Baseie seu negócio em tendências reais, não em modos que fizzle

Para cada história de um empresário que estava no lugar certo, na hora certa, para aproveitar uma moda passageira, provavelmente há mais 10 sobre o pobre que, depois da mania, encontrou um armazém cheio de produtos que não vendem.

"Foi popular por um tempo, mas ninguém mais queria", diz David Choi, empresário e professor de negócios de Los Angeles, falando de um conhecido que apostou alto em uma moda dos anos 80, o Rubik's Cube.

Começar um negócio é uma aposta no futuro. Claro, é possível capturar raios em uma garrafa com uma moda passageira, e alguns, como o Rubik's Cube, observam um ressurgimento anos após o auge. Mas você está disposto a derramar seu sangue, suor e lágrimas - sem mencionar seu dinheiro - em uma idéia que poderia desaparecer tão rapidamente quanto surgisse?

Como empreendedor, você escolhe onde concentrar seus esforços e recursos. Para ser mais do que um flash na panela, o seu negócio deve abordar problemas específicos do cliente, oferecer soluções e trancar tendências que se desdobram ao longo de anos e décadas, não em meses.

Aqui estão cinco maneiras de saber se sua empresa se alinha com uma tendência duradoura:

1. Você resolve um problema

Os anais do empreendedorismo estão repletos de soluções em busca de um problema. Deveria ser o contrário.

Por exemplo, Choi diz que os varejistas de calçados on-line resolvem um problema de seleção e conveniência, oferecendo aos clientes grande variedade e entrega em domicílio. Mas um serviço de assinatura mensal que envia sapatos de alta moda com o selo de aprovação de uma celebridade? Esse é um caso mais difícil, ele diz.

“Você realmente precisa de conselhos de [uma celebridade] sobre que tipo de sapato quer usar?”, Pergunta Choi, que dirige o Centro Fred Kiesner de Empreendedorismo na Loyola Marymount University.

2. Você tem uma estratégia para encontrar clientes

Os “early adopters” são consumidores que adotam novas tecnologias e cujo buy-in inicial pode influenciar os que estão no mainstream. Eles são grandes clientes no começo, mas não devem ser os únicos, diz Joe Foxton, um empresário de Nova York que administra uma empresa de marketing on-line e orienta startups.

“Essas pessoas adoram ser as primeiras a adotar uma nova ideia, mas podem ser volúveis e volúveis”, diz ele. Se os seus primeiros adeptos passarem para a próxima tarefa antes de você poder entrar em um mercado mais amplo, suas vendas podem fracassar rapidamente.

A aquisição de clientes não é uma tarefa pequena. Mas, para começar, aconselha Foxton, sua empresa deve atender às demandas de clientes mais comuns e facilitar a inclusão de seu produto ou serviço em sua rotina atual.

3. Você aproveita grandes tendências subjacentes

Alguns visualizam as caixas de assinatura como uma moda passageira. Mas Charlie Ritchie é otimista em seu negócio, um serviço de assinatura de chá especializado chamado Tea Runners, porque é apoiado por fortes tendências subjacentes.

As variedades de chá de alta qualidade, exóticas e raras são um segmento pequeno, mas crescente, diz a Associação de Chá dos E.U.A. Enquanto isso, os americanos estão cada vez mais comprando on-line, a empresa de análise comScore observa.

Ritchie, cuja empresa é baseada perto de Vancouver, na Colúmbia Britânica, não pensa nas grandes tendências do mercado todos os dias. Ainda assim, eles formam uma base para sua estratégia: tornar o chá mais fácil de ser experimentado para aqueles que ainda não o bebem.

"Eu gosto de chá e gosto da oportunidade neste espaço", diz ele.

4. Você acha longo e largo, não curto e estreito

As moda acontecem durante meses ou alguns anos e caracterizam-se tipicamente pelo intenso interesse de um grupo relativamente pequeno num conjunto restrito de produtos. As tendências se desenvolvem ao longo de anos ou décadas, se desdobram em diferentes setores e afetam amplas faixas de pessoas.

Choi aponta para o aumento desde os anos 90 da cerveja artesanal. Ele atribui isso, em parte, às mudanças nas prioridades dos baby boomers em direção à qualidade e ao gosto em detrimento da quantidade e padronização. Essas mudanças desencadearam uma proliferação de cervejarias artesanais, que diferenciavam suas cervejas das cervejas menos saborosas do mercado de massa que dominavam a indústria.

As tendências relacionadas ao envelhecimento da geração do baby boom também influenciam muitos outros setores - automóveis e assistência médica, para citar duas - e não parecem estar diminuindo.

5. Você vê a competição como um bom sinal

A sabedoria convencional afirma que é melhor ser o primeiro a entrar em um mercado, mas a falta de concorrência séria pode ser uma bandeira vermelha, diz Foxton.

Se os outros determinaram que uma tendência vale investimento, ela pode validar sua ideia. No mínimo, um produto similar de sucesso pode ser um sinal de que sua ideia é mais do que uma moda passageira.

"Você não pode imaginar um novo caso de uso que não exista, a menos que você seja Steve Jobs", diz Foxton a empresários que aconselha, "e você não é Steve Jobs".

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