduzir as prescrições de opióides e tratar o transtorno de uso de opióides como uma condição crônica.

Kaiser Permanente emprega seus próprios médicos e farmacêuticos, permitindo-lhe tomar mais ação direta contra o uso indevido de opioides.

Por exemplo, a Kaiser Permanente no sul da Califórnia reeducou os médicos sobre como prescrever com segurança os opiáceos e encoraja os farmacêuticos a questionar os médicos sobre prescrições de alto risco, entre várias outras medidas. Kaiser Permanente Southern California diz que reduziu as prescrições de opiáceos de alto risco de ação prolongada para pacientes não-oncológicos e não-hospice em mais de 72% desde janeiro de 2010.

Grupo UnitedHealth também analisa as reclamações dos membros por comportamento de risco, estende a mão aos médicos que prescrevem mais opioides do que o habitual e tem um programa de aprisionamento de farmácia. A empresa publicou alguns resultados promissores: em 2015, a UnitedHealth diz que reduziu o número de prescrições de opióides escritas para seus membros em 41% e reduziu o número de médicos que prescrevem opioides em 45%.

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O que vem pela frente

Espere que as seguradoras continuem e até expandam seus programas de opióides. Por exemplo, a Anthem quer certificar-se de que todos os seus membros que recebem medicamentos para tratar o vício também estejam inscritos no aconselhamento, o que torna o tratamento mais eficaz.

Lacie Glover é um escritor da equipe da Investmentmatome, um site de finanças pessoais. O email: [email protected] . Twitter: @LacieWrites .